“姐姐，你知道男孩兴冲冲地去找母亲去背书的时候，他们在他面前说什么吗？”
嘭的一声，怀王将手中的药碗捏得粉碎。
“他母亲居然当着他的面给那些太医下令，要给男孩加重药量，命令他们用三天内必须让男孩完全神志昏聩。”
“就算太医说这样会可能会让男孩有性命之忧，他母亲也没有丝毫动摇。”
怀王绕到姜桔的身后，双手按在将姜桔的肩头。
“姐姐，你说男孩该怎么办？”
很显然，怀王口中的小男孩就是他自己。
异位而处，姜桔能想到的唯一办法也只是装疯卖傻罢了。
可是皇后娘娘为什么要这样做呢？
沉默了半晌，姜桔挤出了这样一句话。“虎毒不食子，皇后娘娘也许有她的苦衷吧。”
怀王幽灵般的声音自上笼罩下来，“姐姐说这话，自己信吗？”
“断魂崖壁上，姐姐看着那羽箭密织的巨网，那一刻你可曾相信虎毒不食子这句话？”
怀王俯下身，贴在姜桔耳边，小声道：“姐姐，你我是同病相怜的人。”
温热的气息酥酥麻麻地钻进姜桔的耳朵，
“姐姐，你就是我！”
姜桔掩饰尴尬的托起茶盏喝水，却没有察觉杯盏已空。
怀王宠溺的看着她强装镇静，顺着姜桔的手背摩挲上前，夺过茶盏，起身又续了些茶水。
“后面的事情就是人尽皆知的了。”
“父皇驾崩，我又痴傻不能继承大统，便只能由父皇的弟弟，那个夺嫡之争中苟活下来的失败者登上那至高之位。”
姜桔并没有伸手接怀王递过来的茶水。
“你想做什么？”
“姐姐冰雪聪明，难道不明白？”
隔着桌案，怀王突然俯下身子，与姜桔面对面，几乎就要贴在一起。
黑夜之中，只见阁楼的窗纸影透出暖色的光，楼中黑影交叠。
时而拥背入怀，时而俯身热吻。
躲在树下的人影消失在风雪中，向着晟王俯的方向而去。
阁楼内。
“我只是一个孤女，殿下也知道我父亲并不与我亲昵，他是断断不会为了我而卷入夺嫡之争的。况且姜家早已没了往日的风光。”
姜桔别过脸去，“殿下这步棋子，下错了！”
怀王修长的手指勾住姜桔的下巴，将她的脸带回至自己面前，强制她的目光盯着自己。
“真的错了吗？”
怀王的眼神像是在欣赏北幽的旷世珍宝夜明珠。
“姐姐可是比那故事中的花木兰还要英姿飒爽。”
姜桔的瞳孔陡然凝了起来。
难怪他要缠着自己讲花木兰的故事！
原来是把自己当猴子戏耍呢。
“姐姐别这样看着阿楠，阿楠害怕！”
怀王学着前几日稚嫩的声音。
多日的二人同床共枕的画面瞬间浮现在姜桔的眼前。
绯色在姜桔的双颊晕染开来。
“可你的前几任王妃也都是重臣之女。”
姜桔强壮镇定，“我不是你唯一的选择。”
“是。”怀王直起身大方承认，“姐姐确实不是我唯一的选择。”
“但却是我能选的第一个。”
怀王的瞳孔露出戾色，“前几个都是些不堪用的。”
“她们有一些是皇后为了笼络朝堂之人的祭品，有些则是想见风使舵凌辱本王的蠢货。”
姜桔很快想到了新婚夜那件褶皱的嫁衣。
原来，那是他的第一个试探。
“宴会前给我的情报，也是一个试探？”
这个问题的答案，二人心中都有了论断，只是谁都没有将答案说出来罢了。
“姐姐，我们合作吧。”
怀王正式发出了邀约。
姜桔玩味地看向怀王，“正如殿下所言，我不是您唯一的选择，也不是您最好的选择。”
“如果将来殿下有了更好的合作伙伴，我有怎么能够相信殿下不会如之前的几任王妃般将我抛弃呢？”
怀王严肃道：“一直有用就好了。”
他的眼神中满是诚恳。“只要你一直有用，就不会被抛弃掉。”
姜桔轻蔑一笑。
“我对殿下有用，那殿下对我又有何用？”
怀王射过来的目光闪出一样的神情。
姜桔毫不退缩，抬眸迎了上去，“殿下于我也不过是第一个选择，而非唯一的选择。”
“殿下也要一直能被我利用，这样才公平。”
二人对视良久，像是沙漠里对峙的孤狼，若是不能达成地盘上共同御敌的共识，剩下的便只有将对方吞噬的可能。
良久，怀王率先开口。
“达成合作！”
怀王交出了自己藏在身上的印章。
“只要我们发现比对方更有用的人，就可以将对方抛弃掉。”
像是双方交换互相制衡的信物。
姜桔见状，从身上掏了掏，掏出一个手帕叠成的包裹。
里面是那枚碎了的烟紫飞天玉佩。
“抱歉，我能拿得出手的唯有此物。”
怀王合上手帕，将手帕稳稳地揣在怀里胸口的位置。
眼神却不错珠地盯着姜桔。
姜桔也从桌上拿起印章托在手上。
她相信怀王的诚意。
因为此刻她手中的印章是比怀王本人更能搅乱天下的东西——太子金印。
北幽的皇帝都是先拿到太子印章才能名正言顺的登上皇位，就算是先皇暴毙，当今陛下也是拿出太子印章才坐上皇位的。
只是陛下登基后就有传言说太子印章丢了。
后来陛下亲自下诏，才算止住了谣言。
如今看来，谣言是真的，是怀王偷走了它。
姜桔将印章收好。
起身准备离开。
突然被一只大手抓住手腕，猛地一用力，整个人向内栽倒在怀王怀里。
“姐姐着急走？”
怀王环抱着姜桔，似笑非笑道：“今日的睡前故事姐姐不给阿楠讲了吗？”
姜桔：“......别逼我揍你。”
温热的气息从姜桔的额头洒下，“姐姐恼了？”
姜桔一把推开怀王，但怀王握着姜桔手腕的手却未松开丝毫。
姜桔有些恼怒。
“殿下觉得前几日戏弄得还我不够？现在王爷应该能听懂我的话了吧。”
“你应当睡在自己的院子里。”
“王爷不必特意与我装出一副恩爱情深之态，你我都心知肚明彼此要的都不是这个。”
“正如殿下所言，没有用的人、没有用的事都不应该在你我二人之间存在。”
怀王邪魅的轻轻上扬嘴角。
“王妃误会了，酒色财气我亦不能免俗。”
“什么？”
姜桔不敢相信自己听见了什么。
旖旎的声线发出醉人的声音，“窈窕淑女，君子好逑”
“更何况是仙人绝色的天女姐姐。”