“当初我明明就差一点就要打开那个神秘箱子了，却被突然的变故打断，会是他故意为之吗？”萧启回想着当初情形，喃喃问道，他的眼神中满是狐疑与思索。
副将陈武，宰相陈巽和的儿子陈武！自回京后他就一直对外声称居家养伤，已久不在人前走动。萧启自回京后就一直格外忙碌，对此并未多加留意。原以为他只是当初伤势太重、久久难愈，如今看来，他当初受伤时机，以及现在的闭门不出，都太过蹊跷。
“可真的会是他吗？”萧启心中的怀疑也愈发浓重。
他记得，在陈巽和还远不是宰相之时，陈武便已追随自己，至今已然一起作战多年。这些年，陈武在战场上一直表现英勇，每逢战事，也总是身先士卒，一马当先。
那一场边境恶战，敌军来势汹汹。陈武骑在战马上，手持双锏，眼神坚毅无畏。他率先冲入敌阵，双锏舞动，虎虎生风，所到之处，敌军纷纷惨叫着倒下。随着战局的胶灼，身旁的战友已渐渐地不断倒下，鲜血染红了土地，可陈武却丝毫没有退缩之意，他越战越勇，硬是凭借着一股狠劲，打乱了敌军的进攻节奏，为己方军队赢得了宝贵的反击时间。
还有一次，军队陷入了敌人的埋伏，四周喊杀声震天。陈武紧紧跟在萧启身旁，一起携手奋勇杀敌。在生死攸关的时刻，他甚至不顾自身安危，替萧启挡下了一支冷箭，箭头深深没入他的肩膀，他却只是咬了咬牙，拔出箭后继续战斗，直至援军赶到，成功突围。
萧启一直将陈武视为左膀右臂，对他的信任不掺丝毫杂质。可如今，这伪造书信之事，却让萧启不得不将怀疑的矛头指向他。萧启实在想不明白，究竟是什么让陈武发生了如此巨大的转变？是陈巽和位极人臣后，再加上陈氏一族如今又有了皇子倚仗，野心膨胀？还是陈武在长期征战中，内心发生了不为人知的变化？
萧启知道，陈武作为副将多年，在军中威望必然不低，且与不少将领交情深厚。若贸然对他展开调查，一旦处理不当，极有可能引发军中混乱。但这伪造书信之事，又关系重大，若不查明真相，军队的稳定和国家的安危都将受到严重威胁。
于是萧启决定先从侧面入手，他招来平日里与陈武走得近的几位将领，看似不经意地关心问起陈武近期的状况。然而，这些将领的回答并未透露出太多异常。只说他们不久前有前去探访过陈武，发现他虽伤势已无碍，但却似乎心事重重，话也比以前少了许多。
待众人走后，萧启思索片刻，唤来隐一，说道:“你马上去通知隐二，要他找个时机夜探宰相府，着重留意陈武的一举一动，看他是否有参与什么不轨之事，以及有无伪造信件的可疑痕迹，要快！”
隐一领命而去。当晚，隐二便再次潜入了宰相府。
他如同夜空中一抹无形的暗影，轻巧地避开巡逻家丁，悄然来到陈武的住处。屋内烛火摇曳，将两个人的身影投射在窗纸上。隐二凑近窗户，透过缝隙，屋内的情景与对话清晰可闻。
陈武满脸痛苦，对着陈巽和大声说道：“父亲，我已经一切都按您说的去做了，你还要我怎样？现在又要我亲自率曾经一起出生入死的兄弟们一起通敌谋反，如此不忠不义之事，我实在做不到！萧将军这些年视我等将领如手足，我却屡屡做出这等卑劣之事，我……”说着，陈武不禁哽咽起来。
陈巽和面色一沉，双眼怒睁，厉声道：“你这孽子！都到这节骨眼上了，还如此妇人之仁！咱们陈家能挣得如今这地位，那是历经多少艰难险阻，你难道不清楚？现今可是形势大好，陛下膝下子嗣单薄，你长姐诞下的皇子，乃是目前唯一的皇子。若咱们不尽快行动，万一哪天皇后又诞下一位皇子，你想想，太子未立，你长姐拿什么与皇后争？咱们陈家又何时才能有出头之日？不争下那个位置，等到新皇登基，咱们陈家作为其余皇子外戚，必定会被清算。真到那时，就一切都晚了！让你伪造书信陷害萧启，不过是为家族谋求出路，有什么可愧疚的！”
陈武满脸悲戚：“父亲，可如此手段实在卑鄙，萧将军一心为国，并无过错，我们怎能为了家族私利，就伙同他人设计陷害于他。而且你又怎知宁国他们此举不是狼子野心，借刀杀人？就算真如您所说，咱们借此让长姐的皇子顺利登上皇位，可在这皇位之下，是无数冤魂，是我陈武一生都洗刷不掉的骂名啊！”
“你这逆子，真是糊涂透顶！做大事者岂能如此瞻前顾后。况且，成者为王，败者为寇。是非对错，向来由胜利者书写。宁国那边许下的承诺，对我们来说是千载难逢的机会。若不抓住，等皇后那边有了倚仗，咱们陈家就只有死路一条！”陈巽和双眼圆睁，声色俱厉，仿佛要将自己的意志强行灌输进陈武的脑海。
陈武扑通一声跪下，言辞恳切道：“父亲，就算是为了家族荣耀，也不该用如此手段。与宁国勾结，无异于是与虎谋皮，他们说不定正打着吞并我们国家的主意。到时候，就算长姐的皇子顺利登上皇位，怕也只是个令人摆布的傀儡，国家必将陷入水深火热之中。”
陈巽和气得来回踱步，猛地转身，手指狠狠戳向陈武，继续说道：“朽木！现在只要我们借助宁国的力量，设计夺了萧启的兵权，到那时，兵权在你手中，朝堂又有我在运筹帷幄。就算宁国这帮宵小之人心怀鬼胎，又何足为惧！他们不过是咱们达成目的的棋子罢了，等咱们掌控大局，还怕他们耍什么花样不成！”
陈武绝望地摇头，声音带着颤抖：“父亲，您真是被利益蒙蔽了双眼。宁国对我国本就虎视眈眈，我们对二皇子及那人背后的势力更是一无所知。一旦引狼入室，我们后悔都来不及了！”
陈武说罢抬起头，眼中满是痛苦与决绝：“父亲，我们不能再错下去了。我要去见萧将军，向他坦白这一切，求他原谅。哪怕因此遭受惩罚，我也不愿背负这沉重的罪孽。”
陈巽和听了脸色骤变，而后怒极反笑：“哈哈哈，好，好，你真是我的好大儿啊！你要去送死，我也拦不住你。但你别忘了，通敌卖国可是诛九族的死罪！你若去自首，陈家上下几百口人的性命可就都要断送在你的手里了。你若敢迈出这一步，你便是陈家的千古罪人！”
陈武闻言愣住了，身体微微颤抖，他深知父亲绝非危言耸听。一边是家国大义，一边是血脉相连的家族，他陷入了两难的绝境，内心痛苦不堪。
沉默良久，陈武缓缓抬起头，眼中满是痛苦与无奈：“父亲，您为何要将我置于这般境地……”
陈巽和见陈武态度有所松动，放缓了语气，劝说道：“武儿啊，现如今，箭在弦上，不得不发，为父也是无奈之举。只要咱们成功扶持你姐的皇子登基，陈家以后必定荣耀无比，你也会成为开国功臣。到那时，你做的这些又有谁会指责，又谁敢指责？你不要钻了死胡同。”
陈武痛苦地闭上双眼，两行清泪滑落脸颊。最终，他无力地瘫坐在椅子上，不再言语，仿佛失去了所有的力气。
陈巽和见状，暗暗松了口气，拍了拍陈武的肩膀：“你好好考虑清楚，时间可不多了。” 说罢，他转身离开房间，留下陈武独自沉浸在痛苦与挣扎之中。
躲在窗外的隐二，将这一切听得真真切切，心中不禁对陈武的遭遇感到同情。但他深知此事关系重大，不敢多做停留，悄无声息地离开了宰相府，急忙赶回向萧启复命。
萧启听完隐二的汇报，眉头瞬间紧蹙，宛如拧紧的绳索，心中更是五味杂陈，翻江倒海。他虽早对陈巽和的种种行径有所怀疑，却万没料到，对方竟真的与宁国暗中勾结，图谋不轨。而陈武，忠义与家族冲突，何以能两全？
然而，无论此事背后的缘由多么复杂，涉及的情感多么纠葛，在萧启心中，家国百姓安危始终重于泰山，容不得有丝毫的纵容与姑息。
萧启深吸一口气，努力让自己纷乱的思绪平静下来。他在房间里来回踱步，脑海中飞速思索着应对之策。
当下首要之急，是要在不动声色间稳住局势，不能让陈巽和察觉到他们的阴谋已被识破，以免对方狗急跳墙，提前发动叛乱。同时，还需暗中调集可靠人手，加强京城内外的戒备，密切监视陈巽和、陈武以及宁国相关势力的一举一动。
思索再三，萧启秘密唤来了随行回京的心腹将领赵阔，低声吩咐道：“你即刻暗中留意军中动向，尤其是与陈武关系密切之人，看是否有异常举动。同时，要底下人密切留意宁国二皇子一行人在京城的动向，一有异动，马上来禀。”赵阔神色凝重，抱拳领命而去。
随后，萧启又差隐一速速去唤隐四前来。