【正月·长安太极殿：和亲是一门技术活】
杨坚坐在御案前，看着案头堆积如山的奏章，突然笑出了声。牛弘站在殿下，心里直打鼓——陛下最近批奏折批出癔症了？
“牛卿啊，朕要嫁女儿了。”杨坚抖了抖手里的突厥国书，语气像在说今天晚饭吃羊肉汤饼。牛弘腿一软差点跪下，心里飞速盘算：陛下七个公主都未及笄，难不成要拿嫔妃充数？
半炷香后牛弘才明白，所谓“宗室女”不过是从太原王府随便挑的远房丫头。杨坚把金丝楠木妆奁推过来时，意味深长说了句：“这盒胭脂值两万匹锦缎，你可得送到启民可汗牙帐里。”牛弘看着妆奁上“义成公主”四个鎏金大字，突然觉得突厥人可能要倒大霉——杨坚什么时候做过赔本买卖？
果然，当牛弘带着送亲队伍走到阴山脚下，启民可汗带着全部落老小跪迎三十里。草原汉子们哪见过江南的蜀锦苏绣？看着那些能把晚霞比下去的绸缎，突厥贵族们眼珠子都要瞪出来。启民当晚就给长安递国书：“愿世世为大隋守北门”——杨坚这手“糖衣炮弹”，比三十万大军还管用。
【三月·洛阳郊外：乡村治理的“土办法】
春耕时节，洛阳县令王德才正对着新诏书发愁。去年朝廷撤了乡正，结果村里争水抢地的官司堆满县衙，逼得他三个月没睡过整觉。如今圣旨又要恢复乡正里长，还指名要“本地德望者”，这不扯淡吗？
“德望？我们村最有德望的是村口张铁匠！”王县令的师爷指着田埂上光膀子抡锤的汉子，“他给全村免费修农具二十年。”
谁也没想到，正是这个不识字的张铁匠，凭着在晒谷场摆“公道凳”断案的本事，三个月就解决了县衙积压的八十多起纠纷。当张铁匠把案卷按上手印送回县衙时，王县令突然明白杨坚的高明之处——与其派个满口之乎者也的书生，不如让真正懂庄稼的人管庄稼汉。
【七月·陇右官道：皇帝的“农家乐”】
龙辇走在陇右的黄土坡上，五十岁的杨坚掀开车帘猛吸一口气：“这牛粪味比龙涎香舒坦！”随行的苏威差点从马上栽下来。皇帝西巡说是体察民情，结果每到一村就蹲在田埂跟老农唠嗑，吓得地方官连夜给农户培训礼仪。
在秦州某处麦田，杨坚抄起镰刀就要割麦，吓得老农扑通跪下：“陛下使不得啊！”杨坚却咧嘴一笑：“朕当年在随州当刺史时，一天能割三亩地。”这话半真半假——他确实割过麦子，不过那是为了躲宇文护的刺客，藏在麦田里装农夫。
【八月·朔州军营：狼烟里的生意经】
李景望着北边腾起的狼烟，手里还攥着半块胡饼。斥候来报都蓝可汗十万铁骑南下时，他正跟士兵赌今晚的月亮会不会被云遮住。“让虞庆则那帮文官去弘化摆样子，咱们得动真格的。”他抓起令箭往沙盘上一插，位置精准得像算命先生插旗——三年前他在这片山谷埋过伏兵。
结果仗没打起来。都蓝可汗的先锋刚摸到大利城边，就看见隋军灶台连营三十里——李景故意让炊烟冒得比狼烟还浓。草原汉子哪懂兵法虚实？以为隋军来了百万大军，连夜掉头就跑。消息传回长安，杨坚大笔一挥给李景升了两级俸禄，私下却跟高颎嘀咕：“这老小子烧的柴火钱够买两万匹绸缎了！”
【十月·长安户部：仓库里的数学题】
民部尚书张煊对着新颁的《社仓令》直嘬牙花子。去年把义仓收归官仓，结果底下人变着法多收粮，搞得百姓怨声载道。如今圣上要搞“分级纳粮”，还得按户等区别对待，这可比给突厥人送嫁妆难多了。
“上户一石，中户七斗，下户四斗…”张煊扒拉着算盘，突然拍案大叫：“妙啊！”原来杨坚这招既防了贪官乱收费，又让富户多出粮——长安城东的王百万家存粮够吃十年，多交六斗算什么？而住在城南破庙的刘老汉，少交三斗就能多活半个月。谁说杨坚只会玩权术？这分明是隋朝版“大数据调控”。
【岁末·大兴善寺：未来的种子】
腊月里的长安城飘着细雪，钱夫人抱着刚满月的儿子在佛前还愿。小沙弥递过签文：“此子当持戒律，光耀佛门。”钱夫人啐了一口：“我钱家九代单传，当什么和尚！”她不会知道，这个被嫌弃的奶娃娃，四十年后会成为震动佛门的律宗大师道宣。
与此同时，阎家匠坊里传出清脆的凿石声。三岁的阎立德踮脚摸着父亲雕了一半的石狮，小手在鬃毛纹路上轻轻摩挲——二十年后，这双手将在大唐的宫殿群中留下不朽的印记。而在渤海高氏的祠堂里，族长正对着抓周抓到谏鼓的婴儿皱眉：“高家又要出个愣头青了。”这个叫高季辅的婴孩，未来会在太极殿上把唐太宗怼得下不来台。
【杨坚的“年终总结”】
除夕夜，杨坚站在观星台上俯瞰长安城。远处的突厥大营飘来烤全羊的香气，启民可汗正用隋朝赏赐的金刀分肉。里坊间的社仓堆满新粮，乡正们带着醉意的划拳声隐约可闻。
“独孤啊，你说朕这些手段能管几年？”杨坚突然转头问身后的老太监。独孤罗躬身答道：“陛下圣明，自当流传万世。”杨坚却笑着摇头：“哪有什么万世？能让突厥人老实种地、贪官少刮层皮、娃娃们平安长大，就算对得起这开皇的年号了。”
西北风卷着雪花掠过宫墙，太极殿的铜铃叮当作响。杨坚不知道，他今年埋下的这些“种子”——社仓制度、输庸代役、乡里自治，将会在另一个姓李的王朝开出盛世之花。而此刻，他只想回寝宫喝碗热腾腾的羊肉羹。