那句轻佻的话语，如同投入滚油的水滴，瞬间在“财来赌坊”这片浑浊的泥沼里炸开了微妙的涟漪。
萧遥抱着那坛劣酒的身影刚消失在刺眼的门外光亮里，赌坊内短暂的寂静便被几声压抑不住的、带着下流意味的嗤笑打破。
“嘿！听见没？那穷酸说老板娘比酒香！”
“癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不撒泡尿照照！”
“啧啧，不过话说回来，三娘这身段，这韵味……”一个油头粉面的赌徒眯着眼，目光肆无忌惮地在柳三娘身上逡巡，话没说完，就被旁边的人用胳膊肘狠狠捅了一下，讪讪闭嘴。
更多的目光，或明或暗，带着探究、玩味和一丝不易察觉的幸灾乐祸，聚焦在柳三娘身上。空气里的喧嚣似乎都低了几分，弥漫着一股看好戏的粘稠氛围。
柳三娘站在门口的光影交界处，背对着赌坊内的众生相。她脸上那职业性的、妩媚风情的笑容，在萧遥话音落下的瞬间，便如同被冻僵的湖面，凝固得没有一丝温度。一丝清晰的红晕，如同泼上去的朱砂，从她白皙的颈侧迅速蔓延到耳根，那是被当众轻薄的羞怒在燃烧。她捏着黄铜烟杆的手指用力到指节泛白，纤细的骨节凸起，仿佛要将那冰冷的金属捏碎。
然而，仅仅一个呼吸的时间。她深吸了一口气，那口浊气仿佛将翻腾的怒火强行压回了胸腔深处。当她再次缓缓转过身，面向赌坊内投射来的各色目光时，脸上已然重新挂上了那副无懈可击的、如同面具般的笑容。红唇微启，声音带着惯有的慵懒沙哑，甚至还刻意染上了一丝嗔怪的笑意：
“都看什么看？一个喝多了马尿的浑人胡咧咧两句，也值得你们这帮老爷们儿起哄？”她眼波流转，嗔怒中带着熟稔的风情，目光扫过那几个起哄最响的，“手气都好了？钱都赢够了？还不赶紧下注去！老娘这儿的茶水点心，可不养闲人！”
几句话，夹枪带棒，又带着熟稔的江湖气，瞬间将那股尴尬又暧昧的气氛搅散了大半。赌徒们哄笑几声，注意力很快又被骰盅的脆响和筹码的叮当重新拉回了赌桌。喧嚣再次如潮水般涌起，仿佛刚才那小小的插曲从未发生。
柳三娘脸上的笑容依旧明媚，如同精心描绘的工笔画。唯有眼底深处，那抹被强行压下的羞恼，如同淬了毒的冰针，在无人窥见的角落闪烁着寒光。而在这羞恼之下，一股更强烈、更挠人的好奇，如同藤蔓般疯长起来。那个落魄的、抱着劣酒的青年，他那浑浊眼神下偶尔闪过的清澈，他那精准到诡异的赌术只为换一坛“烧刀子”的怪异，还有这看似轻佻实则像试探般的话语……这一切都像一团迷雾，笼罩在柳三娘心头。这个“无赖”，绝不简单！她心中默默将萧遥的危险等级又悄然拔高了一截。
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萧遥抱着他那坛“烧刀子”，如同抱着稀世珍宝，快步离开了赌坊门口那片喧嚣的漩涡。他并未走大路，而是熟门熟路地拐进了旁边一条狭窄幽深的背街小巷。巷子两边是高耸的青砖墙，隔绝了大部分阳光，地面湿滑，堆着腐烂的菜叶和杂物，散发着一股阴冷潮湿的霉味。这是他回那破败小院常走的近道。
刚走进巷子没几步，光线骤然一暗。三个身影如同从墙角的阴影里长出来一般，堵住了前方的去路，也截断了他后退的路。
为首一人，身材粗壮，穿着一件敞怀的短褂，露出胸口浓密的黑毛和一道从眉骨斜劈到嘴角、如同蜈蚣般狰狞的暗红色疤痕，正是“黑蛇帮”在这一片街区的小头目，人称赵疤脸。他身后跟着两个同样一脸横肉、眼神凶狠的汉子，是跟了他多年的打手。
赵疤脸抱着膀子，嘴角咧开一个残忍的弧度，露出焦黄的板牙。他盯着萧遥，眼神如同毒蛇盯上了青蛙，充满了毫不掩饰的恶意和嫉恨。
“哟呵，这不是刚在‘财来赌坊’抖完威风的穷酸吗？”赵疤脸的声音嘶哑难听，带着浓重的鼻音，“怎么，调戏完老板娘，这就急着溜了？”
萧遥的脚步顿住了，下意识地将怀里的酒坛抱得更紧了些。他脸上立刻堆满了在市井底层摸爬滚打惯了的、近乎谄媚的无奈和恐惧，腰都微微佝偻了几分，声音带着点发颤：
“几……几位大哥？您几位是……有何指教？小的就是个混口饭吃的，哪敢抖什么威风啊？”
“指教？”赵疤脸旁边一个獐头鼠目的手下嗤笑一声，往前逼近一步，唾沫星子几乎喷到萧遥脸上，“指教就是让你这双狗眼放亮堂点！三娘也是你这种下三滥能惦记的？也不撒泡尿照照你那副德性！癞蛤蟆想吃天鹅肉，老子看你就是欠收拾！”
“就是！”另一个满脸麻子的帮凶也恶声恶气地帮腔，“疤脸哥看上的人，你也敢动歪心思？活腻歪了是吧？今天不给哥几个一个交代，老子让你爬着出这条巷子！”
污言秽语如同肮脏的冰雹，劈头盖脸砸向萧遥。赵疤脸的眼神更是阴沉得能滴出水来。他觊觎柳三娘的美色和那份泼辣劲儿已久，平日里没少往赌坊跑，送些不值钱的小玩意儿，说些露骨的荤话，却总是被柳三娘用软钉子顶回来，心里早就憋着一股邪火。如今，一个不知道从哪里冒出来的穷酸、一身破烂的废物，竟然敢当众用那种轻佻的言语调戏他赵疤脸看上的女人？这简直比当众抽他耳光还要让他难以忍受！这穷酸的存在本身，就是对他赵疤脸最大的侮辱！
“小子，”赵疤脸的声音如同砂纸摩擦，他缓缓向前踱了两步，高大的身影几乎将萧遥笼罩在阴影里，带着一股浓重的汗臭和劣质酒气，“爷们儿也不跟你废话。两条路：第一，乖乖跪下给爷磕三个响头，发誓以后见了三娘绕着走，再把你怀里这坛马尿孝敬给爷们儿漱漱口；第二，爷们儿帮你松松筋骨，顺便把这坛子给你砸了，让你长长记性！”
他说着，贪婪的目光扫过萧遥紧紧护在胸前的酒坛。那坛劣酒不值几个钱，但抢走它，无异于在精神上彻底碾碎这个穷酸的尊严，这比打他一顿更让赵疤脸感到快意。
萧遥的脸色“唰”地一下变得惨白，身体抖得更厉害了，那副怂包样简直要缩成一团。他抱着酒坛的手背上青筋都微微凸起，声音带着哭腔，充满了市井小民的卑微与哀求：
“大…大哥！各位好汉！行行好！行行好吧！”他语无伦次，眼神慌乱地躲闪着，“小的就是个臭要饭的，真没惦记老板娘啊！那…那都是喝多了胡说的！您大人有大量，千万别跟小的计较！这…这酒…”他低头看了看怀里的酒坛，仿佛那是他唯一的救命稻草，“这酒是小的花了全部家当买的，是小的命根子啊！求求几位大哥高抬贵手，放过小的吧！小的给您磕头都行！”
他作势就要往下跪，动作笨拙而惶恐，怀里的酒坛却始终死死抱着，没有一丝松动。
这副懦弱可欺、摇尾乞怜的模样，极大地满足了赵疤脸等人的施虐欲。他们交换了一个轻蔑而残忍的眼神，更加确信吃定了这个软柿子。
“命根子？”赵疤脸狞笑一声，猛地伸手，蒲扇般的大手带着风声，狠狠抓向萧遥怀中的酒坛，“老子今天就砸了你这命根子！”
就在赵疤脸的手即将碰到粗糙坛壁的刹那，萧遥像是被吓破了胆，脚下一个踉跄，身体极其狼狈地向旁边猛地一歪，险之又险地避开了那只大手。他抱着酒坛的动作看似慌乱笨拙，整个身体的重心却异常诡异地稳住了，酒坛在他怀里纹丝不动，连里面的酒液都没晃荡出多少声响。
赵疤脸一抓落空，身体被带得微微前倾，差点撞到湿滑的墙壁，顿时恼羞成怒。
“妈的！还敢躲？给老子按住他！”
两个手下如狼似虎地扑了上来。一人挥拳直捣萧遥面门，拳风呼呼；另一人则阴险地抬脚，狠狠踹向萧遥的小腹，目标是让他彻底失去反抗能力。
萧遥抱着酒坛，口中发出惊恐的尖叫：“别打！别打酒！”他像是吓傻了，身体如同狂风中的枯叶般“笨拙”地扭动、闪避。
“砰！”挥向面门的拳头擦着他额角的发梢掠过，重重砸在他身后的青砖墙上，震落一片粉尘。那打手痛得龇牙咧嘴。
同时，踹向他小腹的脚，在他看似狼狈的、抱着酒坛侧身躲避的动作中，脚尖只蹭到了他破烂的衣摆。萧遥的身体借着这股微小的力道，以一个极其别扭的姿势向后踉跄了两步，后背“咚”一声撞在另一侧的墙壁上。这一撞力道不小，震得他怀里的酒坛微微一晃，他立刻发出一声心疼的惊呼，双臂如同铁箍般死死护住坛子，后背紧贴着冰冷的墙壁，脸色煞白，大口喘着粗气，一副被逼到绝境、惊魂未定的模样。
两个打手两次扑空，还差点伤到自己，又惊又怒。赵疤脸也皱起了眉头，看着缩在墙角、抱着酒坛瑟瑟发抖的萧遥，总觉得哪里不对劲，可对方那副怂样又实在太过逼真。
“废物！连个抱酒坛的软蛋都拿不下！”赵疤脸怒骂一声，亲自上前，眼中凶光毕露，抡起醋钵大的拳头，带着一股恶风，朝着萧遥抱着酒坛的手臂狠狠砸下！这一下要是砸实了，别说酒坛，就是手臂也得骨断筋折！
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就在这千钧一发之际，巷口猛地传来一声清冷的厉喝：
“住手！”
声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，瞬间压过了巷子里的污言秽语和拳风声。
赵疤脸的拳头硬生生停在半空，距离萧遥护着酒坛的手臂只有寸许。他猛地回头，脸上狰狞的怒意瞬间僵住，随即化为一丝忌惮。
巷口的光线中，柳三娘俏生生地立在那里。她依旧穿着那身绛紫色的衣裙，脸上已不见丝毫羞恼，只剩下一种生意人特有的、带着寒意的平静。她身后跟着两个赌坊的护院，都是身材魁梧、眼神凌厉的汉子，腰间鼓鼓囊囊，手已经按在了刀柄上，冷冷地盯着赵疤脸三人。
“赵疤脸，”柳三娘的声音听不出喜怒，平静得像一汪深潭，“在我的地头门口闹事，还动我的客人？你黑蛇帮的手，是不是伸得太长了点？”她特意加重了“我的客人”四个字。
赵疤脸脸上的横肉抽搐了几下，眼神在柳三娘冰冷的面容和她身后那两个明显不好惹的护院身上扫过，强行挤出一个比哭还难看的笑容：
“三…三娘，您误会了！误会了！”他连忙收回拳头，指着缩在墙角的萧遥，“是这小子！这小子不知死活，竟敢对您出言不逊！兄弟们就是气不过，想替您教训教训这个不知天高地厚的穷酸！”
“替我？”柳三娘嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，缓步走进巷子，高跟鞋踩在湿漉漉的石板上，发出清脆的声响，在寂静的巷子里格外清晰。“我柳三娘在江湖上混了这些年，什么时候需要你赵疤脸来替我出头了？教训人教训到我的客人身上，还差点砸了我的门槛生意？赵疤脸，你当我这‘财来赌坊’是你们黑蛇帮的后院？”
她每说一句，声音就冷一分。强大的气场让赵疤脸额头冒出了冷汗。他知道柳三娘背景不简单，能在天风城西城根开这么大赌坊的女人，绝不是他能轻易招惹的。
“不敢！不敢！三娘息怒！”赵疤脸连忙拱手告饶，恶狠狠地瞪了萧遥一眼，那眼神如同淬了毒的刀子，“是兄弟们莽撞了！我们这就走！这就走！”他悻悻地朝两个手下使了个眼色。
“慢着。”柳三娘淡淡道。
赵疤脸三人身体一僵。
“记住，”柳三娘的目光如同冰冷的针，刺在赵疤脸脸上，“我的客人，无论他是谁，只要进了我的门，就轮不到外人来指手画脚。再有下次……”她的话没有说完，但那份冰冷的威胁，让赵疤脸的后脊梁都窜起一股寒气。
“是！是！三娘教训的是！绝没有下次了！”赵疤脸连声应着，带着两个手下，如同斗败的公鸡，灰溜溜地从柳三娘身边挤过，快步离开了小巷。临走前，他再次回头，死死盯了萧遥一眼，那眼神怨毒无比，无声地撂下一句狠话：“小子，你给我等着！”
看着赵疤脸三人消失在巷口，柳三娘才将目光转向依旧缩在墙角、抱着酒坛、一脸“惊魂未定”的萧遥。
萧遥似乎这才从巨大的惊吓中缓过神来，连忙对着柳三娘点头哈腰，声音还带着后怕的颤抖：“多…多谢老板娘！多谢老板娘救命之恩！小的…小的这就走！这就走！”他一边说着，一边紧紧抱着酒坛，低着头，贴着墙根，像只受惊的老鼠，快步从柳三娘身边溜过，逃也似的冲出了巷子，融入外面嘈杂的市声中。
柳三娘站在原地，没有阻拦，也没有说话。她丹凤眼微微眯起，锐利的目光如同最精准的尺子，牢牢锁定在萧遥那看似仓惶、踉跄的背影上。
他抱着那坛沉重的烈酒，跑动的姿势确实狼狈，肩膀微微耸动，脚步也显得有些凌乱。然而，就在他冲出巷口、身影即将被外面涌动的人流吞没的刹那，柳三娘清晰地捕捉到了一个细节：在那看似慌乱的步伐交替间，他每一步踏在地上的力道，都异常的沉稳、均匀。无论上半身如何晃动，他的下盘，稳得如同钉在地上的老树根！那坛被他视若生命的“烧刀子”，在他怀里，自始至终，连剧烈的晃动都没有一丝！这绝不是一个真正被吓破胆的市井无赖能拥有的、刻入骨髓的本能反应！
一丝极淡的、若有所思的光芒，在柳三娘眼底深处悄然划过。巷子里的霉味和尘埃气息，似乎变得更加浓郁了。她望着萧遥消失的方向，红唇紧抿，无声地吐出一个名字：
“萧遥……”