李阳与郑虎并肩站在苏辰身侧，脚下的土地随着每一次炮响而微微震颤。
数十门迫击炮与榴弹炮交替怒吼，将别苑的飞檐斗拱、亭台楼阁瞬间吞噬。
碎石与木屑如暴雨般冲天而起，又在灼热的气浪中化作齑粉，灼热的灰烬如同黑色的雪花，簌簌落在三人的甲胄与披风上。
郑虎握着腰间重机枪的手指关节泛白，他看着那片被火光彻底点燃的区域，昔日精致的皇家别苑此刻已扭曲成燃烧的焦炭骨架。
他想起苏辰下令时那冰冷的眼神。
“西山别苑，藏匿叛军，意图不轨！”
没有审讯，没有求证，只有最直接的武力碾压。
这不是军事行动，而是政治宣言。
任何试图挑战权威、藏匿隐患的存在，都将在钢铁与火焰中化为乌有。
“王爷，这......”
李阳的声音被炮响撕裂，他望着那片逐渐坍塌的废墟，喉咙有些发干。
他曾暗中揣测苏辰与靠山王府的微妙关系，甚至设想过苏辰与张武烈在别苑内周旋的场景。
但此刻，所有的揣测都在火光中灰飞烟灭。
苏辰要的不是证据，而是结果！
别苑里是否藏着皇帝，张武烈是否在其中谋划，都不再重要。
重要的是，这片土地必须被彻底净化，任何可能滋生阴谋的土壤都要被炮火犁平。
苏辰站在阵地最前方，披风被气浪掀起。
目光始终锁定着那片逐渐被火海吞噬的区域，仿佛要将所有的背叛与算计都焚烧殆尽。
火光映在他眼中，却未燃起半分温度，只有冰川般的冷冽。
当又一轮炮击将别苑最后一座角楼轰塌时，他的手指向那片正在湮灭的废墟。
“看到了吗？
本王不需要知道里面跪着的是谁......
只需要知道，敢于阻挡前路者，唯有此下场！”
郑虎猛地握拳，甲胄护手碰撞发出脆响。
他懂了。
王爷要的不是一场按部就班的平叛，而是用最暴烈的方式宣告。
旧时代的规则已死，任何试图用权谋与制衡来挑战新秩序的人，都将在绝对的力量面前化为尘埃。
这是对所有潜在反对者的警告！
西山别苑的火光，就是悬在所有人头顶的剑。
李阳的心脏在胸腔里狂跳。
他曾以为苏辰需要靠山王府的支持来稳固局势，甚至设想过如何在两者间斡旋。
但此刻，看着那片被夷为平地的废墟，他忽然意识到自己错得离谱。
苏辰手中的力量，早已超越了朝堂权谋的范畴。
那些钢铁与火药构筑的威慑，比任何姻亲关系或政治联盟都更有效。
当西山别苑的最后一丝火光熄灭，留下的不仅是焦黑的废墟，更是一道清晰的界线。
顺从或者毁灭！
“王爷，卑职明白了。”
郑虎的声音带着一丝战栗，却又充满了敬畏。
苏辰脸上没有任何表情，只有硝烟熏染的痕迹。
他看着两人，目光如寒星：“明白什么？”
“明白王爷的决心，任何阻碍燕州新政、试图玩弄权术者，无论身份贵贱，皆无活路！”
郑虎单膝跪地。
李阳也随之跪倒，额头触地：
“卑职懂了，王爷要的是一个全新的天下。”
苏辰没有扶起他们，只是望着那片仍在冒着青烟的废墟，声音低沉而冰冷：
“天下是百姓的天下，不是某个人或某个家族的私产！
谁要是还想用老一套的把戏来挑战本王，西山别苑就是他们的归宿！”
夜风卷起灰烬，带着焦糊的气息扑面而来。
远处，燕州军的士兵开始清理废墟。
李阳与郑虎跪在原地，看着苏辰的背影在晨曦微露的天际线前拉得修长，终于彻悟。
所谓不知情，是最高明的政治手段。
这把火，烧掉的不仅是一座皇家别苑，更是旧王朝最后一丝苟延残喘的希望。
从此往后，天下人都将明白。
挑衅苏辰的代价，是连同阴谋一起被彻底抹除，不留一丝痕迹。
残阳如血，泼洒在通往西山别苑的官道上。
张震霄的乌骓马鬃毛被汗水浸透，四蹄翻飞间卷起漫天黄土，身后亲卫的马蹄声如鼓点般急促。
他攥着缰绳的手指因用力而泛白，指节几乎要嵌进皮革里。
三日前他派去西山别苑的密探汇报，皇帝果然带着亲卫藏匿于此。
而他的长子张武烈为了大局，正亲自坐镇别苑，试图与皇帝达成某种交易。
“快！再快些！”
张震霄猛地一夹马腹，乌骓马发出一声悲鸣，速度再提三分。
他脑海中反复回荡着密探的最后一句话：
“王爷，燕州军动向异常，似有往西山集结之势......”
话音未落，远方的天际突然腾起一团刺目的火光。
紧接着，沉闷的爆炸声如惊雷般滚过大地。
张震霄浑身一震，勒住马缰的手骤然收紧，乌骓马人立而起，前蹄在地面刨出深深的沟壑。
“那是......西山方向！”
亲卫统领指着天际那团蘑菇云，声音因惊骇而颤抖。
又一声巨响传来，这一次更近，大地都在震颤。
张震霄望着那片逐渐被火光吞噬的山峦，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
那是皇家别苑的方向，是他儿子张武烈所在的地方！
“驾！”
他怒吼一声，再次策马狂奔，风声在耳边呼啸，将他的白发吹得凌乱。
官道两旁的树木飞速倒退，如同他此刻崩塌的思绪。
他想起张武烈临行前那句：
父亲放心，我去去就回，定给您带回一份大礼。
想起自己默许儿子与皇帝接触时那点自以为是的权衡。
他想留着皇帝作为筹码，待苏辰登基后以此换取靠山王府的世袭罔替，甚至想让张婉清坐稳皇后之位。
可苏辰竟然敢直接炮轰西山别苑？！
这个念头如同一道惊雷劈在张震霄头顶。
他自诩阅人无数，从苏辰初到燕州时的隐忍，到后来展露的雷霆手段，他一直以为自己能拿捏住这个女婿的命脉。
毕竟，他手握五万精锐，又是张婉清的父亲。
可这震耳欲聋的炮声，分明是在告诉他。
你的筹码，苏辰不在乎。