突然——
“噗通！”
一声沉闷的膝盖撞击岩石的声音，打破了凝固的空气。
离得最近的一个老矿奴，枯槁的脸上沟壑纵横，深陷的眼窝中早已被麻木填满，此刻却被一种更原始的、混合着极致恐惧和希冀的本能驱使着。
他像一截被风吹折的朽木，重重地扑倒在地。
额头磕在冰冷、混杂着血渣与焦痕的矿道上，“咚”地一声闷响，仿佛要把自己的灵魂都嗑出来献给那尊新生的魔神。
“林…林爷……神仙…活神仙……”干瘪的嘴唇蠕动着，如同沙漠里即将渴死的鱼，声音破碎嘶哑，带着哭腔，“饶命……带…带带我…我能挖矿…能干活…我……”
这卑微到尘埃里的第一声哀告，如同一块投入死水潭的石子，瞬间激起了无数涟漪。
噗通！噗通！噗通！！！
连锁反应瞬间爆发！
如同被无形镰刀割倒的麦茬，矿道里所有还能动的矿奴——无论是离得近的，还是缩在更远处阴影里的——全都双膝一软，如同被抽掉了骨头般跪倒在地！
此起彼伏的沉闷撞击声如同骤雨敲打地面！黑压压一片匍匐下去的脊梁，像一片瞬间枯萎的黑色苔原。
没有呼号，没有嘈杂的求饶。极致的恐惧下，连大声喘息都成了奢侈。
矿道里只剩下压抑的、从喉咙深处挤出来的呜咽、牙齿疯狂打颤的咯咯声，以及被剧痛和恐惧双重碾磨后终于崩溃的、失禁的滴答水声。
空气中那原本就浓重的血腥与焦臭味里，瞬间又混入了浓烈的腥臊。
他们甚至不敢抬头看林炎！
每一道带着指虎寒气的目光扫过，都像是无形的鞭子狠狠抽打在他们的灵魂上，让他们抖得更厉害。
那些焦炭印记，那条疯狂闪烁、如同被诅咒的剥皮张的手臂，如同最醒目的恐怖图腾，深深地烙印进他们被血肉矿井反复蹂躏、早已脆弱的认知核心。
血肉矿坑的旧神倒了，一个更冰冷、更不可测、动辄将人烧成灰烬的新神，在尸骸与绝望中登基！
愚昧……又可悲的信仰。
林炎站在焦痕中心，冷眼俯瞰这大片匍匐颤栗的人体。
膝盖能换来怜悯？矿奴的卑微匍匐，是这血肉矿井千万年来驯化的成果，是他们刻入骨髓的生存之道，如同条件反射。
恐惧？只是最廉价的投诚礼。
在剥皮张的秤杆下是废物，在他林炎染血的指虎下，依旧是废物——唯一的价值，可能就是身上那点随时会被利息吸干的可怜命元，如同矿渣里的零星粉尘。
指望跪着就能保命？这世道的逻辑，从来不是怜悯。是价值，是必须交出的买命钱！
那个最先跪倒的老矿奴，也许是被周围崩溃的绝望气氛压垮了最后一丝理智，也许是求生的本能压倒了那微不足道的尊严。
他看到林炎那暗纹流淌的皮靴近在咫尺，那冰冷的光泽仿佛是唯一的生门！
他猛地抬起头，沾满血污和石粉的枯瘦脸上，那双浑浊的眼睛爆发出一种近乎疯狂的渴望，猛地向前一扑！
他的目标，赫然是林炎踏在焦痕边缘的靴子！
干瘪蜡黄、沾着矿灰和污血的嘴唇，带着一种不顾一切的狂热，朝着那只靴子沾着黑红碎屑的鞋面吻去！
舔靴？ 林炎眼底的冰霜没有丝毫融化，只有一丝冰冷的玩味和彻底的厌弃。
这种最低级的奴性表演，连一块劣质血髓矿渣的价值都换取不了。
它能抵消725年利滚利的债务？能抵抗这矿井深处蠢蠢欲动的恶意？笑话！它只会污染自己的脚面！
就在那肮脏的嘴唇即将触及皮靴表面的刹那——
“滚开！”
林炎左脚带着残存的沸血境蛮力，没有丝毫犹豫，如同踢开一块挡路的腐肉，精准地蹬在老矿奴的肩膀上！
“嘭！！”
老矿奴枯瘦的身体像个破烂的布口袋，被这一脚踹得翻滚出去，后背着地撞在坚硬的矿壁上，发出一声沉闷的撞击和撕心裂肺的痛哼。
他蜷缩着，剧烈地咳嗽起来，吐出一口带着血丝的浓痰，眼神里的狂热瞬间被更深的痛苦和茫然取代。
所有匍匐的矿奴猛地一颤！连呜咽声都瞬间停滞！一股彻底绝望的冰冷寒流席卷了每个人！
跪舔……也不行吗？最后的希望……也破灭了？
林炎甚至没看那滚到一边的老矿奴。他的目光，如同冰冷的探照灯，缓缓扫过矿道里所有被恐惧冻结的、灰败绝望的面孔。
“想活命？”他的声音在死寂中响起，依旧不高，却如同滚雷碾过矿道顶部，每一个字都像带着倒钩的铁链，钩在听者的心脏上，“像条狗一样爬着等死？”
跪伏的人群无声地颤抖着，有人把头埋得更低。
“或者……”林炎的嘴角缓缓勾起一个堪称惊悚的弧度，声音里没有丝毫温度，只有一种令人不寒而栗的……算计，“拿出点像样的东西，买你们这条命的时间。”
他抬起左手，带着血髓钢指虎的食指，随意却又带着无法形容的压迫感，指向矿井深处那翻涌着永恒黑暗的矿道入口方向。
“明天此时，”林炎的视线如同毒蛇，扫过每一张惊恐扭曲的脸，清晰无比地钉入他们的灵魂，“我在这里等。”
“每一条监工脖子上的链枷锁环。每一条。”
他的声音停顿了半拍，空气被压缩到极限。
“少一条，”林炎顿了顿，左手的指虎上，一道暗红得仿佛凝血般的光泽陡然一闪而逝，“这一片的人命账，你们剩下的日子凑在一起，恐怕也抵不起。”
“嘭通！嘭通！”
心脏疯狂擂动胸腔的声音瞬间成了矿道里的主旋律！所有跪伏的矿奴猛地抬起头，眼中是几乎要撕裂瞳孔的极致恐惧！
不是对剥皮张那样的暴戾的恐惧，而是对规则本身、对“账”这个字的刻骨恐惧！
让他们去杀监工？取链枷锁环？这无异于让他们现在就去啃噬绞肉机的刀片！剥皮张一伙的凶残早已刻入骨髓！
但在眼前这位面前，那点凶残简直像孩童的把戏！
杀，是必死无疑的绝望。不杀……明天此时，等待他们的会是什么？刚才那五具焦炭的形状瞬间填满了所有人的脑海！