张婉云和丽妃聊了约莫半个时辰，天色渐暗，丽妃与朱淑妍等人才告辞回去。
五月初，为应对严重的疫情，朱宏荣又增派了二十多名官员，其中包括几名太医。他们得到旨令，火速前往收纳病人的安济坊，进行安抚诊治。
各种药材都由太医挑拣，分配好之后，运送到指定的存放场所堆积起来，并调遣官兵看守，防止遭人抢夺。
礼部官员赶着印发告示，到城中各个显眼的地方四处张贴。
那些身染疫病的百姓大多比较穷苦，连穿衣吃饭的基本条件都未必能够满足，更别提花钱买药治病了。
疫情肆虐之下，病人多而药材少，供不应求。俗话说“物以稀为贵”，按照常理来说，那些药材的价格应该是很高的。
然而，为了拯救被瘟疫所折磨的百姓，也为了稳固江山社稷，朱宏荣与大臣们商议后做出决定，对于那些没钱买药的病患，由官府发放免费的汤药，尽量保证所有患病之人，都能喝上药，都能接受良好的治疗。
看病不花钱，免费喝汤药，这固然是疫情扩散之际实施的特殊举措，但对那些身染疫症的病人而言，总归是一个福音。
无论是地位较高的官员，还是底层的贩夫走卒，此时此刻，几乎都得到了同样的关怀，即便身无分文，也能得到治疗。
不因为身份高贵而得到特殊照顾，也不因为身份卑贱而遭到冷遇，这对于等级森严的帝国而言，算是非常难得了，哪怕它只是暗夜中一道不起眼的亮光。
瘟疫的散播，疏远了人与人之间的距离，同时也拉近了人与人之间的关系，原本素不相识的双方，如今倒似乎彼此熟悉了。
在瘟疫和灾难面前，从皇帝到庶民，上下齐心，共同应对着这一场考验。
当然，在官场内部，总会有一部分人颐指气使，漠视黎民百姓的，不公平的待遇无法完全避免，只不过眼下很少见而已。
顺天府专门组织人员向民间征求抗疫的良方，并寻找能力出色的大夫，让他们到疫区支援。
在民间，总是潜藏或隐居着一些医术高超的大夫，他们的能力，与太医相比也不逊色。论经验，他们甚至比太医更丰富。
所谓“伴君如伴虎”，去宫里做太医，为皇室中人服务，可是件很危险的事情，哪位主子的病治不好，或者稍有差错导致效果不佳，就很可能因此而遭受责罚，甚至皇帝龙颜大怒，直接要了小命。
再者，后妃争斗，往往会牵连太医，即使小心翼翼，也无法保证自己的脑袋不掉。
因此，许多医术高超的大夫为自己的性命着想，放弃了飞黄腾达的机会，反而在民间开设医馆诊所，靠替他人治病赚钱为生。
行医本就是为了救死扶伤，宫中尔虞我诈，有些太医出手，并非给人治病，而是仰仗自己的才能去干害人的勾当，完全忘了自己应当履行的职责。
做个平凡的大夫，虽然所获利益远远不如太医，但总要自由许多。
民间大夫行医，只要没闹出什么乱子来，官府通常是不会过问的。如果东游西荡地为百姓治病，搞得好，还能出出名气，乃至被人神化赞美一番，什么“再世华佗”的称号也许就落在自己身上了。
在太医及民间大夫全力救治病人的同时，官兵们也忙前忙后地收殓着成千上百的尸体。
就这样，众人继续与瘟疫抗争了半个多月，到盛夏的时候，成效显着。
转眼之间，炎炎夏日来临，不过，此时的疫情虽然有所缓和，病患数量大幅减少，但还没有得到完全的控制。
把人从鬼门关边缘拉回来，已属不易，要治愈他们，就更加困难，所以，病死者仍有不小的数量。
“这年头，头戴乌纱帽也真是活受罪，大热天的，还要整日在此晒太阳，你看，我这衣服都能拧出水来了。”一名官员向身边的人抱怨。
他身边的人叹道：“那又有什么办法呢，既然戴上这顶乌纱帽，就只能为国效力了。”
说着，他又指了指正在远处忙活的张向明：“瞧见没有，那张大人可是当今皇后的父亲，在朝中备受尊崇，如此地位，还甘愿饱尝日晒之苦，我们啊，也别发什么牢骚了，好好地干吧。”
官府派出去收殓尸体的数百名官兵，因为长期与尸体打交道，慢慢地，也开始感染疫病。
没过几天，就有一些官兵病倒，无法行动。
宫中，朱宏荣拿着一盘水果坐到张婉云身边。他道：“婉云，你说，是不是我哪里做的不够好，所以老天才降下此灾？”
“皇上莫要多心，这样的事情，非人力可以抗拒，跟您又有什么关系呢，即便是圣贤，也没法避免天灾。”张婉云道。
朱宏荣刚要说什么话时，似乎想到些啥，忽然止住，考虑片刻，才吐出几个字来：“皇后所言甚是。”
张婉云瞧着朱宏荣的脸色：“皇上刚才好像有别的话要说，怎么啦，为何不说，是不方便讲吗？”
“不是。”朱宏荣飞快回答：“乱七八糟的东西，怕污了你耳朵。”
他所说乱七八糟的东西，无非是那些对张婉云不太友好的言辞。
朱宏荣特别在意张婉云的感受，只要是会刺激她的话，无论张婉云听后会作何反应，他都不轻易转述。
六月中旬，暑气极盛，城中仍然死气沉沉的，没有多少生机。
曾经繁华异常的街道上，连续好几个月都冷冷清清，仿佛没有昼夜的区别。偶尔有些人走出家门，来到大街上，也是匆匆而过，并不长时间逗留。
街角处的几条野狗倒是很活跃，它们四处乱窜，用灵敏的鼻子搜寻着食物。
这场瘟疫，对于它们而言，似乎没有半点影响，反倒因为人们在全力应对病魔，野狗有了更多的自由和更多的活动空间。
小巷中堆积了许久还未收敛处理的尸体，在酷热的天气下，已经散发出股股恶臭，引得许多苍蝇驻足聚集。
各家各户还是门窗紧闭，屋子里的人也不知是死是活。他们都感受到了这次瘟疫的严重性。