张家小院里的日子，在全家人的齐心协力下，如同被精心打理的田地，虽然依旧需要辛勤耕耘，却也处处透着生机与希望。
然而，这份来之不易的安宁和幸福，对于村东头老宅里的那几位来说，却如同最恶毒的诅咒，日夜啃噬着他们早已被嫉妒和怨恨填满的心。
眼看着张大山一家住进了宽敞结实的新房。
眼看着他们家地里的庄稼长势喜人，年年都有不错的收成。
眼看着他们家捣鼓出来的那些药材、布匹、甚至酒水酱料都能换回大把的银钱。
眼看着张大山在村里的声望越来越高，连村长和地主都奈何他不得。
对比之下，再看看自家这依旧破旧的老屋，看看那好吃懒做、一事无成的二儿子，看看那日益紧巴、需要靠算计才能维持的日子。
张老汉、张婆子、刘氏的心里，那份不平衡和怨毒，早已积累到了一个临界点。
他们不甘心。
凭什么？
凭什么那个被他们视为累赘、扫地出门的大儿子，能过上这样的好日子？
而他们这些“正根正苗”，反而要眼巴巴地看着，甚至还要忍受村里人若有若无的嘲笑和指点？
不行。
绝不能让张大山就这么舒舒服服地过下去。
必须得想个法子，给他添点堵，让他知道，谁才是他的根，谁才是他永远都摆脱不了的“亲人”。
直接上门去闹、去要，已经被证明是行不通的了。
张大山那小子现在心肠硬得像块石头，脸皮厚得像城墙，根本不吃那一套。
而且，他身边那几个半大的小子，也一个个都长成了狼崽子似的，真动起手来，他们这边根本占不到便宜。
硬的不行，那就来软的。
打着“亲情”和“孝道”的旗号，看他张大山还能不能那么绝情。
这个主意，多半又是刘氏在背后撺掇的。
她最擅长的，就是利用人性的弱点和传统的枷锁来达到自己的目的。
很快，一个新的“事端”，便在老宅那边悄然酝酿成熟了。
这天，张大山正在家里，和石头、小山一起，核对着最近一批准备送往临水镇的药材和布匹的账目。
忽然，邻居张河急匆匆地跑了进来，脸上带着几分焦急和为难。
“大山哥，不好了。”
“咋了？河子兄弟，出啥事了？”张大山放下手中的算盘，疑惑地问道。
“是……是老宅那边。”
张河犹豫了一下，还是开口说道。
“刚才村里传来消息，说……说你娘……张婆子她……病了，病得很重，好像……好像快不行了。”
“什么？”
张大山闻言，也是心中一惊，眉头立刻就皱了起来。
张婆子病了？
还病得很重？
他的第一反应，是怀疑。
以他对那位老娘的了解，撒泼打滚、装病卖惨是她的拿手好戏。
这才消停了多久，怎么就突然“病重”了？
该不会……又是想用这招来逼自己就范吧？
“消息可靠吗？”
他沉声问道。
“谁传出来的？”
“是……是孙二媳妇。”
“她说她刚才去老宅那边借东西，亲眼看见张婆子躺在炕上哼哼唧唧，脸色煞白，旁边刘氏也在抹眼泪，说是……怕是熬不过今晚了。”
“还说……张老汉让你……让你赶紧回去看看，尽……尽为人子的孝道。”
孙二媳妇？
张大山的心里更加怀疑了。
孙二那一家子是什么德性，他清楚得很。
他们说的话，能信几分？
而且，偏偏是在这个时候病重？偏偏是让自己回去“尽孝”？
这其中的“巧合”，未免也太多了些。
“爹，会不会……是二叔他们又在搞鬼？”
石头也立刻反应了过来，在一旁小声说道。
“很有可能。”
张大山点点头，眼神变得冰冷起来。
他几乎可以断定，这百分之百是老宅那边演的一出苦肉计。
目的，无非还是想借着“孝道”这顶大帽子，来逼迫自己，要么出钱给张婆子“治病”，要么就得回去“伺候”，从而重新落入他们的掌控之中。
真是……死性不改。
“那……大山哥，你打算咋办？”
张河看着张大山，有些担忧地问道。
“这……毕竟是你娘。要不……还是回去看看？”
他虽然也知道老宅那边不地道，但毕竟是人命关天，而且“孝”字大过天，若张大山真的置之不理，怕是会在村里彻底站不住脚。
张大山沉默了。
他知道张河的顾虑是对的。
无论张婆子是真病还是假病。
只要这个消息传出去了，他这个做儿子的，若是连面都不露一下，那在注重孝道的乡村社会里，必然会招致所有人的唾骂和指责。
到时候，别说赢得民心了，恐怕连那些原本同情他、支持他的人，都会因此而动摇。
甚至，张有德和刘员外，也完全可以借此大做文章，给他扣上“忤逆不孝”的大帽子，名正言顺地来打压他。
这出戏，虽然拙劣，却也着实歹毒。
直接将他逼到了一个情理和法理难以两全的境地。
去，很可能会落入圈套，被纠缠不休，甚至被讹诈钱财。
不去，则会在道义上彻底落入下风，成为众矢之的。
怎么办？
张大山的脑子飞速运转着。
有了。
他忽然想到了一个折中的、或许能暂时应付过去的办法。
“河子兄弟，麻烦你再跑一趟。”他对张河说道，“你去跟传话的人说。”
“就说俺知道了。为人子的，没有不管亲娘死活的道理。”
“只是俺家里现在也实在走不开。”
“这样吧，俺这里正好有些前阵子采挖炮制的、能清热解毒、调理身体的草药。”
“俺让石头给送过去，看看能不能对俺娘的病有点用处。”
“另外，俺们家丫丫也懂点草药调理，也可以过去帮忙看看，简单地给俺娘调理一下。”
“至于银钱方面……”他顿了顿，语气变得坚定，“当初分家时已经两清，俺们现在也是家大口阔，开销甚巨，实在无力承担额外的医药费用。还请爹娘和二弟……自寻他法。”
他这番话，说得滴水不漏。
既表明了自己并未“不孝”，愿意出力。
又巧妙地拒绝了对方最核心的目的——要钱。
而且，他还特意提到了让丫丫过去。
一来，丫丫确实跟他和石头学了不少草药知识，或许真能看出点端倪。
二来，丫丫年纪小，又是女孩子，就算老宅那边想为难她，也得顾忌点脸面。
三来，这也是给丫丫一个实践和锻炼的机会。
更重要的是，他送去的只是“草药”，而非“银钱”。
这既堵住了别人说他“见死不救”的嘴。
也避免了直接给钱可能带来的、被对方无休止讹诈的风险。
张河听完张大山的安排，也是暗暗佩服。
大山哥这脑子，真是越来越活络了。
这样应对，既全了基本的“孝道”名声，又守住了自己的底线。
实在是高明。
“好嘞。大山哥，俺这就去回话。”张河领命而去。
张大山则立刻将石头和丫丫叫到跟前。
他仔细叮嘱了石头一番，让他务必保护好妹妹，只送药，不多言，更不能与对方发生冲突，一旦察觉不对立刻就回来。
他又安慰了明显有些紧张和害怕的丫丫几句。
“丫丫，别怕。你就去看看奶奶到底是个什么情况。”
“要是真病了，你就用爹教你的法子，看看能不能帮着缓解一下。”
“要是……是装的，你心里有数就行，不用点破，早点回来。”
“记得，有二哥在，没人敢欺负你。”
丫丫似懂非懂地点点头，小脸上虽然还有些忐忑，但眼神却也透着几分想要去探明究竟的好奇和……一丝想要运用所学知识的跃跃欲试。
石头则将胸脯拍得砰砰响：“爹，您放心。俺一定把妹妹囫囵个儿带回来。”
很快，石头便带着丫丫，提着一小包张大山精心挑选的、主要是清热、安神、或许还带点轻微泻下作用的普通草药，朝着村东头老宅的方向走去。
张大山站在院门口，看着两个孩子渐渐远去的背影，眉头再次紧紧地锁了起来。
这一次，他们又会耍出什么花样来？