方慧平弃官潜逃，吏部侍郎一职便空缺出来，朱宏荣立即让吏部铨选有才能的人填补吏部侍郎一职。
离开京城后，方慧平心中越发焦躁不安，他以要找地方休息为借口，把车夫支开，然后自己上马挥鞭，加快速度前进。
出了荆门关，方慧平果然往同州方向赶去。
到达同州城下，同州的守军便上前拦住他，问道：“什么人，要到哪里去？”
同州是边境线上的重要城池，离同州不远，就是北楚国的境地，这个地方，自然是要严格把守的。
方慧平只作简单解释：“本官奉皇帝旨意，要出城视察，少啰嗦，快点把城门打开。”
然而，守军却防得很严，并没有因为方慧平的一句话放行。
方慧平心急如焚，不用多久，追捕他的人就可能会赶到，那时，只有死路一条。
要过这关，必须得证明自己的身份。
他忽然想到自己带有户部的印章，心中一喜，忙将那印取出来展示：“本官乃朝中大臣，有此印章为证，怎么，还不放行？”
守军此时还不知道朝廷已经下达通缉令，见到印章，便信以为真，立即开启城门放行。
方慧平内心一阵狂喜，大有成功越狱的快感，此处不宜久留，他举起手，用力挥鞭抽马，口中高喊：“驾，驾，驾！”
快马穿过城门，折向北而行，跑向了北楚国的地盘。
马蹄声远去，方慧平的身影也逐渐隐没在守城士兵的视线中。
过了大约半个时辰，另一阵马蹄声又自东方响起，来人在城门口将马勒停，传令道：“皇上有旨，吏部侍郎方慧平畏罪潜逃，你们需严加防范，一遇此人，立即堵截捉拿，切不可放行。”
守军想起刚才发生的事，回道：“大人，半个时辰之前，有一位吏部的官员，说是奉皇上旨意，要出城巡察，我们……已经放他出城了。”
“什么，他已经出城了，糟糕，他必是前去投敌！”传令之人大惊，也没再说啥，急忙拨转马头，赶回京城传信。
得知方慧平已经越出国境，奔向北楚国，朱宏荣也是一急：“那家伙，果然叛投敌国了，哼，他就认为，能在那里待一辈子。”
“皇上，您打算派人去北楚国把他抓回来吗？”许良德问道。
朱宏荣摇摇头：“如此，必得大动干戈，即便不以兵戎相见，要在北楚国的地头上把他抓住，又谈何容易，北楚国不会帮我们捉拿他，此事，只能从长计议，暂且放一放吧。”
方慧平叛投北楚国不到三日，得意没多久的钱世杰便遭到多名御史的弹劾。
朱宏荣顺势开刀，下令罢免钱世杰的官职，并抄没其家产。
钱世杰被这突如其来的圣旨打得措手不及，他当即大喊：“皇上，臣冤枉，臣为您除去方慧平这祸患，臣是有功的，皇上。”
“有功？”朱宏荣讥笑：“你强占税银，中饱私囊，还敢说自己有功，怎么，你是觉得，如果没有你的话，朕就拿方慧平没办法了吗？”
钱世杰脸色一僵，怯声道：“皇上，臣是有错，可臣……臣也有自己的苦衷啊，还请皇上再给臣一次机会，让臣将功赎罪，臣必当赴汤蹈火，万死不辞。”
“好啦，这种话，朕已经听腻了，皇后都没有给你求情，要求按律处置，朕又何必饶过你，来人，将钱世杰带下去，押入大牢，听候发落。”朱宏荣冷声道。
钱世杰软瘫在地，说不出话来。
云安元年九月初九，北楚国集结五万精兵，号称二十万，再次挑起战事。
这五万大军，共分成三路。
第一路大军由乌脱墨统领，总兵力只有五千，他们的任务是在同州城附近安营扎寨，适时地进行几次偷袭，以牵制同州的守军。
第二路大军是主力，由骁勇善战的老将蒙格台统领，总兵力为三万，而且个个精壮，远非其他两路兵马可比。
他们的任务是避开重兵布防的关隘，从险路绕行至防守较为薄弱的榆林卫，从此处实施突破，进入大宁朝的国境，然后向东推进，依次攻取娄烦，原州，真定，最后直逼京城。
这是一条非常远的路。
从榆林卫到京城，途中有许多关口和城池，全程会遇上很多障碍，按理说，这并不是适合行军的路线。
但北楚国君已从方慧平的口中得知，在这条路线上，只有原州拥有五万人的军队，其余各处的守军均在一万人以下。
而且，即便是原州的五万人马，也不足为惧，他们缺乏训练，懒散成性，战斗力很差，一支几千人的精兵队伍就能彻底击溃他们。
北楚大军之所以选择这条主攻路线，原因就在于此。
榆林卫的守军虽然只有两千，却是精锐，这个关口，也是整条路线上最难通过的。但只要通过这一关，后面就会轻松许多。
第三路大军由华向洋统领，总兵力为一万五千人。
他们的任务是攻打山庸关，在北边拉出一条战线，以拖住大宁朝的精锐在此地作战，缓解第二路大军的压力。
华向洋原本是大宁朝的将军，因抵受不住敌人给的好处，叛投了北楚国。
第一路人马先行发动进攻，对同州实施佯攻。
与此同时，蒙格又率领精兵强攻榆林卫，发起猛烈冲锋，意图速战速决。
同州离京城较近，战报在两日之内即传达到朝廷。
榆林卫离京城较远，消息的传送更久，在同州的战报传达之时，那边发生的情况，朝中还无人知晓。
朱宏荣闻报，立即召集大臣，商议抗敌的对策。
这还是他掌权以来首次应对战事。
“皇上，同州城防守严密，北楚军仅有几千人，断难攻取，他们此举，极有可能是声东击西。”一位大臣禀道。
已升任户部尚书的杨丰说：“臣也如此认为，北楚军佯攻同州，为的便是吸引我们的注意，山庸关，恐怕才是他们真正的目标。”
多数大臣点头称是，他们均认为北楚军队不会将同州作为主要的攻击目标，而是图谋从山庸关直接攻入，快速奔袭，以迅雷不及掩耳之势威胁到京城。
他们都建议往山庸关增兵。
兵部侍郎徐秀却说：“诸位大人的猜测不无道理，只是娄烦和原州一线，守备松懈，兵力空虚，更需严加防范。”