等纲手冷静下来后，坐在火影椅上，默默地端起茶杯，一言不发。
静音小心翼翼地递来一份刚刚整理好的简报：“纲手大人，您还好吗？”
纲手叹了口气，望向窗外天色：“唉……虽然那死鬼自来也把老娘气了个半死，但……也不得不承认，他那赌法，还真可能是线索。”
她揉了揉太阳穴，随后命令道：“去，立刻派人通知佐助——告诉他，鸣人可能就在火之国的国都附近！”
“是！”静音立即执行。
与此同时，接到情报的佐助也正游走于风之国边境。
他手指轻弹，猎鹰瞬间飞散而去。
他抬起头，望向地图：“火之国的国都？……走吧。”
一阵旋风卷起，黑袍飞扬，佐助踏上旅途。
而在前往国都的路上，他在一处林间小道碰上了一个熟悉的身影。
“……佐助？”
“……自来也。”
林间清风掠过，两人对视片刻。
“佐助啊，最近怎么样啊？”自来也拍了拍他的肩，语气中带着些不变的随意与熟稔。
“不怎么样。”佐助一如既往地冷静，却随即丢出一句让人心惊的话。
“对了，自来也，我杀了你的老朋友。”
“……老朋友？”自来也皱了皱眉，略有疑惑，“谁？”
“大蛇丸。”
空气似乎在这一刻凝固。
“什么？”自来也的笑容瞬间消散，目光锐利了几分，“你杀了他？为什么？”
佐助手指微动，眼中冷意浮现：“哼。他不知天高地厚，竟然企图偷袭我。”
自来也沉默。
“后来我查到，他打算用我的身体进行转生，占据我的身体，获得宇智波的力量。”
“他……果然，他为了执念已经做出了这样的事情啊。”自来也叹了一声，脸色逐渐沉了下来。
那是他曾经并肩作战的同伴，是三忍之一的大蛇丸。
虽早已堕入黑暗，但内心深处，他始终抱有一丝希望——希望这个曾才华横溢的家伙，有朝一日能回头是岸。
然而，如今……
“看来，他终究还是走上了那条路。”自来也喃喃道，眼神变得幽深，“也罢，这是他自作自受。你做得没错，佐助。”
“他早已不是你记忆中的那个大蛇丸了。”佐助语气低沉，“如果我放过他，只会有更多人遭殃。”
自来也点了点头，没有多说。
两人沉默地并肩走着，朝着火之国的国都前进。
当二人走进国都之时，熟悉的声音叫住了他们。
“哟，好久不见了。色批仙人，我的乖徒儿。”
二人转头一看，便发现那熟悉的红色头发少年。
“鸣人——！”
声音划破天际，来自那久违的身影——自来也。
而他身后，则是满脸冷峻的宇智波佐助，轮回眼在眼眶中静静浮现。
鸣人缓缓回头，面上无悲无喜，似乎早已料到他们的到来。
他没有说话，只是淡淡地挥了挥手，道：“你们来了。”
“你到底跑哪去了？整整六年！连一点消息都没有！”自来也大步上前，嗓音因激动而嘶哑，“你知不知道我们找你找得有多辛苦？！”
鸣人沉默，目光转向远处暮色中点燃的灯火：“我知道。”
“那你倒是给个解释！算了算了，纲手还在等着呢，先跟我回木叶。”
说着，自来也就想拉住鸣人的手。
但谁知，鸣人躲开了自来也的那只手，沉色说道：“抱歉，我不会去木叶了。”
“什么？你什么意思！”
“我的意思是，我放弃了忍者的身份。”
自来也压抑怒火：“鸣人，不要任性。
你一天是木叶的忍者，你就一辈子都是！
你现在还是木叶的忍者，纲手下令找你回去！
你要是有危险，她会出人救你；你若是叛离忍道，她也会为你辩护！你如果有什么委屈，回去之后再说。
现在，我不管你说什么，你得先跟我回去。”
鸣人转身，缓步走下台阶。
到了自来也近前，他从怀中掏出一枚布满风霜的护额，轻轻地放在自来也手中。
“我不再是忍者了，这个麻烦你还给我师父。还有，我还在好好说话的时候，你要学会好好去听。我想，蛤蟆丸应该有跟你说过什么吧？”
护额落入掌中，那金属撞击的轻响，如重锤般敲击在自来也的心头。
他愣住了，喉头哽住，一时间竟无法开口。
自来也想起了蛤蟆丸的话。
它说，自己是千年前被鸣人控制的。
大蛤蟆仙人，那是六道仙人时代的人物，仙术无比娴熟，实力无法想象。
这么强的人物，居然被鸣人控制住。
看来……自己是无法带鸣人走了。
佐助上前一步，淡淡开口：“你打算成为叛忍？”
“我没有背叛谁。”鸣人平静道，“我只是走上了与你们不同的道路。”
“那就是不认同忍者体系。”
佐助的声音冷了几分，“是吗那恭喜你啊。不过，你在走鼬的道路吗？”
“不，我只是在走我的道路。”
“说到底，不就是你一意孤行！”自来也再也忍不住怒吼，“你就这点责任感？！”
鸣人没有回应。
沉默中，佐助忽然缓缓开口：“鸣人，我不是来劝说你的。”
鸣人转头看向他。
佐助冷冷一笑，脚步一踏，查克拉瞬间喷涌而出，轮回眼微微旋转：“我来，是要和你交手。”
“佐助……”
“我想知道，现在的你——到底变得有多强。”
空气骤然凝滞，鸣人缓缓抬手，指尖蓝光浮现。
“也好，”他终于开口，“那我就让你看看，现在的我。”
“等一下！”自来也见两人气势渐起，急忙上前阻止，“你们不能——””
刹那间，自来也眼前一黑，神志被强行带入幻境。
佐助冷笑道：“现在妨碍我们的人已经没了，该解决我们的事情了。”
等自来也软倒在地，鸣人早已走到佐助身侧，一手伸出，轻轻点在佐助肩头：“走吧。”
“去哪？”
“涡之国。”鸣人说，“我要让你看看真正的我。”
话音落下，地面一闪，两人身影随之消失在原地，只留下昏迷的自来也，静静地躺在夕阳下的地砖上。