铁头停下脚步，喘了口气，回头努力扯出一个笑容，尽管头盔下的脸因喉咙的疼痛而有些扭曲：“快了快了！回声广场…听说那里的地砖会发光！可漂亮了！”
他的声音嘶哑得厉害，像砂纸摩擦。
就在这时，通道深处，一阵极其微弱、如同无数细碎冰晶摩擦的“沙沙”声，贴着湿冷的岩壁传来，若有若无。
声音的来源似乎在他们头顶斜上方，被嶙峋的岩石阴影完美遮蔽。
小芸猛地抬头，净化光晕瞬间明亮了一分，警惕地扫视着上方幽暗的岩顶。
铁头也立刻握紧了腰间的快乐扳手，将那个哑了火的金属音箱挡在身前，琥珀色的眼睛锐利地扫过每一处可疑的阴影。
“什么声音？”小芸压低声音问，指尖萦绕的星光蓄势待发。
铁头侧耳倾听了几秒，那“沙沙”声却又诡异地消失了，仿佛从未出现过。
只有冰冷的水滴，从高高的钟乳石尖坠落，在下方的小水洼里发出单调而空洞的“滴答”声。
“可能是…石头缝里的虫子？”铁头不太确定地说，喉咙的干痒让他又忍不住咳了两声，打破了短暂的死寂。
“走吧，这鬼地方待久了…咳咳…浑身发毛。”
队伍再次在沉默和压抑中前进，每个人都下意识地加快了脚步，仿佛想尽快逃离这条令人不安的通道。
只有小芸，在队伍经过一处格外湿滑、布满深绿色苔藓的转角时，眼角的余光似乎瞥见高处岩壁的阴影里，有什么东西极其迅速地缩了回去。
一片模糊的、带着水光的深色反光，快得如同错觉。
她心头一紧，但什么也没说，只是默默地将净化光晕的范围又扩大了些，笼罩住整个队伍的后方，指尖的星光无声地流转着，做好了随时应对袭击的准备。
那冰冷的、被窥视的感觉，如同附骨之疽，并未因那“沙沙”声的消失而散去。
拨开最后一道垂挂下来的、散发着微弱腥气的藤蔓帘幕，眼前的景象豁然洞开。
巨大的、无法形容其宽阔的空间展现在众人眼前。这里便是第22层——「回声广场」。
广场地面并非岩石，而是铺满了巨大、平整的黑色石板。石板上，蚀刻着无数复杂、玄奥、流淌着黯淡微光的星纹。
这些星纹并非静止，它们如同拥有呼吸般，随着某种不可见的韵律极其缓慢地明灭起伏，每一次明灭，都仿佛将周围的声音——脚步声、喘息声、水滴声——悄无声息地吸了进去，只留下一种令人心悸的、被无限放大的死寂。
空气在这里凝滞得如同胶质，沉重地压在每个人的胸口。
孩子们踏入广场的瞬间，身体明显晃了一下，仿佛踏入了另一个重力异常的世界。
他们脸上长途跋涉的疲惫瞬间被一种更深沉的、源自灵魂的恐惧所取代。瞳孔放大，呼吸变得急促而紊乱。
“妈妈…”小豆子无意识地呢喃了一声，小小的身体开始不受控制地颤抖。
就在这时，异变陡生！
毫无征兆地，广场中央，浓郁得如同墨汁的黑色雾气凭空涌现，翻滚着、扭曲着，迅速弥漫开来。
雾气中传来无数重叠的、令人头皮发麻的低语，像是无数根冰冷的针，直接刺入脑海！
“不——！”
一个女孩发出凄厉的尖叫，她猛地抱住头蹲了下去，双眼惊恐地瞪着前方翻涌的黑雾。
在她眼中，那黑雾正凝聚成她父亲被红月教徒用血晶长矛贯穿胸膛、鲜血喷溅的恐怖景象！
“别过来！别过来啊！”
另一个男孩疯狂地挥舞着手臂，涕泪横流，他看到了母亲失足跌入机械族废弃的强酸池，身体在刺鼻的白烟中迅速溶解、消失的噩梦重演。
“妹妹！把我的妹妹还回来！”一个稍大点的女孩状若疯魔，朝着黑雾深处扑去，又被无形的力量狠狠弹回，摔在冰冷的星纹地砖上。
她眼中，深海族滑腻冰冷的触须正卷着她年幼的妹妹，拖向无底的黑暗深渊。
小豆子彻底崩溃了。他小小的身体蜷缩成一团，对着那翻涌的黑雾，发出撕心裂肺的哭喊：“妈妈别走！妈妈别走啊——！”
他伸出脏兮兮的小手，徒劳地在冰冷的空气中抓挠着，仿佛想抓住那早已消散在记忆尘埃中的温暖衣角。
泪水在他沾满泥灰的小脸上冲出两道清晰的痕迹，绝望的哭喊在广场死寂的放大下，显得格外刺耳和凄凉。
铁头只觉得一股冰冷的寒意瞬间从脚底板窜上天灵盖，比地窟最阴冷的寒风还要刺骨。
他头盔下的眼睛瞬间充血，看着孩子们在各自最深的梦魇中崩溃、挣扎，看着小豆子那绝望的小手徒劳地抓向虚空。
一股混杂着愤怒、焦急和无边自责的火焰在他胸腔里猛烈燃烧，几乎要将他撕裂！
他猛地踏前一步，挡在小豆子和翻涌的黑雾之间，快乐扳手被他死死攥在手里，指节因用力而发白。
他想怒吼，想用最狂暴的星火撕碎这该死的幻象！但喉咙像是被一只无形的、冰冷粘腻的手死死扼住！
三天前撕裂声带的剧痛和透支言灵主宰的沉重代价，在此刻猛烈反噬！
声带如同两片烧红的、粘连在一起的铁片，每一次试图震动都带来刀割般的剧痛，让他只能发出“嗬…嗬…”的漏气声。
黑雾翻涌着，如同有生命的巨兽，带着审判者冰冷恶意的低语，朝着哭喊的小豆子缓缓漫卷而去，眼看就要将他小小的身影彻底吞噬！
就在那粘稠的黑暗即将触及小豆子颤抖的指尖，铁头目眦欲裂，头盔缝隙下，干裂的嘴唇因极致的愤怒和焦急而剧烈颤抖着，喉结艰难地上下滚动，试图冲破那可怕的禁锢。
一个破碎的、嘶哑的、几乎不成调的音节，终于被他从撕裂的声带里，用尽全身力气，狠狠挤了出来：
“烤——蘑——菇——嘞！”
声音嘶哑、走调、难听至极，像破锣被用力敲响，又像砂纸在粗糙的岩石上摩擦。在这片被星纹地砖吸音的死寂广场上，却如同惊雷炸响！