寒光乍现的匕首直刺江晚宁后心，千钧一发之际，她侧身撞向身旁岩壁。锋利的刀刃擦着肋骨划过，剧痛瞬间蔓延全身，血珠渗湿了单薄的中衣。江晚柔一击未中，眼中闪过阴鸷，举着匕首再次扑来：“去死吧！你这个冒牌货！”
江晚宁抓起脚边石块狠狠掷出，不偏不倚砸中江晚柔手腕。“啊！”匕首落地的脆响中，江晚柔踉跄着跌坐在地。萧承昀抹去脸上炭灰，怒喝着要上前，却被突然从洞外传来的马蹄声打断。
“太子殿下！宫中急召！”侍卫的声音带着惶急。萧承昀脸色骤变，看了眼江晚宁，又望向捂着手腕啜泣的江晚柔，咬牙道：“先回宫！江晚宁，你逃不掉的！”
马蹄声渐渐远去，山洞重归寂静。江晚宁瘫坐在地，冷汗混着血水顺着下颌滴落。小桃挣扎着爬过来，颤抖着撕开裙摆为她包扎：“姑娘，您伤得太重了……”
“无妨。”江晚宁强撑着起身，捡起地上的银锁。方才萧承昀的话如惊雷在耳畔炸响，江晚柔是真正的皇室血脉，那自己又与皇室有何关联？她目光扫过洞壁，突然发现角落里刻着奇怪的符号——扭曲的藤蔓缠绕着残缺的凤凰，竟与母亲临终前攥着的玉佩纹路相似。
“小桃，扶我过去。”江晚宁凑近细看，在符号下方摸到一道凹槽，形状恰好与怀中的玉碎片吻合。当碎片嵌入的刹那，石壁发出机关转动的声响，露出一个暗格。里面躺着半卷残破的丝绢，展开后，褪色的字迹让她瞳孔骤缩：“柔妃胞妹携女出逃，为保血脉……”
洞外风雪呼啸，江晚宁却感觉浑身发冷。原来母亲竟是柔妃的胞妹！当年皇室定是发生了惊天变故，母亲为了保护自己，才将她遗弃在乱葬岗，又求江家收养。而江晚柔耳后的胎记，恐怕也是用秘法移花接木……
“姑娘，有人来了！”小桃突然压低声音。江晚宁迅速将丝绢塞进衣襟，吹灭火堆。洞外传来熟悉的脚步声，竟是江府的管家刘福。“大小姐！老奴可算找到您了！”刘福举着火把冲进来，看到两人狼狈模样，老泪纵横，“夫人得知您失踪，急得晕了过去，快随老奴回去吧！”
回府的马车上，江晚宁靠着车壁闭目养神。刘福不时回头张望，欲言又止。“刘伯，有话直说。”江晚宁睁开眼，目光如炬。刘福叹了口气：“老奴方才在城门口看到太子的人马，他们……他们在搜捕一个带着银锁的女子。大小姐，您是不是……”
“刘伯放心，我心中有数。”江晚宁握紧银锁。马车驶入江府时，天边已泛起鱼肚白。她悄悄回到房间，取出所有线索拼凑——残缺的丝绢、银锁、玉佩，还有记忆中母亲临终时的叮嘱。所有证据都指向一个真相：她才是真正该登上凤位的人，而江晚柔与萧承昀，不过是窃取她人生的跳梁小丑。
深夜，江晚宁望着铜镜中自己苍白的脸，慢慢勾起唇角。指尖抚过耳后，那里光洁如新，没有任何胎记。她突然想起萧承昀那句“换了胎记”，冷笑出声。既然他们能用秘术造假，那她也能以其人之道还治其人之身。
“小桃，明日去寻城中最有名的巫医。”江晚宁低声吩咐，“就说我要……复刻一枚独一无二的朱砂痣。”窗外寒风呼啸，吹得窗棂作响，却掩盖不住她眼底翻涌的滔天恨意。这一局，她要让所有人都知道，鸠占鹊巢者，终将付出代价。