五月初一，侯府西跨院的石榴花正开得艳丽。姜柔站在月洞门前，望着振威将军府方向的旌旗，指尖捏着块碎银——这是她变卖了母亲的翡翠镯子换来的。翡翠撑着油纸伞，低声道：\"姑娘，昨夜守夜的小厮说，暗影阁的人常去城西破庙...\"
\"带我去。\"姜柔将碎银塞进袖中，胭脂掩盖下的脸色依旧苍白。三日前，她在街角听到几个仆役议论\"暗影阁能替人解决麻烦\"，便如同抓住救命稻草。
城西破庙的蛛网在风中轻晃，供桌上摆着半盏残烛。姜柔攥紧裙角，看着戴斗笠的灰衣人从梁上跃下，声音里带着刻意的镇定：\"听说你们能帮人达成心愿？\"
\"看是什么心愿。\"灰衣人摘斗笠，露出左颊的刀疤，\"姑娘想对付的人，可是姜婉？\"
姜柔瞳孔微缩：\"你怎么知道？\"
\"京城想对付她的人，能从朱雀大街排到西直门外。\"灰衣人轻笑，\"不过她们没姑娘这般诚意——\"他扫过姜柔腕间的金镯子，\"先付三成定金，事成付全款。\"
\"我要她身败名裂。\"姜柔将碎银拍在供桌上，\"具体怎么做？\"
\"简单。\"灰衣人取出张泛黄的纸，\"明日是陆世子的生辰，姑娘只需将这迷香混入将军府的寿宴，剩下的交给我们。\"
是夜，振威将军府的寿宴上，姜婉穿着陆景渊送的赤金翟衣，正在给宾客分送寿桃。忽然闻到一丝若有若无的甜香，她皱眉拉住阿福：\"去查查香炉里的香灰。\"
陆景渊从后堂出来，腰间新佩的白玉双鱼坠子晃出细碎的光：\"怎么了？\"
\"有股陌生的香。\"姜婉低声道，\"像是暗影阁的迷香——去年楚学士遇刺案，现场也有这味道。\"
\"暗影阁？\"陆景渊眼神一凛，\"那个专门替人散布谣言、敲诈勒索的地下组织？\"
话音未落，忽然有宾客指着姜婉尖叫：\"快看！她衣服上有血！\"
众人转头，见姜婉裙角染着暗红污渍，竟像是血迹。林月如趁机大喊：\"姜婉，你是不是杀人了？\"
\"血是我让厨房准备的鸡血。\"姜柔从人群中走出，眼中闪过复杂神色，\"但迷香...我不知道...\"
\"够了！\"陆景渊拔剑出鞘，剑尖挑起灰衣人的衣袖，\"你混入府中，究竟有何目的？\"
灰衣人见行踪败露，转身想逃，却被阿福拦住。陆景渊从他怀中搜出账本，扫过上面的记录，脸色瞬间阴沉：\"好个暗影阁，竟连侯府的阴私都敢卖。\"
\"景渊，\"姜婉望着账本上的\"姜柔 白银五十两\"，忽然轻声道，\"放他走吧。\"
\"姜姑娘果然大度。\"灰衣人趁机溜走，消失在夜色中。
宾客散去后，姜柔跪在书房外，翡翠捧着碎银匣子发抖：\"姑娘，我们还是回去吧...\"
\"我要见姐姐。\"姜柔抬头，额角撞在青石板上，\"我错了，我不该相信暗影阁...\"
陆景渊正要开口，姜婉已扶起她，看见她额角的红肿，眼中闪过心疼：\"为何要这么做？\"
\"因为我嫉妒你。\"姜柔哭着掏出密信，\"他们说能让你失去一切，我就...我就...\"
姜婉展开密信，见上面写着\"事成后送姜柔入流觞诗社\"，忽然轻笑：\"傻妹妹，诗社的门槛是才华，不是阴谋。\"
\"我知道错了！\"姜柔抓住她的手，\"姐姐，求你别告诉父亲...\"
\"此事我会处理。\"陆景渊接过密信，\"但暗影阁必须铲除。姜柔姑娘，明日随我去见皇上，指认幕后主使。\"
是夜，姜婉坐在梳妆台前，望着镜中自己与姜柔相似的眉眼，忽然对绿萝道：\"去拿些金疮药给三姑娘，再送她本《唐诗三百首》。\"
\"姑娘为何还要帮她？\"绿萝皱眉。
\"因为她是我妹妹。\"姜婉轻声道，\"而且，暗影阁的目标从来不是她。\"
次日早朝，姜柔跪在丹陛之下，指认灰衣人曾向她透露\"幕后主使是位贵夫人\"。皇上震怒，命陆景渊彻查。退朝时，徐阁老特意叮嘱：\"陆世子，暗影阁怕是牵扯到前朝余孽，不可轻敌。\"
\"学生省得。\"陆景渊行礼，看见姜柔在宫门口等姜婉，眼中闪过一丝怜悯。
\"姐姐，\"姜柔递上匣子，里面是她临摹的《春晓》，\"这是我新学的诗。\"
\"字进步了。\"姜婉接过，看见落款处多了行小字\"愿做向阳花\"，忽然轻笑，\"明日陪我去诗社吧，谢夫人说新来了批唐砖拓本。\"
姜柔抬头，撞见姐姐眼中的温柔，忽然想起儿时一同抄诗的场景。她轻轻点头，指尖触到袖中暗影阁给的最后通牒——\"若不继续合作，便将你买凶的事公之于众\"。她攥紧拳头，悄悄将纸条撕成碎片。
是夜，暗影阁的密室内，灰衣人对着首领汇报：\"姜柔那丫头不肯再给钱，还把迷香的事抖了出去。\"
\"无妨。\"首领转动着翡翠扳指，\"她不过是枚棋子，真正的大鱼是侯府和陆景渊。\"他望向窗外的侯府方向，\"告诉下面的人，下月初八的春茶会，该让京城贵女们听些'有趣的传闻'了。\"
灰衣人领命而去，首领摘下扳指，露出掌心血红色的刺青——那是前朝皇室的标记。
振威将军府内，姜婉对着舆图皱眉：\"暗影阁的据点遍布京城，必须一网打尽。\"
\"已经让阿福去查了。\"陆景渊替她揉着眉心，\"别太累，明日还要陪姜柔去诗社。\"
\"你怎么知道？\"姜婉挑眉。
\"因为你是姜婉。\"陆景渊轻笑，\"无论她犯多少错，你都愿意等她回头。\"
春风拂过窗台，吹开姜柔的诗稿，露出最新的诗作：\"误入歧途悔已迟，幸得姐姐引归途。愿将妒火焚成灰，换取真心向日光。\"姜婉望着诗句，忽然相信，深宅里的每一颗迷途的心，都有可能被真心照亮。
而暗影阁的阴谋，不过是黎明前的最后一丝黑暗。她与陆景渊并肩而坐，手中的狼毫在舆图上圈出暗影阁的据点，笔尖落下，如同刺破黑暗的利剑。深宅与江湖的较量，才刚刚开始，但他们知道，只要携手同行，便能守护这京城的朗朗乾坤。