漠北的草原辽阔无垠,天似穹庐,笼罩四野。韦小宝率领的使团在草原上行进了数日,沿途的风景从绿草如茵逐渐变为荒凉戈壁。队伍中的马匹因长途跋涉而略显疲惫,众人也都能感受到空气中的紧张氛围日益浓厚。
“韦香主,”苏荃骑在马上,与韦小宝并肩而行,“按这速度,明日黄昏便能抵达准噶尔部的营地。”她的话音刚落,一阵劲风突然从远方卷来,扬起漫天沙尘。
韦小宝下意识地勒紧缰绳,目视前方,只见沙尘中隐隐有黑影闪动。他心中一凛,暗道:“不好,有埋伏!”迅速抽出弯刀,同时高声喝令:“全体戒备!”
话音未落,数十名骑士从沙尘中冲出,他们身着奇异的蒙面铠甲,手持长弓,箭矢如雨点般射向使团。韦小宝心中大惊,这突如其来的袭击显然经过精心策划。
“快,组成防御阵型!”韦小宝高声指挥,天地会与归云庄的弟子们迅速行动,用马车和盾牌组成防护墙。苏荃跃下马背,手持长剑冲向敌人,她的身姿在沙尘中矫若游龙。
然而,准噶尔部的骑兵显然经过严格训练,他们的攻击迅猛而有序。韦小宝发现,这些骑兵的铠甲上刻有奇怪的符文,与之前在东厂密室中见到的交易记录上的标记极为相似。
“苏姑娘,这些人与东厂余党有关!”韦小宝扯开嗓子大喊,同时挥刀格挡射来的箭矢。苏荃点了点头,她的剑法愈发凌厉,转眼间已斩落数名骑兵。
就在这时,吴六奇那雄浑的声音从不远处传来:“韦香主,我来助你!”只见他策马扬刀,从侧翼杀出,直取准噶尔骑兵的指挥官。吴六奇的加入瞬间扭转了战局,他的刀法刚猛无匹,瞬间将指挥官斩于马下。
准噶尔骑兵群龙无首,开始出现混乱。韦小宝抓住机会,指挥众人反击。天地会与归云庄的弟子们士气大振,纷纷冲上前去,与敌人展开近身肉搏。
经过一番激烈的混战,准噶尔部的骑兵终于不敌,纷纷调转马头逃离战场。韦小宝迅速清点人数,确认使团成员皆安然无恙后,这才长舒一口气。
“多谢六奇大哥及时援手!”韦小宝走到吴六奇马前,由衷地感谢道。吴六奇微微一笑:“小宝,这漠北的风沙可比不得中原的温柔乡,你得时刻警惕。”
苏荃上前,仔细查看吴六奇的伤势,发现他臂上有处箭伤。“六奇大哥,你受伤了!”她担忧地说道。吴六奇摆了摆手:“无妨,只是皮肉伤。”
韦小宝立刻吩咐随行的郎中为吴六奇包扎伤口。就在这时,一名天地会弟子从战场中拾起一枚奇怪的金属徽章,递到韦小宝面前:“韦香主,这枚徽章是从准噶尔骑兵身上找到的。”
韦小宝接过徽章,发现其上刻着与东厂余党相同的标识。他心中一动,这证明了吴六奇的情报准确无误,准噶尔部与东厂余党确实勾结在一起。
“看来,噶尔丹与东厂余党确实准备在谈判中对我们不利。”韦小宝沉声说道,他的眼神愈发坚毅,“我们必须提前做好准备,不能让他们得逞。”
吴六奇点了点头:“我已在附近联络了蒙古诸部的首领,他们会暗中支援你们。但我担心噶尔丹另有后手,你们必须小心。”
苏荃轻声补充道:“我们还需要查明这枚‘漠北龙印’的来历,或许它能在谈判中发挥关键作用。”她从怀中取出铜印,其表面的梵文咒语在阳光下泛着幽光。
韦小宝点了点头,将铜印收入怀中。他知道,这枚印章可能是他们在这场博弈中的重要底牌。
“大家继续前行,提高警惕!”韦小宝高声命令道。使团重新整队,继续向准噶尔部的营地进发。
暮色渐浓,夕阳如血,韦小宝站在马车上,眺望着远方的地平线。他知道,准噶尔部的营地就在前方,而一场关乎大清边疆安宁的谈判,即将拉开帷幕。
使团在夜色中抵达准噶尔部的营地外,营地内篝火点点,人影绰绰。韦小宝心中警惕,命令众人在营外安营扎寨,准备明日的谈判。
夜深人静,韦小宝与苏荃在帐篷内商讨明日的谈判策略。吴六奇则带领几名天地会弟子在营地周围巡逻,确保安全。
突然,帐篷外传来一阵轻微的响动。韦小宝警觉地掀开帘子,只见一名蒙面人影正从 darkness 中靠近。他立刻抽出弯刀,与苏荃一同跃出帐篷。
“谁?”韦小宝沉声喝问,那人影丝毫不惧,反而加快脚步冲向他们。韦小宝心中一凛,迅速迎上前去,弯刀如闪电般劈出。
刀光闪过,那人影轻巧地侧身避开,手中竟也亮出一把短刀。月光下,韦小宝发现这人竟是女子,她的身法灵动而诡异,刀法中带着一股阴柔之力。
“韦香主,”女子的声音透着一丝沙哑,“你们的大清使团,带了什么礼物来?”她的语气中带着挑衅,韦小宝心中一动,这女子必非常人。
苏荃见状,立即出手相助。她的长剑如银蛇出洞,直取女子下盘。女子轻哼一声,短刀在空中划出一道弧光,竟与苏荃的长剑相撞,发出清脆的鸣响。
韦小宝趁机绕到女子身后,弯刀直指其腰间。女子冷哼一声,身体突然如水般柔软,弯腰避过刀锋,同时反手一掌拍向韦小宝。
韦小宝只觉一股大力袭来,急忙运功相抗。二人掌力相接,韦小宝只觉气血翻涌,竟被女子迫退一步。女子趁机跃后,拉开距离,冷笑道:“韦小宝,你的功夫还需磨练。”
韦小宝心中震惊,这女子的内力竟不在苏荃之下。他迅速调整呼吸,再次凝神应战。苏荃也已退至一旁,警惕地盯着女子。
“姑娘,”苏荃开口道,“我们此行是为和平而来,姑娘若无恶意,不妨明言。”
女子沉默片刻,突然摘下面纱,露出一张清秀却带着一丝煞气的脸庞。韦小宝定睛一看,竟是曾在归云庄见过的五毒教弟子——青鳞。
“青鳞?”苏荃亦是面色微变,她与青鳞曾在归云庄有过交集,知她武功高强且心狠手辣。
青鳞轻蔑一笑:“苏姑娘,别来无恙。我奉教主之命,前来取回‘漠北龙印’。”她的目光落在韦小宝怀中,显然是冲着铜印而来。
韦小宝心中一紧,他立刻将铜印护在身后,同时暗自思索对策。他知道,五毒教与东厂、准噶尔部的勾结极深,此女必不会善罢甘休。
“青鳞教友,”韦小宝决定以退为进,“这龙印与我们大清的边疆安宁息息相关,不能交给你。”
青鳞冷哼一声:“既然如此,那你们休想活着见到明天的太阳。”她身形一晃,再度扑向韦小宝。
韦小宝与苏荃背靠背迎战,青鳞的短刀寒光闪烁,招招直取要害。韦小宝的弯刀与苏荃的长剑交织成一片刀光剑影,勉强抵挡住青鳞的攻势。
“这女人的武功太高,”苏荃低声对韦小宝说道,“我们得找个机会制服她。”
韦小宝点头,突然想起怀中的火药暗器。他暗中取出一枚,找准时机,趁青鳞攻势稍缓之际,迅速点燃后掷向她。
“轰!”火药在青鳞身侧爆炸,巨大的冲击力将她掀翻在地。韦小宝趁机冲上,用弯刀抵住她的咽喉。
“住手!”青鳞的语气中透着不甘,她挣扎着试图起身,却被韦小宝死死压制。
“交出你们的计划,或许可以饶你一命。”韦小宝冷冷说道,苏荃已迅速搜查青鳞全身,确保她没有随身携带武器。
青鳞沉默片刻,终于开口:“你们中计了。噶尔丹与东厂余党计划在谈判中发动突袭,而五毒教负责在场外解决你们的援军。”
韦小宝心中一震,这情报与吴六奇提供的密报相吻合。他意识到,明日的谈判将是生死攸关的一战。
“多谢姑娘相告。”韦小宝冷笑道,他吩咐苏荃将青鳞绑起,随后命令众人加强戒备。
夜色更深,韦小宝与苏荃回到帐篷,继续商讨明日的对策。他们知道,明日的谈判不仅是外交的交锋,更是一场生死之战。
第二天清晨,天刚蒙蒙亮,使团便在韦小宝的指挥下开始准备。众人整理仪容,检查武器,确保一切就绪。吴六奇带领天地会弟子在营地周围布下暗哨,准备应对突发状况。
准噶尔部的营地内,噶尔丹与东厂余党的首领正在密谋。噶尔丹身着华丽的蒙古服饰,脸上带着一丝阴鸷的笑容:“明日谈判,便是我们大显身手之时。”
东厂余党的头目冷笑道:“韦小宝那小子带着‘漠北龙印’,正是我们此次行动的关键。只要夺得此印,大清的边疆将永无宁日。”
二人正交谈间,青鳞被押解进来。她跪在地上,低声道:“教主,属下无能,未能取回龙印,还被韦小宝擒获。”
噶尔丹微微一皱眉,随即哈哈大笑:“无妨,区区韦小宝,难不倒我们。明日谈判,我会亲自出手,夺取龙印。”
东厂头目点头称是,二人继续商讨着明日的计划。
与此同时,在使团的帐篷内,韦小宝与苏荃也在进行最后的准备。韦小宝将“漠北龙印”佩戴在腰间,确保随时能取用。苏荃检查着随身的暗器,神情专注。
“韦香主,”苏荃轻声说道,“谈判时,我会在你身侧,随时应对突发状况。”
韦小宝点了点头:“苏姑娘,这谈判的关键,不仅在于言语交锋,更在于我们能否稳住局势。一旦发现不对,我们便立刻撤离。”
苏荃会意,她心中明白,这次的谈判,将是他们面临的又一场生死考验。
随着日出,使团在韦小宝的率领下,缓缓驶向准噶尔部的营地。阳光洒在大地上,为这场未知的谈判增添了一份庄重与肃穆。