许家被没收全部家产，驱逐出高阳后，关东士族进入集体静默期。
王凝之又待了数日，见他们仍无表示，便率军返回了临漳城。
临漳附近的土地先前多被鲜卑的王公贵族占据，所以燕国亡了之后，这些土地直接充公，王凝之处理起来没遇到什么阻力。
其他地方的清查，则依旧不温不火。
关东士族交出了一些瞒报的土地和隐匿的人口，但汇总上来的数据，还远远没有达到王凝之的预期。
这两桩事是隐约有些关联的，少报的地，还得再藏些人进行种植。
隐匿的人口确实不好查，但土地就在那，不是你藏得住的。
王凝之命人按尺寸绘制详细的地图，标注上普通百姓们报上来的土地数据，剩下的开垦土地就在世家大族手里。
再结合世家大族报上来的田亩数，哪些区域存在瞒报，便一目了然。
所以关东世家再怎么假意配合，王凝之这边都不可能被蒙蔽。
双方即将彻底翻脸之时，慧远法师应卢嘏之邀北上，来到临漳城。
郗超出面迎接了这位高僧，并宣布将在铜雀台上组织一场盛大的集会，由慧远讲道。
卢家人率先有了反应，由卢嘏带人来到临漳城。
紧接着，渤海封氏、高氏，清河崔氏、博陵崔氏、赵郡李氏等大族相继派人前来。
临漳城内的局势风云变幻，空气中弥漫着紧张的气息。
王凝之毫不在意，正在考教儿子对这件事的看法。
王殊答道：“北方高门仍心存侥幸，认为只要交出一些土地和人口，面子上过得去，阿耶便会放过他们。”
王凝之问道：“那你觉得应该如何处理？”
“找出一家作为代表严惩，”王殊不客气道：“只有断了他们的念想，他们才会好好合作。”
王凝之点点头，但随即道：“怎么个严惩法，诛杀、贬为庶人还是流放？”
王殊眨了眨眼，“效果最好的，自然是诛杀，但也最难控制火候。”
“你还考上我了，”王凝之笑道：“今夜之后，便见分晓。”
慧远讲经的日子已到，城中高门云集，这帮人是负隅顽抗，还是彻底臣服，都将有个答案了。
郗超匆匆赶来，说道：“范阳、常山、赵郡和博陵等地同时出现匪患，凭空冒出一些匪徒占山劫道，人数多在数百之间，骚扰百姓。”
王凝之冷笑道：“就这么点手段吗？真是高看他们了。”
郗超问道：“事发仓促，各地百姓都有些慌乱，是不是得立刻派军前往剿灭？”
王凝之嗯了一声，“这个你不用管，安排好城内的事，我会让慕容绍率军前去处理这些蟊贼。”
郗超答应下来，又道：“世家都带了不少人入城，我们要不要在铜雀台附近安排一支军队，防止他们铤而走险。”
王凝之想了想，“可以，但不要动静太大，偷偷埋伏即可，我倒想看看他们有没有这个胆量。”
郗超有些迟疑，“没必要冒这个险吧？”
“无妨，我会事先在楼内做好部署，”王凝之的脸上露出几分讥讽来，“杀人这种事，他们更不会是我的对手。”
郗超笑了笑，快步下去安排。
王殊这才开口道：“北方士族好大的胆子，制造匪患的事都做得出来。”
“这是老套路了，”王凝之解释道：“他们觉得我初来乍到，为了平稳过渡，肯定会选择大家各退一步，然后他们再派人向我效忠，事情便大事化小、小事化了。”
王殊惊讶道：“数百年的世家，怎么会如此幼稚？”
王凝之摇头道：“这倒不是幼稚，只是一种大家默认的规则，毕竟就算我杀了卢家崔家，还会有李家高家，世家是杀不完的，大家还是得回到合作的路子上来。”
王殊若有所思，“阿耶这话是说，世家不是靠杀能解决的？”
“当然不是，”王凝之笑道：“士庶之别会长久存在，这个很难彻底消除，重要的是如何去约束士族，和给庶族一条上升的通道。”
王殊恍然大悟，“所以阿耶一直在开设学院，就是想让寒门、甚至庶族的人入仕，与世家进行抗衡。”
王凝之叹道：“谈何容易，寒门就很难了，更别提庶族。”
寒门是没落的世家，往上数数还能找到个显赫的祖宗，自小接受个基本的教育。
庶族平民连字都不认识，这就不是现在的书院能解决的了。
王凝之对晚上的事犹豫了下，但还是暗下决心，吩咐儿子道：“晚上你与我同去，记得里面穿上软甲，不可大意。”
王殊答应后，王凝之又招来何无忌几人，“今晚我给你们各自配上几名我的亲卫，你们先去楼里准备，站好位置，保护好小郎君。”
几人齐声称是极，一脸的兴奋，显然对即将到来的事跃跃欲试。
几个小辈离开后，刘桃棒说道：“他们还小，真要临时出什么事，如何应付得来，还是让我来安排吧？”
王凝之点点头，“主要肯定是靠你这边，不过阿奴也不小了，总得适当让他见识下外界的险恶，你去安排你的就行。”
刘桃棒领命去了。
华灯初上，铜雀台上人影浮动，早到的客人已经落座，大批的侍女和仆役穿行其间，一片热闹景象。
不过客人们都没什么谈兴，见面寒暄了两句，便坐在各自的位置上，闭目养神。
王凝之还没有到，他和郗超正陪着慧远法师闲话。
“法师远来辛苦，临漳城的风气可不如建康和江陵，希望法师不要失望才好。”
慧远合掌道：“王公说笑了，在我眼中都是一样的，没有高下之分。”
“是我落入俗套了，”王凝之笑道：“儒家也说有教无类，想必是一样的道理。”
慧远答道：“我幼时立志儒学，后又学习《老》、《庄》，最后才入的释家，学问一道，殊途同归。”
王凝之赞同道：“法师这话不差，只谈学问，各家皆有所长，众生各取其道。”
慧远看向王凝之，“王公似乎有所指，莫非今日不是谈学问？”
以慧远的身份地位，对北方的情况当然不会全然无知。
王凝之看向铜雀台的方向，悠然道：“这个我说了不算，来的都是客，如果有人想谈点别的，我总不好拒绝。”