窗外的脚步声比方才更急，像是有人踩着碎步从游廊那头跑来，青石板被鞋跟叩得嗒嗒响。
苏瑾怡的短刀刚抬起半寸，门环便被拍得哐当响，张校尉的声音裹着夜露灌进来：\"苏姑娘！
快开门！\"
她松了松攥刀的手，刀鞘磕在案角发出轻响。
烛火被穿堂风带得晃了晃，映得张校尉脸上的汗珠发亮——他铠甲都没卸，锁子甲蹭着门框沙沙响，\"城南破庙发现赤焰盟密信，他们要借前朝'皇陵血咒'起事。\"
苏瑾怡的指尖在令牌暗格上顿了顿。
前半夜刚拼出的\"永\"字还在脑子里转，她抓过张校尉递来的密信，烛火映得纸页边缘发颤：\"血咒...他们要拿这个当起兵由头？\"
\"不止。\"张校尉抹了把脸，甲片刮得下巴泛红，\"线人说，赤焰盟要开前朝皇陵，说是能唤醒'天命之主'。
可皇陵早被先皇封了，他们没钥匙——\"他突然压低声音，\"苏姑娘，您说那火焰令牌...\"
\"和萧鸣的腰牌能拼成'永'字。\"苏瑾怡脱口而出，话一出口便咬了咬唇。
张校尉的瞳孔猛地缩了缩，锁子甲随着他猛地站直发出轻响：\"二皇子？\"
\"还不确定。\"苏瑾怡把密信按在桌上，纸页被她捏出褶皱，\"但赤焰盟的目标比劫粮杀人大多了。\"她抬头时眼底发亮，\"张校尉，调五十个暗桩守皇陵入口，再派两队人盯着城南医馆——昨夜那批刺客里有个左腕有刀疤的，他肯定知道密室机关。\"
张校尉的手已经按上腰间的令旗：\"末将这就去。\"他转身时铠甲哗啦作响，走到门口又顿住，\"苏姑娘...您要是信得过，末将把亲卫拨三个给您。\"
门\"吱呀\"一声合上，苏瑾怡靠回椅背，后颈的冷汗顺着衣领往下淌。
窗外的月亮被云遮住半张，像块浸了水的玉。
她摸出那两枚令牌，拼合处的\"永\"字在阴影里泛着冷光——萧鸣总说\"有些事不能说\"，原来竟是这种事？
第二日晨雾未散，苏瑾怡的鞋尖已沾了青石板的湿意。
柳先生的书斋飘着陈墨香，老人正对着一卷残旧的《前朝野史》皱眉，见她进来，枯瘦的手指点了点案上的铜炉：\"喝盏茶再问，你眼下青得像被人打了。\"
苏瑾怡没接茶盏，直接把密信拍在桌上：\"血咒。\"
柳先生的手抖了抖，茶盏磕在案上溅出热茶。
他盯着信上\"血咒\"二字，喉结动了动：\"你可知前朝最后一位皇帝怎么死的？\"不等她答，又自顾自说，\"史书说他暴病，可我爹说...他是被活祭了。\"他翻开《野史》，泛黄的纸页上画着个滴血的符咒，\"血咒要皇室血脉的心脏做祭品，说是能续国运——赤焰盟要的，怕不是皇陵里的宝贝，是活的'天命之主'。\"
苏瑾怡的指甲掐进掌心。
萧鸣的脸突然浮现在眼前，他总说\"皇室的事太脏\"，可若他是那\"天命之主\"...她猛地抓起《野史》，符咒旁的小字刺得她眼睛发疼：\"解咒需同脉者血...\"
\"去西郊乱葬岗的无名冢。\"柳先生突然说，\"那里埋着前朝钦天监的墓，我爹说他刻了块石碑记血咒解法。\"他从袖中摸出半块青铜虎符，\"拿这个，守墓人认虎符不认人。\"
月上中天时，苏瑾怡的鞋底沾了古墓的青苔。
火把在墓道里投下晃动的影子，柳先生举着虎符，守墓的老卒正用锈迹斑斑的钥匙开石门。\"吱呀\"一声，霉味混着土腥气涌出来，最里间的石壁上，一块青石碑泛着幽光。
\"就是这个！\"柳先生的声音发颤，他掏出随身携带的炭笔，\"快拓下来！\"
苏瑾怡的手稳得反常，炭笔在纸上游走，石碑上的符咒渐渐清晰。
她的指尖扫过其中一道纹路——和昨夜刺客令牌上的火焰，竟有三分相似。\"啪\"，炭笔突然断在她手里，碎成两截。
回到府衙时，烛火已燃去半支。
苏瑾怡把拓好的符咒摊在案上，烛火映得符纹像活了似的。
她正对着\"血\"字的笔画发呆，窗外突然传来极轻的脚步声，像猫爪踩过青瓦。
短刀出鞘的声音划破夜的寂静。
苏瑾怡转身时，正看见林夫人站在月光里，月白裙角被风掀起，露出绣着并蒂莲的鞋尖。\"苏姑娘的刀，\"林夫人轻笑，声音像浸了蜜，\"总比我快半拍。\"
\"你怎么进来的？\"苏瑾怡没收刀，刀刃映着林夫人的脸，\"你不是说帮沈知县查案？\"
\"沈知县是我表兄。\"林夫人走近两步，月光落在她鬓边的珍珠上，\"可有些事，表兄不知道，你也不知道——比如萧鸣的腰牌。\"她指尖点了点案上的符咒拓本，\"你猜，这符头像不像他腰牌上的云纹？\"
苏瑾怡的后颈起了一层鸡皮疙瘩。
林夫人的手突然覆上她手背，凉得像块玉：\"他不是赤焰盟的人，可有人想让你以为他是。\"她松开手后退两步，身影渐渐融进阴影里，\"等你查到皇陵钥匙，就什么都明白了。\"
话音未落，人已没了踪影。
案上的符咒被风卷起一角，露出底下压着的火焰令牌。
苏瑾怡捏着符纸的手在抖，\"皇陵钥匙\"四个字在脑子里转成一团乱麻。
她刚要把符纸收进暗格，窗外又传来脚步声——这次沉稳有力，像有什么人踩着青砖，一步一步，踩碎了夜的寂静。
\"是我。\"
萧鸣的声音混着夜露飘进来。
苏瑾怡的短刀还没放下，却见他站在月光里，腰间的云纹腰牌闪着微光。
他的眉峰拧着，像是有千斤重担压着，喉结动了动，刚要开口——
远处突然传来急促的马蹄声，像是有一队人正朝着府衙狂奔而来。
萧鸣的手瞬间按在腰间的剑上，转身挡在苏瑾怡身前。
月光下，两人的影子叠在一起，被马蹄声撕得粉碎。
\"苏姑娘——\"
\"瑾怡——\"
两声呼唤同时响起，却被越来越近的马蹄声盖过。
苏瑾怡握紧了手里的符咒，目光扫过萧鸣紧绷的后背，又落在院外那片被马蹄踏碎的月光里。