沈清秋离开江南村庄后的第七日，京城郊外的一处难民安置点里，她正低头翻阅着一沓病历。纸张上密密麻麻的记录中，几个病例引起了她的注意。
“这几位患者……症状有些奇怪。”她皱眉自语。
阿月站在她身后，轻声道：“是前天送来的，说是从北边逃难过来的流民。他们说自己村子里接连死了好几个人，都是突然高烧、咳血，然后昏迷不醒。”
沈清秋站起身，快步走向临时医棚。几个裹着破旧棉衣的病人躺在草席上，脸色发青，呼吸微弱。她蹲下身，伸手探了探其中一人的额头——滚烫如火。
“有发热、咳血、意识模糊。”她低声分析，“但不是鼠疫，肺部听诊也没有典型啰音。”
她又检查了其他几人，发现他们的症状几乎一致：高热、咳血、四肢冰冷、脉搏微弱，甚至还有些抽搐和幻觉。
“这不是普通的传染病。”沈清秋神色凝重，“我得立刻采集样本做进一步检测。”
她在医棚角落支起简易实验台，取出显微镜和试剂，开始对患者的血液和痰液进行观察。几分钟后，她的眉头越皱越紧。
“没有鼠疫杆菌，也不是肺结核。”她喃喃道，“这到底是什么？”
阿月递来一杯热水：“你已经三天没合眼了。”
沈清秋接过水杯，却没有喝，只是盯着显微镜下的样本出神：“这些症状像是某种急性感染引起的全身性反应，但具体病因不明。如果找不到源头，我们连控制都做不到。”
她起身走到病患面前，仔细询问他们的饮食、饮水、接触史。一名年长的妇人虚弱地开口：“我们在路上吃了几天野菜……有一口井……水很浑浊……”
沈清秋心中一动：“带我去看看那口井。”
穿过营地边缘，她们来到一口废弃的老井旁。井口杂草丛生，井壁布满苔藓。沈清秋取样后回到医棚，再次进行检测。这一次，她在水中发现了微量毒素。
“这水里有某种神经毒素。”她将样本放在桌上，“但还不足以致命。也就是说，它可能是诱因，而不是直接致病源。”
阿月沉思片刻：“会不会是中毒加上某种病毒的双重作用？”
沈清秋点头：“很有可能。我们需要更多的资料。”
她打开随身携带的系统界面，调出医学数据库，输入关键词进行搜索。然而，系统反馈的结果却是一片空白。
“系统也无法识别？”她心头一震，“这说明这种病症在现代医学中也未曾出现过。”
她深吸一口气，转身对助手们下令：“所有人提高防护等级，所有接触者隔离观察。我要亲自跟进这些病例。”
接下来的几天，沈清秋几乎住在了医棚里。她日夜不停地记录病情变化，尝试不同的药物组合。可效果甚微，已有两人因病情恶化而去世。
“我们必须找出它的传播方式。”她一边写笔记一边说，“否则整个营地都会陷入危险。”
她组织人员对所有接触者进行追踪，绘制出一张详细的接触网。最终，她发现一个共同点——几乎所有感染者都在某一天吃过一种名为“紫藤花”的野菜。
“紫藤花？”阿月皱眉，“我记得那是有毒的。”
“通常毒性不大。”沈清秋翻出药典，“但如果与特定细菌结合……可能会引发强烈的毒理反应。”
她立刻下令禁止食用任何未经确认安全的野菜，并安排人手前往附近山林采集样本进行比对。
当夜，她再次进入实验室，将紫藤花提取物与患者体内的毒素进行交叉测试。终于，在凌晨时分，她找到了关键线索。
“紫藤花中的某些成分与水中的重金属发生反应，生成了一种新型神经毒素。”她兴奋地说，“虽然它本身不会致死，但在特定条件下，会破坏神经系统，导致高热、出血、休克等症状。”
阿月看着她的眼睛：“你能治吗？”
沈清秋沉默了几秒，缓缓点头：“我可以试。但需要新的药材。”
她迅速列出一份清单，派人连夜赶往京城采购。同时，她召集医疗队成员，布置新的治疗方案。
“我们只有一次机会。”她说，“必须尽快控制住疫情。”
就在大家忙碌之际，一名助手匆匆跑进医棚：“大人！又有新病人出现了！而且……他们从未吃过紫藤花！”
沈清秋猛地抬头：“你说什么？”
“他们在另一个区域，根本没有接触过那些野菜！”
她的心猛然一沉。这意味着，这种病症可能已经发生了变异，具备了人际传播的能力。
“所有人，立即穿戴全套防护服。”她冷静地下令，“封锁这个区域，不得出入。”
她快步走向新增病患，准备重新评估病情。刚走进帐篷，一阵剧烈的咳嗽声传来。
她掀开帘子，看到几名病人躺在地上，其中一个抬起头，眼神涣散地看着她。
“救……命……”那人艰难地开口。
沈清秋蹲下身，轻轻握住他的手。
就在这时，那人猛地抓住她的手腕，声音嘶哑：“你……是谁？”
沈清秋怔了一下，随即答道：“我是医生。”
那人嘴角扯出一抹诡异的笑容：“医生？那你告诉我……为什么我会看见鬼？”