宁国使团给的两日期限，眨眼就过去了。然，宁景轩就像凭空消失了般，任凭杜太傅率刑部如何四处搜寻，都不见其踪影。
宁国使团等了两日后，发现仍然没有二皇子的任何消息，上朝讨要无果后，更是大闹了一番。一众人马态度极其强硬，不顾一众大臣安抚劝阻，连夜便离开了盛国，马蹄扬起的尘土在夜色中弥漫，仿佛预示着两国之间平静的表象就此被撕开。
消息传回皇宫，盛渊龙颜大怒，将手中的茶杯狠狠砸在地上，怒喝道：“这群蛮夷，竟敢如此藐视皇威，不辞而别，简直嚣张！”
一旁太监王德赶忙跪地，惶恐道：“陛下息怒，杜太傅正在带人竭力搜查，只要二皇子人尚在京城，相信很快就会有消息传来。”
盛渊余怒未消，来回踱步，咬牙切齿地说道：“哼！这宁国狼子野心，昭然若揭，此番戏耍于朕，着实可恨！”
王德低着头，大气都不敢出。
过了半晌，盛渊停下脚步，平缓了怒气，挥手示意王德退下后，转身入了御书房密室。
与此同时，在距离京城数十里的一座废弃道观中，二皇子宁景轩正惬意地躺在院中一躺椅上，听着手下汇报京城的情况。听完后，他嘴角勾起一抹冷笑：“好戏要开始了，接下来，就要看我那亲爱的父皇表现了……”
待宁景轩在盛国京城凭空消失的消息传回宁国后，宁皇宁衡果然怒不可遏。
“岂有此理！盛国简直欺人太甚！”宁衡猛地一拍龙椅扶手，站起身来，脸上满是怒容，“先是卑鄙设计无端害我太子性命，如今我的皇儿又在他们京城无故消失，是可忍孰不可忍！”
朝堂上一片死寂，大臣们皆低着头，生怕触怒盛怒中的宁皇。过了好一会儿，兵部尚书方定岳才上前一步，抱拳说道：“陛下，盛国如此行径，简直欺我国无人。臣以为，我国应即刻出兵，给盛国一个狠狠的教训，让他们知道，我宁国可不是任人拿捏的软柿子！”
宁衡眼中闪过一丝狠厉，握紧了拳头：“方尚书所言，正合朕意。只是与盛国有合约在前，如今我们再贸然出兵，恐遭天下百姓诟病。”
这时，久不现身的国师玄清缓步走进了朝堂，朝宁衡拱手行礼后，冷声说道：“陛下，盛国一而再、再而三地卑鄙迫害我国皇子，此乃公然挑衅。我们可将此事昭告天下，再以营救二皇子之名，兴兵伐之，如此一来，我们便不是那先背信之人，更不是师出无名。”
待玄清说完，宁衡忙起身问道:“国师此次前来，可是为轩儿失踪一事？”
国师玄清脸色略显担忧地说道：“回陛下，正是！实不相瞒，老夫昨夜久寐难安，起身夜观星象，见紫微星旁，有凶星闪烁，光芒直逼二皇子命星，此乃大凶之兆。若不尽快出兵给盛国施压，令其释放二皇子，恐二皇子有性命之忧……”
宁衡听了脸色瞬间变得惨白，焦急地问道：“玄清国师，依你之见，朕该如何是好啊？势必要保我皇儿无虞，平安归来啊！”
玄清微微皱眉，掐指一算，缓缓说道：“陛下莫急。如今出兵，一则可为营救二皇子造势，二则或许能扭转二皇子的命运。且行军打仗，最讲究天时地利人和。如今时值盛夏，已无冰雪，正是草长莺飞之季。我国马匹粮草充足，士卒亦是饱食，战力强盛，此乃天时地利。”
他微微一顿，眼中闪过精芒，加重语气道：“陛下此时只需选派一位能征善战的良将领兵出征，我军便可尽占天时地利人和之优势。而盛国那边，身为护国大将军的萧启兵权被卸，主将已更替，军中正值人心不稳之际，指挥调度必存隐患……”
“如此天赐良机，若我们此时出兵，必定能如破竹之剑，一举直抵盛国京城。到那时，我们不仅可顺利救回二皇子，还能大大扬我国国威，令四方不敢轻易来犯！”
宁衡闻言，眼中瞬间闪过兴奋与决然之色，猛地一拍龙椅扶手，大声喝道：“好！玄清国师不愧是我朝明灯，一番话让朕豁然开朗。定国将军赵猛听令！”
赵猛立刻出列，单膝跪地，抱拳朗声道：“臣在！”
宁衡郑重地看着他，沉声下令道：“朕命你为此次伐盛大军主帅，令弟赵勇为副将。你兄弟二人即刻着手准备出兵事宜，务必以最快速度集结大军，兵发盛国。朕要你等以雷霆之势，救回二皇子，给朕狠狠挫一挫盛国的锐气！”
赵猛神情严肃，眼神中透着坚毅与忠诚，高声应道：“陛下放心，臣等定不辱使命！盛国一而再，挟我国皇子，实乃欺人太甚。此次出征，臣必倾尽全力，让盛国为其恶行付出应有的代价！”
宁衡微微点头，目光中满是期许：“好！朕相信我朝的定国将军，此次定也不会让人失望！”
言罢，他又思索了片刻，而后将视线转向兵部尚书方定岳，神色郑重地说道：“方尚书，你熟谙兵事，对我朝军队部署了如指掌，朕再命你为此次出征的参军，随军辅佐赵猛将军。你务必要尽心尽责！此战，只许胜不许败！若能凯旋，朕定有重赏；但若是稍有差池，致使战事失利，朕唯你是问！”
方定岳心中一凛，赶忙跪地，声音洪亮且坚定：“陛下放心，臣必全力辅佐赵将军，力求此战大获全胜，救回二皇子，扬我国威。若有失职，甘愿受罚！”
宁衡微微点头，脸上的神情稍有缓和：“起来吧！此次出兵，关乎国运，容不得半点马虎。你与赵将军皆是朕信任之人，有你们二人携手作战，朕相信你们定能不辱使命。”
方定岳和赵猛拱手同声道：“谢陛下信任。臣定与赵将军\/方尚书，同心同德，制定周全战略，确保一举拿下盛国！”
宁衡满意地看着方定岳和赵猛，微微点头：“朕期待你们的好消息！你们这就先去准备吧，朕命你们三日内完成出兵筹备，不得有误。”
赵猛与方定岳再次齐声应道：“陛下放心，臣等定不辱使命！” 二人随后快步退出朝堂。
二人离去后，宁衡又和余下大臣协商了粮草调度相关事宜，这才宣布了退朝。
而远在另一边，正在赶路的陈武脑海里正在天人交际，左手捏着陈巽和差管家给他送来的那瓶丹药，怀中揣着皇帝给的半截兵符。“忠孝何以两全啊？”陈武颇为迷茫地望着前方，片刻后他眼神一凛，把手中丹药收入怀中，双手收紧了缰绳，双腿一夹马肚子，朝着前方加速赶去……