侏儒工匠看着铁头摊开的手掌里那点可怜的苔藓，又看看他身后那些同样面黄肌瘦、眼巴巴望着自己的孩子，最后目光落回铁头那只透明得诡异的右臂上。
就是这个巨人，用一种他们无法理解的力量，操控了恐怖的噬光虫群，杀死了红月教的灰袍，也间接救了他们。
沉默了几秒，侏儒工匠脸上的恐惧褪去，取而代之的是一种决绝和感激交织的复杂神色。
他小心翼翼地从金属罐里取出一株最蔫巴、块茎最小的星薯植株，连着根须上一点湿润的泥土，郑重地递向铁头。
那叶片上的星光虽然微弱，却纯净无比，带着泥土和生命的气息。
“谢…谢。”工匠用生硬的人类语言说道，指了指断裂带上方的白骨，又指了指铁头，“救…命。食物…少，给。”
铁头眼睛一亮，像得到了最珍贵的宝物。他小心翼翼地接过那株蔫巴巴的星薯，甚至没擦掉根须上的泥土，直接塞进了嘴里，大口咀嚼起来！
一股难以形容的清甜汁液瞬间在口腔中爆开，带着泥土的芬芳和一种纯净温和的星尘能量，顺着喉咙滑下。
这股能量不像血晶的狂暴，也不像普通星尘的灼热，它温顺、滋养，如同甘泉流过干涸的河床。
奇妙的事情发生了——他右肩到肘部那蔓延的、带来冰冷麻木感的透明化区域，像是被这股温和的能量轻轻抚过，那蚕食般的扩散感，竟然…停止了！
一种微弱的暖意取代了冰冷，虽然透明依旧，但那种身体正在“消失”的可怕感觉，被暂时遏制住了。
“唔！”铁头舒服地哼了一声，眼睛都眯了起来，仿佛吃到了世间最美味的珍馐。他指着那株植物，对着侏儒工匠，又指了指自己透明的右臂，用力点头：“好！好！”
小芸和孩子们看着铁头的样子，又看看那些侏儒。唐雨柔的投影闪烁着，声音带着一丝不易察觉的激动：“铁头…你的光噬症…被抑制了？是那种植物！地穴侏儒培育的星尘作物！”
侏儒工匠看着铁头满足的样子，再看看他身后那些饥饿的孩子，灰褐色的脸上露出一丝属于劳动者的朴实笑容。
他拍了拍自己背上的工具，又指了指这片死寂、被菌丝和黑暗笼罩的地窟三层，做了个挖掘和种植的动作。
“我们…留下。”他用侏儒语夹杂着生硬的人类词汇比划着，“帮…种光。一起…活。”
希望，如同星薯叶片上那点微弱的星光，在这片崩溃的生态废墟上，艰难而顽强地重新亮起。铁头感受着右臂那难得的暖意，看着侏儒工匠眼中重燃的光，重重地点了下头。
“种！”
---
断裂带上方灰袍残留的白骨还带着噬光甲虫啃噬的细密孔洞，地窟三层的空气却已凝固成冰。
菌群暴动引发的嗡鸣、生物垂死的哀嚎，都在这一刻被更沉重的东西压了下去——一种带着血腥味的、金属般冰冷的死寂。
铁头右臂的透明化在吞食星薯后暂时停止了蚕食般的蔓延，那股温润的暖意却无法驱散此刻针扎般的寒意。
他庞大的身躯挡在刚刚汇合的侏儒工匠和孩子们前面，琥珀色的瞳孔死死盯着前方通道的尽头。
那里，原本被垂死菌丝和崩塌岩块堵塞的通道口，正被一股蛮横的力量强行破开。
暗红色的、如同凝固血浆般的晶体碎片四处飞溅，发出令人牙酸的碎裂声。几个扭曲的身影踏着血晶的残渣走了进来。
为首之人，正是红月主教，赤须。
赤须身上的猩红长袍破烂不堪，沾满了菌丝的粘液和爆炸留下的焦痕，那张原本威严的脸此刻因极致的愤怒和某种非人的改造而扭曲变形。
铁头之前看赤须那个死样子，以为赤须已经死了，没想到只是失去了一条右臂。固然，失去右臂同样很难受，但铁头却是想不明白，哀大莫过于心死。
或者说，那曾经是右臂的地方。
从肩部以下，人类的肢体被彻底替换。
粗壮的、闪烁着冰冷金属光泽的暗红色机械义肢取代了血肉之躯。
那义肢的结构狰狞而复杂，关节处裸露着液压装置和缠绕的猩红能量管线，五根手指是尖锐的合金利爪，此刻正缓缓开合，爪尖摩擦发出“锵锵”的金铁之音，在死寂的通道里格外刺耳。
义肢表面覆盖着细密的血晶鳞甲，随着能量的流动，散发出不祥的暗红微光，仿佛有粘稠的血液在金属管道内奔流。
他身后跟着四个同样穿着残破红袍的教徒，他们的眼神空洞麻木，动作僵硬，裸露的皮肤下能看到不自然的金属反光，显然也接受了某种程度的机械改造，成了纯粹的杀戮傀儡。
赤须那只完好的、属于人类的左眼，燃烧着怨毒和疯狂的火焰，死死钉在铁头身上，特别是他那条已经透明到肘部的右臂。
那眼神，恨不得将铁头生吞活剥。
“虫子…该死的虫子！”赤须的声音嘶哑破裂，如同砂纸摩擦着生锈的铁皮，每一个字都浸满了刻骨的恨意，“毁我祭坛！杀我猎犬！现在…连灰袍也…”
他的目光扫过断裂带上方的白骨，机械义肢猛地攥紧，发出令人牙酸的金属扭曲声。
“你！还有你们这些肮脏的渣滓！都要付出代价！”
他的机械义肢猛地抬起，爪尖对准了铁头身后那群挤在一起、瑟瑟发抖的孩子们，最后定格在紧紧抱着星光屎壳郎“亮亮”、脸色惨白的小芸身上。
“把她，”赤须的机械手指指向小芸，声音冰冷如同深渊寒风，“还有那两个小崽子，带过来！”
他身后的两个机械改造教徒立刻如同提线木偶般迈步，动作僵硬却迅捷，目标明确地扑向儿童团！
“滚开！”铁头怒吼一声，巨大的身躯如同愤怒的战车轰然前冲，完好的左拳带着破风声狠狠砸向其中一个教徒。那教徒不闪不避，只是抬起同样覆盖着简陋金属护臂的胳膊格挡。
砰！
沉闷的撞击声响起。铁头的拳头砸在金属护臂上，那教徒踉跄后退，护臂凹陷下去一大块，但身体只是晃了晃，空洞的眼神毫无波动，再次扑向目标。
另一个教徒则趁机绕开铁头，合金利爪直取一个吓得呆住的小男孩！
“啊！”男孩发出尖叫。
“铁头！”小芸惊叫，下意识地将怀里的亮亮塞给旁边的孩子，自己却暴露在危险之中。