晨光未及铺满宫殿，金色的帷幔已被人高高挑起。荆南王端坐于龙椅之上，目光冷峻，食指有节奏地敲击着扶手，殿内弥漫着令人窒息的沉默。
今日的朝会，格外压抑。
文武百官齐聚一堂，往日高呼“天命”的声音，如今却充满犹疑。
终于，站在前列的一名老臣拱手而出，语气凝重：
“王上，城中流言已起，商贾大批出逃，若再不加以遏制，恐怕会动摇国本。”
荆南王微微皱眉，目光扫向殿下众臣：“众卿怎么看？”
这句话落下，朝堂上瞬间掀起一阵议论。
“王上，臣以为，应当立即下令，严禁商贾离城，否则国库流失，百姓恐慌！”
“不可！商贾乃荆南之根基，若此刻强行约束，只会加剧动荡！”
“如今战火将至，陛下是否该考虑……听听昭周使臣的谈判条件？”
此话一出，殿中顿时一片寂静。
在荆南，天命信仰根深蒂固，多少年来，他们从未想过向任何外敌低头。可是现在，不仅百姓在逃，连权臣都开始动摇，觉得谈判或许是唯一的生路。
荆南王的手指猛地收紧，眸色阴沉。
“臣请王上明察！”
又有一名大臣站出，语气激动：
“此时此刻，最该忧虑的不是昭周的进攻，而是国内的乱象！陛下可曾想过，这场流言究竟是如何兴起的？”
“如今市井童谣传唱：荧惑乱，紫微颤，九鼎偏，白衣换……”
他声音一顿，目光直指朝堂一侧，那一袭金红法袍的身影——国师。语气森然地接着道：
“外界传言，天命已变，国师逆天而行，若不改正，荆南将陷入灭国之祸！倘若国师当真为神明代言，为何会引来此等天怒？！”
这句话，如同一把利刃，刺破了所有人心中不愿言说的疑问。
国师，是不是出了问题？神明，真的还站在荆南这一边吗？
朝堂上的质疑声，如暗潮般翻涌。
国师缓缓睁眼，袖袍轻拂，苍老却威严的嗓音回荡在殿中。
“天命，岂容凡人妄议？！”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的权威，每一个字都像砸在众臣的心头，沉重而冷冽。
“众卿可曾想过，这些流言是何人散布？昭周大军将至，城中动荡，分明是敌国在暗中挑拨离间。”
“而今国难当头，尔等非但不思固国，反倒在此动摇天命？”
说到最后一句时，他缓缓睁眸，锐利的目光扫过满殿群臣，仿佛正在衡量哪些人忠诚，哪些人已生异心。
一时间，那些原本想进言的臣子纷纷噤声，低下头，不敢再多言。
可是，纵然国师的威压仍在，荆南王的眼神却已然动摇。
他手掌一翻，沉声道：“朕想听听昭周的使臣，究竟开了何等条件。”
此言一出，大殿内的气氛顿时骤变。
王上，竟然真的要听昭周的条件？！
国师微微垂眸，深不可测的目光落在荆南王身上。
他沉默片刻，袖袍微微一拂，语气低缓却不容拒绝：
“既然如此，臣建议，祭祀仪式应当提前举行。”
荆南王微微眯眼：“你要提前祭天，为何？”
“王上心生动摇，昭周大军压境，唯有神明才能护佑荆南。”国师缓缓道，“故此，祭祀不得再拖，两日后，焚身祭天，以血换国运。”
他目光微转，看向殿中某个角落，声音微沉：“柳丹师。”
人群中，一个身着青衣的男子缓缓抬头，嘴角挂着淡淡的笑意，似乎早已料到这一刻的到来。
柳时晏微微颔首，语气温润，却带着一丝诡异的从容：
“国师放心，神子丹的炼制已在进行。两日后，定能供应足够。”
荆南王皱眉，微微侧头，沉声道：“战奴丹已恐怖如斯，如今又要推’神子丹’，此物究竟是何成分？”
柳时晏笑意不变，语气从容：
“此丹乃神赐之药，服之者可得神明庇佑。只需一次，便能让百姓虔诚至死。”
殿中，某些大臣的脸色瞬间变了。
荆南王的手指微微收紧，他感觉到了一丝异样，可是……朝堂之上，所有人都在看着他，而国师的目光深邃，仿佛已经看透了一切。
最终，他没有说话，只是重重挥了挥手：“退朝。”
众臣退下，荆南王却独自坐在殿中，久久未动。
他能感觉到，“天命”已然动摇，朝堂的平衡正在崩塌。
曾经，天命信仰是他最大的依仗，是他最稳固的统治基石。如今，权臣质疑，百姓动摇，连他自己……竟然都生出了疑问。
可若真的听昭周的条件，那是否意味着，他必须承认，荆南没有天命，国已经无法再守住。
“王上，你真的认为昭周会仁慈？”一道低沉的声音在他身后响起。
荆南王回头，望向缓缓走进殿中的国师，对方神色沉静，拂尘轻扬，声音如雷：
“大周王朝覆灭，是因他们不再敬畏神明；昭周篡国，是因他们背弃天命。如今，他们要让荆南也步入灭亡的道路。”
“若陛下仍忠于天命，便应率先清理叛徒，尽快祭天，以证天命不灭。”
荆南王目光晦暗不明，长久沉默。
良久，他闭了闭眼，沉声道：“……传令。”
“昭周使臣，两日后觐见。祭天仪式，同日进行。”
……
夜色如墨，酒楼深处，灯火浮动。
白衍初立于窗前，指尖轻轻摩挲着棋盘上的黑白子，眉眼低垂，似在沉思。
“明日，谈判。”
他的语调极轻，像是在喃喃自语，又像是在整理一盘棋局。
萧钰坐在一旁，目光锐利地盯着他：“你有几分把握？”
“九成。还有一成，在天。”白衍初笑了笑，随手落下一枚黑子，“谈判不是让对方妥协，而是让对方以为自己选择了最好的路。”
萧钰微微蹙眉，沉默片刻，才缓缓道：“荆南王虽已动摇，但他仍然掌控着这个国家，国师也不会让他轻易投降。”
白衍初微微偏头，目光深沉：“所以……要让他主动跪下来。”
萧钰：“……”
这人说话果然狂妄，可偏偏，他的每一步都铺陈得滴水不漏。
……
次日，大殿之上。
荆南王高坐于御座，王冠之下，他的面色苍白，显然昨夜未眠。
两侧朝臣分列，气氛沉重，而国师立于殿侧，袖袍轻拂，神情依旧不动如山。
而今日的主角，昭周使臣白衍初，却神色自若，步履轻缓地走入殿内。
他一身绛色锦袍，腰间别着一枚玉佩，举手投足间带着懒散的从容，仿佛这座金殿不过是供他观赏的花园。缓步行至大殿中央，没有跪拜，而是拱手微微一礼，嘴角带笑：
“昭周使臣，白衍初，见过荆南王。”
荆南王的眼神微微一沉。
在荆南，所有使臣皆需跪拜王权，这个人，却只是拱手。
这不仅仅是大周的礼制不同，而是……一种刻意的心理暗示——昭周与荆南，已经不在同一层级。
国师眯起眼，终于正眼打量这个年轻的使者。
“昭周使臣，既然是来议和；”荆南王语气沉沉，“那便说说，你们的条件。”
白衍初轻轻一笑，缓步上前一步：“王上，昭周并非嗜杀之国，陛下仁厚，愿留荆南百姓一线生机。”
他顿了顿，语气从容：“但这生机……取决于王上的态度。”
荆南王目光微冷：“你们的条件是什么？”
白衍初抬眸，嘴角微扬：“有三道诏令，需王上亲笔书写。”
“第一道，荆南王即日起归顺昭周，成为附属国，封‘南安王’，由昭周派员监管政务。”
“第二道，荆南王承认过往国策失败，昭周师出有名，荆南百姓不得反抗。”
“第三道，王上自请罪己，以示忠诚，昭告天下荆南所有臣民——国破，是因他一人之错。”
此言一出，满殿哗然。
这不仅仅是投降，而是让荆南王彻底沦为昭周的傀儡，甚至要他亲手撕毁自己的王权，让天下百姓怨他，而不是怨昭周。
荆南王的脸色彻底沉了下去，手指死死攥紧龙椅扶手，目光如刀：“欺人太甚！”
国师的神色依旧冷漠，却微微偏头，看了白衍初一眼，仿佛在思索这个人为何敢如此逼迫荆南王。
白衍初不慌不忙，嘴角微扬，轻飘飘地抛出一句话：
“王上，你觉得你还有别的选择吗？”
一语封喉。
荆南王的呼吸猛地一滞。
“王上若不信，臣可细细道来。”
白衍初的声音不急不缓，如同深夜中的低语，一点点蚕食人的意志。
“荆南如今已是孤城，商贾逃亡，粮草短缺，百姓信仰动摇，连朝堂之上，都开始有不同的声音。”
他目光微转，落在殿中几位朝臣身上：“在座的诸位大人，有多少人愿意战到最后？不如今日便请他们站出来？”
众臣纷纷低头，不敢作声。
白衍初微微一笑，眼底却是冷意：“陛下，您已经没有可以信赖的臣子了。”
荆南王的脸色越发难看，拳头攥紧，甚至微微颤抖。
可白衍初仍不罢休，他微微俯身，低声道：
“王上，天命已然崩塌。如今百姓动摇，您可知……再过两日，怕是连他们都会质疑您的王权。”
这句话，彻底刺中了荆南王的心脏。他猛地抬头，眼神复杂地看向国师。
国师的手指微微收紧，眼底浮现出一丝冷意。
这场谈判，并非在逼迫荆南王，而是在让他“自愿”走向绝路。
终于，荆南王闭了闭眼，像是用尽了全身的力气，声音低哑：
“……朕，愿写罪己诏。”