李萱攥着那张洇血的纸，指节泛白。马皇后带来的宫女已经围上来，绣着凤纹的裙摆扫过地面积灰，发出窸窣声响。她忽然笑出声，将纸往怀里按得更紧，目光直直射向朱元璋：“陛下要杀要剐，总得容臣妾说句话？”
朱元璋的手按在腰间佩剑上，指腹摩挲着鲨鱼皮剑鞘——那是李萱前几日亲手为他缠的防滑绳。他喉结滚动两下，终究没抽出剑：“说。”
“这卷宗里的‘时空锚点’，陛下当真不知情？”李萱扬了扬下巴，视线扫过马皇后瞬间绷紧的侧脸，“本宫方才在箱底摸到块玉佩，上面刻着的纹样，倒和陛下常摩挲的那半块双鱼佩正好能对上。”
马皇后猛地往前一步，凤钗上的珠翠撞出脆响：“一派胡言！那是陛下的私藏，你竟敢动歪心思？”她眼底掠过一丝慌乱，李萱看得真切——果然，马皇后早就知道玉佩的事。
“私藏？”李萱故意拖长语调，指尖往卷宗里翻了两页，“可这上面明明白白写着，双鱼佩需以‘时空旅人’的血为引才能合二为一。臣妾倒想问问皇后，您怎么知道那是陛下私藏？”
朱元璋的目光陡然锐利起来。他瞥向马皇后的眼神里多了层审视，这细微的变化没逃过李萱的眼睛——帝王心术最忌被身边人蒙在鼓里，她就是要在这道裂缝里钉进根钉子。
“你这妖女！”马皇后气得发抖，扬手就要打过来。李萱早有防备，侧身躲开时故意撞在朱元璋怀里，袖中半块玉佩滑出来，恰好落在他脚边。
玉佩与地面相撞的轻响像道惊雷。朱元璋弯腰拾起那半块玉，指腹抚过边缘磨损的痕迹——这是他少年时从死人堆里摸来的物件，后来不慎摔成两半，他一直以为遗失的那半早就不知所踪。
“这半块……”他声音发哑，抬头看向李萱的眼神彻底变了。
“臣妾入宫前在旧货摊子上捡的。”李萱适时垂下眼睫，声音软得像浸了水，“当时只觉得好看，没想到竟与陛下的藏品是一对。”她知道此刻不能说破时空旅人的事，朱元璋对神神鬼鬼的说法向来忌讳，得用更迂回的方式递话。
马皇后显然没料到还有这出，脸色青白交加：“陛下莫要听她狡辩！这妖女定是早就串通了外人，故意用假玉佩来挑拨离间——”
“够了。”朱元璋突然出声，将两块玉佩往案上一合，严丝合缝的纹样在烛火下泛着莹光。他看向马皇后的目光冷得像冰，“这玉佩是朕少年时的物件，除了已故的母亲，再没人见过全貌。你又是怎么知道它是朕的私藏？”
马皇后霎时语塞，后退半步撞在宫人鱼贯而入的案几上，青瓷笔洗“哐当”坠地，碎片溅到李萱脚边。
李萱趁机往朱元璋身后缩了缩，余光瞥见卷宗里夹着的纸条——上面记着淮西勋贵私通北元的账册明细，墨迹与马皇后日常批阅奏章的笔锋如出一辙。她心头猛地一跳，原来这才是马皇后急着灭口的真正原因。
“皇后娘娘怕是关心则乱吧。”李萱适时开口，声音里带着恰到好处的怯意，“毕竟臣妾突然拿出半块玉佩，任谁都会起疑。”她故意给马皇后递了个台阶，实则是把“关心则乱”四个字钉进朱元璋心里——帝王最忌讳后妃干政，关心到能说清他私密物件的来历，这本身就足够可疑。
朱元璋果然皱起眉，将合二为一的玉佩揣进袖中：“皇后先回坤宁宫闭门思过，没朕的旨意不许出来。”
马皇后难以置信地瞪着他：“陛下！你竟信一个来历不明的妖女，不信本宫？”
“是不是妖女，朕自会查。”朱元璋的声音没了温度，“但你私闯库房、私藏禁书，已是铁证。”他指的是马皇后带人设伏的事，李萱这才明白，刚才总管太监的手势根本不是报信，而是按朱元璋的意思引马皇后过来，好将计就计抓个人赃并获。
这老狐狸。李萱在心里暗骂，面上却摆出受惊小白兔的模样，指尖紧紧攥着朱元璋的衣角。
马皇后被押下去时，狠狠剜了李萱一眼，那眼神像淬了毒的冰锥。李萱迎着她的目光微微扬唇——这一局，她赌赢了。
库房里只剩两人时，朱元璋突然捏住她的下巴，力道大得让她蹙眉：“说，你到底是谁。”
李萱没挣扎，反而仰头往他怀里靠了靠，将脸颊贴在他冰凉的龙纹玉带扣上：“臣妾是能帮陛下揪出内鬼的人。”她伸手翻开卷宗里的账册，“这些名字，陛下看着不眼熟吗？”
朱元璋的目光落在“李善长”三个字上时，瞳孔骤然收缩。他猛地合上卷宗，烛火被带起的风晃得厉害，在墙上投下两人交叠的影子，像幅扭曲的画。
“你从哪里得来的？”他的声音压得极低，带着杀意。
“从皇后娘娘的亲信手里。”李萱早编好了说辞，“前几日臣妾撞见他们在御花园烧账册，悄悄捡了些没烧干净的碎片。今日来库房，本想找找有没有完整的版本，没想到……”
她故意没说下去，只露出副后怕的神情。朱元璋却忽然笑了，笑声里带着彻骨的寒意：“好得很，连李善长都敢瞒着朕搞小动作。”
李萱知道，淮西勋贵这颗钉子，朱元璋早就想拔了。她不过是递了把更趁手的锤子。
“陛下打算怎么办？”她抬头时，睫毛上还挂着层薄湿，看着格外可怜。
朱元璋捏了捏她的后颈，像在安抚一只蓄势待发的猫：“你说，要是让皇后‘病’一场，那些藏在暗处的老鼠会不会自己跑出来？”
李萱心里咯噔一下——他要借马皇后的名头清党。这步棋够险，却也够狠。她指尖在袖中蜷起，指甲深深掐进掌心：“陛下想让臣妾做什么？”
“什么都不用做。”朱元璋低头咬住她的耳垂，气息烫得惊人，“只需乖乖待在朕身边，做朕的刀。”
疼痛混着酥麻感窜遍全身，李萱强忍着没躲。她知道这是朱元璋的试探，也是独宠的代价。往后的路只会更险，马皇后的势力盘根错节，淮西勋贵更是树大根深，稍有不慎就是粉身碎骨。
可当朱元璋将那枚合二为一的双鱼玉佩塞进她掌心时，李萱忽然定了神。玉料贴着掌心温热起来，像是有生命般轻轻搏动——时空管理局的追杀信号，似乎在这一刻弱了些。
原来这才是玉佩的真正用处。它不仅能定位时空锚点，还能暂时屏蔽追踪。
“夜深了。”朱元璋牵起她的手往库房外走，两人的影子被月光拉得很长，“往后这库房的钥匙，你拿着。”他将串鎏金钥匙塞进她另一只手里，“但记住，看到不该看的，会折寿。”
李萱握紧双手中的温度，忽然想起马皇后被押走时的眼神。她低头看着钥匙上悬着的双鱼坠子，忽然笑了——折寿又如何？她早就把命挂在刀尖上了。
回到寝殿时，朱元璋屏退了所有人。李萱坐在妆台前卸钗环，铜镜里映出他倚在门边的身影，目光沉沉地落在她发间。
“怕吗？”他突然问。
李萱拔金簪的手顿了顿，镜中的自己眼底泛着红，却没半分惧色：“怕陛下明日醒了，又觉得臣妾是颗该扔的棋子。”
朱元璋走过来从身后圈住她，下巴抵在她发顶：“不会。”他的声音透过发丝传过来，带着难得的认真，“你是朕捡回来的半块玉，拼上了，就再也不会摔碎。”
李萱望着镜中交缠的身影，忽然觉得掌心的玉佩烫得厉害。她不知道这番话有几分真，却清楚自己再没回头路——无论是时空管理局的追杀，还是这后宫的刀光剑影，她都得咬着牙走下去。
窗外忽然掠过道黑影，李萱警觉地按住朱元璋的手。他反手握住她的手腕，两人交换个眼神，他已经摸出了枕下的短刀。
黑影破窗而入的瞬间，李萱抓起妆台上的金钗掷过去，同时借着朱元璋起身的力道往后翻，稳稳落在屏风后。短刀入肉的闷响与惨叫声几乎同时响起，她探出头时，只看见地上多了具穿夜行衣的尸体，颈间插着那支金钗，血流在青砖上蜿蜒成河。
朱元璋用靴底蹭了蹭尸体的脸，冷笑一声：“李善长的人倒是来得快。”
李萱走过去拔回金钗，钗尖的血珠滴在裙摆上，像朵骤然绽开的红梅。她忽然想起第一次复活时的剧痛，此刻竟觉得这点血光算不得什么了。
“陛下，”她用锦帕擦着金钗，声音平静得像在说天气，“要不要臣妾去‘探探’坤宁宫的动静？”
朱元璋看着她眼底一闪而过的狠劲，忽然觉得这半块捡回来的玉，比他想象中更锋利。他伸手抚过她鬓角的碎发，指尖带着薄茧：“想去就去，朕让锦衣卫在暗处跟着。”
李萱屈膝行礼时，掌心的双鱼玉佩轻轻震颤了一下。她知道，明天去坤宁宫，等着她的绝不会是病榻前的嘘寒问暖，而是比库房更深的漩涡。
但这一次，她没再害怕。毕竟在无数次复活的轮回里，她早就学会了——想活下去，就得比漩涡更汹涌。
月光透过窗棂落在玉佩上，合二为一的鱼影在墙上游动，像在预示着什么即将破土而出的秘密。李萱握紧玉佩，镜中的自己嘴角勾起抹极淡的笑，带着浴血重生的凛冽。