赫拉迪姆法杖的光芒在浓稠的黑暗中艰难地撕开一道口子，杖尖的星辉像溺水者最后的呼吸，在潮湿的墙壁上投下摇曳不定的影子。林墨的靴子陷进某种粘稠的、带着金属腥气的液体里，每走一步都会发出令人牙酸的\"咯吱\"声。
\"这不是水。\"艾琳蹲下身，指尖掠过地面上泛着荧光的痕迹。那些液体在接触到她皮肤时突然活跃起来，像有生命般顺着她的手指攀爬。\"是液态振金...被稀释过的。\"
雷欧的圣光锤突然剧烈震颤起来，锤头上的符文一个接一个亮起。\"有东西在看着我们，\"他压低声音，圣光在左手凝聚成半透明的护盾，\"从我们踏入这一层就开始了。 \"
寒爪的霜狼突然绷紧全身肌肉，冰蓝色的毛发根根竖起。影梭的身影无声无息地消失在阴影中，只有匕首偶尔反射的冷光显示着他的位置。铁壁的蜂巢装甲发出细微的\"咔嗒\"声，每一片护甲都调整到最佳防御角度。
第一声金属摩擦声从走廊尽头传来时，所有人都屏住了呼吸。那声音像是生锈的齿轮在强行转动，又像是钝刀在刮擦骨头。接着是第二声、第三声...直到整个走廊都回荡着这种令人毛骨悚然的声响。
最先出现的是一只手——如果那还能称之为手的话。五根金属指节以诡异的角度扭曲着，关节处渗出荧蓝色的黏液。它扒住转角处的墙壁，发出令人牙酸的金属变形声。然后是第二只、第三只...直到十二具机械傀儡完整地呈现在众人面前。
这些曾经是人类的怪物，现在只剩下模糊的人形轮廓。它们的皮肤被某种金属替代，在法杖光芒下泛着病态的暗红色光泽。最令人不适的是它们的脸——本该是五官的位置现在镶嵌着细小的齿轮，随着呼吸（如果它们还需要呼吸的话）缓缓转动。
\"赫拉迪姆的改造技术...\"林墨的法杖亮起危险的光芒，\"他们把囚犯变成了守卫。\"
战斗在雷欧的圣光锤击中第一具傀儡的胸口时爆发。金属碰撞的火花在黑暗中格外刺眼，照亮了更多从阴影中涌出的怪物。艾琳的箭矢破空而出，箭簇上的冰霜符文在命中目标时炸开一片冰雾，暂时冻住了三具傀儡的行动。
\"关节！攻击它们的关节！\"铁壁的装甲完全展开，蜂巢护甲片像活物般蠕动。一发脉冲弹从肩甲射出，将最前排的五具傀儡轰得倒退数步。寒爪的霜狼化作一道白色闪电，利爪精准地撕开一具傀儡的脊椎——那里闪烁着微弱的蓝光。
影梭的表演最为致命。他的身影在傀儡群中时隐时现，每一次现身都会有一具傀儡的头颅高高飞起。但即使这样，敌人的数量似乎丝毫没有减少。更多的金属摩擦声从四面八方传来，整个地牢三层仿佛活了过来。
林墨的法杖突然爆发出刺目的光芒，一道能量波呈扇形向前推进。被击中的傀儡们动作突然变得迟缓，关节处冒出刺鼻的青烟。\"它们的动力核心在脊椎第三节！\"他的声音在能量激荡中变得失真，\"破坏那里！\"
当最后一具傀儡倒下时，所有人都气喘吁吁。地牢的空气变得更加污浊，混合着金属烧焦和某种腐朽的古怪气味。影梭从一具特别高大的傀儡残骸中挑出个发光的物体——那是一枚刻满符文的金属圆片，在黑暗中泛着不祥的幽蓝光芒。
林墨接过圆片时，法杖的光芒突然与之产生共鸣。符文像被唤醒的萤火虫，一个个浮现在空中，组成一幅残缺的全息影像：一个披着星纹斗篷的身影站在祭坛前，周围跪满了被锁链束缚的囚犯。影像中的斗篷人举起某种仪器，刺眼的蓝光过后，囚犯们开始痛苦地扭曲变形...
\"这是转化仪式...\"艾琳的声音有些发抖，\"他们把活人改造成了这些守卫。\"
铁壁的装甲突然发出尖锐的警报声。\"能量读数在飙升！\"他转向走廊深处，\"那里有什么东西被激活了！\"
顺着铁壁指引的方向前进，地牢的结构变得越来越怪异。墙壁上嵌着的金属管道开始有规律地脉动，像是某种巨型生物的血管。地面上的液态振金形成了细小的溪流，全部朝着同一个方向流动。
转过最后一个弯道，眼前的景象让所有人不约而同地停下脚步。
一个直径超过三十米的圆形大厅中央，悬浮着一颗跳动的机械心脏。这颗足有马车大小的金属器官被无数管道连接着，表面覆盖着不断变换的赫拉迪姆符文。随着每一次\"心跳\"，就有荧蓝色的能量通过管道输送到地牢各处。
\"这就是整个地牢的能量核心...\"林墨的声音里带着难以掩饰的震惊，\"他们用活体能量来维持运转。\"
机械心脏似乎感应到了入侵者，突然剧烈地收缩了一下。整个大厅的照明符文同时亮起，刺眼的光芒中，他们看到大厅另一侧的墙壁正在缓缓分开，露出一个扭曲的、泛着暗红色光芒的传送门。
传送门的框架由某种黑色金属铸造，上面刻满了与金属圆片相同的符文。门内的空间像被搅动的浑水，不断扭曲变幻。最令人不安的是，门框上缠绕着数十条锁链——每一条锁链末端都连着一具干尸，它们的表情凝固在最后的痛苦与恐惧中。
\"有人比我们先到一步。\"雷欧的圣光锤指向地面，那里有几个新鲜的脚印，还带着未干的液态振金。
寒爪的霜狼对着传送门发出威胁性的低吼，冰晶从它的爪尖蔓延开来。影梭已经检查完整个大厅，匕首上沾着新鲜的蓝色液体。\"不超过一小时前，\"他简短地报告，\"而且带着重型装备。\"
林墨的法杖光芒照在传送门上，门内的扭曲突然平静了一瞬。在那一瞬间，所有人都清楚地看到了另一边的景象——一个巨大的、由黑色石头建造的厅堂，以及厅堂中央那个熟悉的星纹斗篷背影。
\"是时候结束这一切了。\"林墨调整了一下法杖的握姿，杖尖的星辉变得前所未有的明亮。