很多大臣都有类似的想法，如今天下太平，又不打仗，张向明讨要十万两银子，究竟是作何用途？
只是，张向明两袖清风，从他的官品来看，应当不会借机谋取私利。
张向明向众臣解释道：“诸位大人，眼下虽无征战之事，但有备才能无患，为臣子者，应该居安思危，生于忧患而死于安乐的道理，想必各位也清楚，孙将军需要铸造数百门火炮，他为此事，曾与我商量过。”
“什么，火炮，那是何物？”大臣们虽然赞同张向明的观点，却不知他说的火炮是什么东西。
行军打仗，用得着这种东西吗？
张向明也不嘲笑他们的见识浅薄，说道：“此物可比弓箭厉害得多，即便是坚固的城墙，只怕也能被炸得粉碎，将其投入战场，必有大用。”
朱宏荣道：“这火炮，孙将军曾经向朕提起过，就是利用火药投射弹丸，威力比火铳还大，听说西洋人已经用上此物，骑兵在它面前，可谓不堪一击。”
群臣默不作声。
朱宏荣对杨丰说：“此事就由你负责，马上给兵部拨银十万两。”
杨丰思虑片刻，道：“遵旨。”
退朝后，几位大臣还在窃窃私语，都讨论着张向明所说的火炮究竟是怎样的玩意。
从初夏到深秋，在长达近半年的时间里，京城内外都没有什么大事发生，朱宏荣也因此而多了不少空闲。
孩童的成长速度似乎特别快，小公主不久之前还刚学会走路，没几个月，她便能像模像样地奔跑了，她奶声奶气地叫人，语音也逐渐从模糊转向清晰。
小公主的手中经常拿着各种各样的东西，包括布偶、毛笔、筷子、勺子，还有吃食，只要是她拿得到，拿得动的，一件也不放过。
桌子上放着盘螃蟹，小公主见了又开始手痒，探头探脑地想拿来玩。
她的身高还不及桌子，即便踮起脚尖，也无法碰到桌上的东西，那两只手在桌沿处移来移去，却啥也摸不着。
“这个是吃的，可不好玩。”丹珠对小公主说。
小公主转头一看，见丹珠手里拿着螃蟹，立即转换目标，跑过去，直接使出杀手锏——明抢。
丹珠猝不及防，手中所拿的半只螃蟹竟然被小公主给一把夺了过去。
但小公主终是年幼，还没有拿稳，那半只螃蟹便掉落在地。
丹珠怕小公主被锋利的蟹爪的划伤，急忙将掉在地上的螃蟹捡起来，手略举高，小公主便再也抢不到了。
那小公主玩起来也是没什么恒心的，她的目光转向床边一角，似乎很快就对螃蟹失去了兴趣。
只见小公主迅速走到床边，提起双鞋子来使劲摇晃，嘴里半清不楚地说着：“穿脚脚，穿脚脚。”
“哎呀，别动，别动，这是娘娘穿的，快放下，别弄坏了。”丹珠急忙上前去阻止她。
“跑，跑，跑。”小公主边叫边逃起来。
她奔跑的速度虽然不快，但身子却很灵活，在桌子底下穿来穿去，东面进，南面出，西北进，东北出，像只狡猾的狐狸一样，反把丹珠弄得不知所措。
小公主正撒着欢地奔跑，突然有一双手臂朝她伸过来，抱住她往上提起。
两脚悬空，小公主没法再跑。
“你能不能歇会儿啊，真是管你都来不及。”张婉云轻轻拍打小公主的头，好似在惩罚她。
小公主靠在张婉云的怀里，两条胳膊不停地伸来伸去，仿佛甲虫头上的触角，在探索未知的世界。
她白天如此顽皮，到了夜晚，也没有消停下来。
当朱宏荣和张婉云二人闲聊的时候，小公主不是纠缠他们陪自己玩耍，就是在屋里闹腾，总之没法安安静静地坐着或是躺着。
折腾了一个多时辰，临近三更，朱宏荣和张婉云都沉沉地进入了梦乡，小公主也终于停止活动，喧哗的气氛荡然无存。
不知什么时候，朱宏荣在迷迷糊糊间，忽然感觉脸上有啥东西滑过，痒痒的，过了一会儿，又好像有谁在捏自己的耳朵。
朱宏荣顿时睡意全无，猛然醒觉，定睛一看，却见小公主挤在他和张婉云之间。
小公主四肢伸展，身体斜转，竟然霸占了几乎半张床，朱宏荣靠在床边，都快被她挤下床了。
这副睡相，跟张婉云可半点也不像。
小公主伸出柔荑般的手，往张婉云的唇边摸过去，显得很兴奋。
张婉云原本睡得好好的，被她这么一打扰，便也睡不香甜了，她还以为是朱宏荣干的，含糊道：“皇上，你做什么，大半夜搅人清梦。”
朱宏荣低声吓唬小公主：“乖，快躺好，睡觉，再敢吵闹，看我怎么教训你。”
小公主的动作稍一停顿，又立马朝朱宏荣吐舌头，并没有害怕的意思。
朱宏荣对此也是束手无策，他哪里真舍得教训小公主呢。不过，任由小公主吵闹也是不行的，毕竟，他和张婉云还需要安稳地睡觉。
“你呀，真是个小祖宗。”朱宏荣索性将小公主抱走，交给丹珠和翡翠两人，让她们仔细照管。
丹珠自然不敢拒绝，只能接下这份差事，大半夜地哄小公主。
朱宏荣回去睡安稳觉，丹珠和翡翠却被小公主弄得没法休息。
云安二年冬，李太后的病终究未能治好，她在床上躺了几个月，终于永远地闭上了眼睛。
身在冷宫的李贵妃得知这个消息后，心中的最后一丝希望也彻底破灭，她再也没有翻身的机会了。
就在李太后病逝的第三天，万念俱灰的李贵妃于冷宫自缢身亡。至此，李氏一族瓦解。
对于李贵妃的死，朱宏荣没有半点怜悯之情，就仿佛她只是一个素不相识的人。
张婉云虽然掌管宫中大事，却也没有自作主张去处理，和朱宏荣商量后，最终按照常规的礼仪将李太后葬于朱希同的陵墓中。
至于李贵妃，则以平民的规格进行下葬，不入皇陵。
岁月如流水般匆匆而过，转眼之间，又到年底。
腊月初一，翡翠便和张婉云商量回家乡探亲的事。
原本以为，进了皇宫之后就只能待在高墙之内，无法再迈出宫门，安然过完一生，已是幸运得很。哪有料到，这辈子还能随意出宫。