建康城中，关于天子在继位前便患有痿疾，喜好男宠的消息正传得沸沸扬扬。
无论何时，这种涉及宫闱秘事的小道消息都是民间最喜闻乐见的。
不仅如此，这条消息明显还是精心设计过的。
首先司马奕这毛病是在藩王时期就存在的，其次他在身边养有男宠。
两相一合计，一个结论便呼之欲出，司马奕的三个儿子全都来路不正，虽不能断定具体是谁经手的，但嫌疑人总逃不过那几名男宠。
百姓们对这件事的讨论热情高涨，消息传播得极快，宫中和各大世家没过几日便全知道了，邻近的两淮和三吴之地也开始有了传闻。
“听说了吗？原来天子只好男色，宫中的妃子都是掩人耳目的。”
“啊，那真是可惜了。”
“不是那样，我听说是天子有病，根本不能人道。”
“啊，那天子找男宠岂不是……”
“这些都不重要，现在的问题是三个皇子怎么来的？”
“啊，那不是有人霍乱后宫？”
“什么有人，不就是那三名男宠！”
“啊，那他们还挺不容易的。”
“你到底能不能好好聊？”
……
诸如此类的对话传遍街头巷尾。
在这种人人一脸诡异地看向皇宫的时刻，王凝之出兵上党的消息送到建康，完全没有激起一点水花。
不过郗超知道后，觉得这是上天都在助他们一臂之力，他立刻传信桓温，表示可以进行下一步行动了。
王凝之率军出征，无暇南顾，等他有所反应，建康的事已经木已成舟了。
桓温得到信号，立刻率军抵达石头城，绕过朝廷，直接上书褚太后，表示外面传言四起，他在姑孰都听说了，皇子血统不正，若是立为太子，司马家基业不保。
他进一步表示，为延续晋室天下，必须废除当今天子，改立丞相、琅琊王司马昱为新主。
太后褚蒜子收到信，整个人都呆住了。
她出身官宦世家，天生丽质，父亲是皮里阳秋的褚裒，母亲是谢琨之女谢真石；
自幼被选作当时还是琅琊王的司马岳王妃，几年之后，二十岁的她便成为皇后；
然后她便开始了这一生数不胜数的糟心事：司马岳在位刚刚两年，便因病驾崩，留下两岁的儿子司马聃继位；
她临朝听政，召父亲褚裒入朝，褚裒身为外戚，担心招人猜忌，于是拒绝了，申请出任藩镇，然后在石虎死后、后赵大乱之时，上书要求北伐，结果大败而归，几个月后便羞愧而死；
父家靠不住，还有母家陈郡谢氏，亲舅谢尚还算给力，镇守豫州十二年，可自他死后，接手的谢奕不过一年便身故，传到谢万手上就弄丢了豫州；
但这已经不重要了，因为她的儿子司马聃两岁继位，十九岁就驾崩了，没有留下子嗣；
她只能继续临朝，立司马丕为帝，新皇帝却是个不省心的，沉迷于长生不老之术，根本无心政事，没几年就服用丹药把自己整没了；
褚蒜子再次出面，立司马奕为帝，这回总算安稳了几年，虽说大权早已旁落，但她终于可以在宫里过个舒心日子了，平日烧香敬佛，无人打扰；
没想到桓温又来这一出。
褚蒜子召谢安入宫，向他展示了桓温的书信。
谢安在听到京中的流言后，便有了心理准备，也派人向北边的王凝之和谢玄等人报信了。
可王凝之已经出兵上党，谢玄也在黄河南岸驻军，为王凝之牵制河北军，眼下根本顾不上建康的事。
谢安苦笑着对太后说道：“大司马已经率军抵达石头城，此事恐怕没有回旋的余地了。”
关键是后宫的这盆脏水，根本没法说清楚，司马奕又是个木偶人，素来没什么威望，消息一传出，别说普通百姓了，连世家都有不少相信的。
太后叹息道：“我就知道会发生这样的事。”
谢安劝道：“姑且听之，先保全晋室，后面再想办法。”
太后摇摇头，无话可说。
谢安出宫后，径直来找司马昱，将这件事说了。
司马昱和谢安同年，都已经五十二岁了，没想到桓温这么离谱，让自己这个爷爷继孙子的位，整个人都哆嗦起来。
这不是高兴天上掉下个皇位，而是害怕。
桓温之心，举朝皆知，自己这皇位，怕不是为禅让做准备的。
谢安见他这样，命人去将王彪之和王坦之请来。
蓝田侯王坦之结束丁忧，刚刚回朝，被朝廷任命为侍中，还没来得及上任，便遇上这件事。
两人赶到后，听说此事，并不十分意外。
王坦之直言道：“当此之时，若要抗拒此事，必须要有外部助力。”
说完他目光如炬地看向谢安。
谢安知道他指的什么，无奈道：“叔平正在用兵上党，阿羯配合着屯兵濮阳，想要他们武力阻止大司马，恐怕是不可能了。”
他说的武力，不是指率军南下勤王，而是出兵荆州和豫州边境，让桓温有所顾忌，不至于在建康为所欲为。
王坦之怒道：“王叔平怎么如此好战，去年的伐燕，好不容易帮他平息了事端，这才过了半年多，他又不消停了。”
谢安解释道：“边境的详细情况，非我等所知，但叔平这么做，自然有他的考虑，绝不是因为贪功好战。”
王彪之叹道：“那现在还能怎么办，若是我们不同意，是不是石头城的军队就要进入建康了？”
“可以同意，但这皇位我可不坐，”司马昱忙道：“和大司马商议，让他从宗室里另选一人。”
在司马昱看来，这是妥妥的亡国之君，他可不想落到自己身上。
谢安无奈道：“殿下继位，还有和大司马转圜的余地，换了旁人，恐怕就真的大势已去了。”
司马昱连连摇头，“我看不到还有什么机会，现在换我上去，就只是屈辱。”
王坦之明白谢安的意思，只要北方战事结束，王凝之等人拦不住换帝，但拦下禅让还是有机会的，于是跟着劝道：“殿下不可放弃，晋室传至今日，怎可断送在我辈手里。”
王彪之也道：“只要没到最后一步，就不可轻言放弃。”
他们的底线，其实是桓温直接出兵建康，因为那就彻底没得谈了，谁站出来谁灭族。
但只要桓温还想着走流程，事情就仍有转机。