张小酒则拖在了队伍的最后方，将三位受伤的女孩护在了队伍最安全的中央位置。
队伍保持着一种紧绷而默契的宁静缓缓推进。
然而，随着他们不断深入，一种显着的变化悄然发生。
那曾经无孔不入的寒冷，如同退潮般迅速消散。
取而代之的，是一种难以言喻的闷热感。
这热意并非阳光普照的温暖，而是源自地底深处，蒸腾上来的热量，感觉像是置身于一个巨大的，正在缓慢加热的蒸笼之中。
起初只是岩壁上覆盖的厚重冰层开始变薄，晶莹的冰壳表面渗出细密的水珠，顺着凹凸不平的岩壁缓缓滑落，在脚下汇聚成冰冷的细流。
但很快，这细流也消失了。
冰层越来越薄，颜色由剔透变得浑浊，最终彻底化为乌有，露出了下方灰黑粗糙，未经雕琢的原始岩壁。
脚下的感触也发生了翻天覆地的变化。
曾经每一步都伴随着“咔嚓”作响的碎冰声，踩踏之处皆是坚硬而湿滑的冰面。
如今，碎冰的触感完全消失，取而代之的是干燥松散的尘土和棱角分明的碎石。
每一次落脚，都会扬起细微的尘埃，在闷热的空气中短暂悬浮，再缓缓落下。
随着前行，空气变得越来越干燥，每一次呼吸都像吸入了微小的微尘，喉咙深处隐隐发干发痒。
那属于冰雪的清新凛冽气息荡然无存，取而代之的是一种混合了岩石粉尘，带着些许咸涩感的复杂气味。
“我说酒哥！这里面的环境变化好大啊！都出汗了...”
朱透说完，擦了一把额头的汗水。
“从地势上看，我们好像在逐步深入，这或许就是温度变化的原因。”
张小酒随后又叮嘱大家道。
“大家都打起精神来！按照之前的惯例来看，每次环境的变化，都会有一个对手出现。朱透！尤其是你，小心点儿！”
“知道了酒哥！”
朱透抬手比了个“oK”的手势。
通道的温度持续攀升，汗水开始悄无声息地从每个人的额头、鬓角、后颈渗出，顺着皮肤滑落，浸湿了衣领和后背。
李木兮、蓝冰和任双双相互搀扶的臂膀间，能清晰地感受到彼此皮肤上传来的温热湿意。
张小酒和朱透的呼吸也明显变得粗重了一些，在这逐渐变得如同桑拿房般的环境中，体力的消耗似乎都在加剧。
“酒哥！不行啊！咱们还是脱点儿衣服吧？太闷热了！”
朱透说着便开始脱起了外套。
“大家都把冲锋衣脱了吧！出汗太多会脱水的。”
李木兮跟大家说道。
众人听了李木兮的建议，都一一脱下了外套。
“我要不是灵力消耗太大了，还可以给大家制造点儿凉风。”
蓝冰无奈的耸了耸肩。
“寒冷的地方有植物，怎么温热的地方反倒不长了呢？”
任双双嘟嘟囔囔的说道。
一旁的暗河在此钻入一个深渊巨洞，就像是被吞噬了一样。
前方不见一丝水流，入眼的皆是荒凉。
又前行了一段距离。
终于，在转过一个由巨大岩块自然堆叠而成的弯道后，眼前的景象豁然开朗，一种极致的震撼瞬间攫住了所有人的心神。
一片广袤得超乎想象的地下盐湖，呈现在面前。
它静静地躺在巨大的穹顶之下，仿佛是大地的伤口上凝结出的一片苍白痂痕。
整个空间的规模令人心惊，其宽度和纵深都远超之前经历过的任何一个。
举目望去，视线所及之处，尽是一片死寂的，令人窒息的纯白。
这湖并非人们常识中波光粼粼的水域。
它的湖底完全裸露在空气之中，由一层极其厚实的白色盐壳构成。
这盐壳并非平整光滑，而是经历了漫长岁月的干涸与蒸发，呈现出一种极度龟裂的状态。
无数道纵横交错的巨大裂缝遍布其中。
这些裂缝宽窄不一，裂缝的边缘勾勒出无数不规则的板块。
这些巨大的板块在漫长的时间里，因自身重力和应力作用而相互挤压、抬升、沉降，形成断层和落差。
盐壳本身并非均匀的纯白，而是在那苍白的基底上，晕染着由矿物质沉淀形成的色彩。
靠近边缘和裂缝较浅的地方，盐壳呈现出一种近乎透明的，带着玻璃质感的脆白色，在微弱的光线下甚至能隐约看到其下深色的底泥。
而盐壳积累最厚实、最中心的区域，则呈现出一种更为厚重，不透明的乳白色。
“这盐湖是怎么形成的？”
朱透看着眼前的景象震惊不已。
“这么大！”
“暗河不断流动，地势原因，在这里汇聚成湖，河水流速变缓，水中的盐份便沉积到这里，长年累月越积越多，形成了盐湖。”
李木兮解释道。
“可这里面没水啊？”
朱透继续问道。
“你没看见吗？暗河不知何时在前面改道了，钻进了一个洞穴里。这里温度这么高，湖水蒸发完了，不就剩下这些盐了嘛！”
听了李木兮的话，朱透若有所思的点了点头。
“原来如此...李木兮，你懂得真多...”
“咱俩是同班同学好不好？是你没好好听讲。”
“是吗？我怎么不记得讲过这些？”
“你就记得上课睡觉了。”
朱透嘿嘿一笑，赶紧停止了这对话。
“就这一条路了，看来咱们要穿过这盐湖，幸好没有水。”
他先是用脚试探了一下，接着便率先走了进去，众人随后鱼贯而入。
穹顶高处偶尔有凝结的水滴落下，砸在这坚硬的盐壳上，发出清脆的“嗒嗒”声。
盐湖表面瞬间溅开一朵微小的水花，但水迹几乎在眨眼间就被吸吮殆尽，只留下一个白色湿痕。
不知走了多久，一行人来到了在这片广袤盐湖的中心地带，这里还保留着些许“湖”之特征的地方。
一个面积不大，形状极不规则的水洼，呈现在眼前。
这洼地里的液体，与其说是水，不如说是饱含了饱和盐分和其他矿物质的卤浆。
水面像覆盖了一层粘稠的油膜，没有任何波澜，平静得如同凝固的胶体。