皇帝刚批完手上的折子又停下御笔，看向徐言。
“宣周峰来见。”
徐言目光一凛，应是退下。
周峰乃是中极殿大学士，无论是德行还是人脉都是顶好的，皇帝此刻召见他，目的昭然若揭。
周峰一到，皇帝就扔给他一份名录。
“名单上的人你私下查，莫要惊动旁人。”
周峰打开名单一看，立刻皱起了眉头。
“陛下这是要做甚？”
“给太子选伴读。”
周峰了然。
“臣一定查清楚谁的学识最好。”
皇帝又道。
“还要相貌好，人品好的。”
这样说周峰就觉得有些奇怪了，选伴读不是学识最重要？皇帝也觉得自己此话不妥，又找补。
“太子任性，务必什么都要最好的。”
“臣明白了，尽快办妥。”
“不急，慢慢找，一定要找最好的。”
周峰越听越觉得奇怪，这是找伴读还是太子妃？
徐言沉默地听着，纵心里煎熬，却无可奈何。
皇嗣绵延，她迟早会有这么一天。
皇帝沉默许久，最终还是宣了太子觐见。
履云冠，青云袍，昭阳挂着笑脸走了进来。她无知无畏，看上去从容淡定，先是朝徐言抬唇一笑才向皇帝请安。
皇帝顺着昭阳的视线看过去，在徐言脸上停了片刻。
“完了吗？”
“回陛下，不多了。”
“出去吧。”
徐言心里像是压了块大石头，重得他喘不过气来，他努力维持着体面，装作若无其事的退下，路过昭阳时更是加快了步伐。
殿外王瑞安皱眉看着神情凝重，望着天边出神的徐言。
“干爹？”
徐言垂眸看他，脸上没有任何表情，薄唇轻启，吐出冷冰冰的两个字。
“何事？”
“您没事吧。”
徐言转过头，说的却是另一个事。
“事做得不错，毫无破绽。”
王瑞安反应了一阵才明白他说的什么。
“您是说给元妃传话那事？嗨，那算什么事，不过是冒充了苏德敏派去报信的人，与您相比，那都是芝麻绿豆大点的事儿。”
王瑞安还想借机拍拍马屁，正说着徐言已经转身走开。他渐渐小了声量，就看着徐言失魂落魄地朝宫外走去。
每次心神不宁，都跟太子有关。
徐言行至西华门，一个熟悉的身影从夹道处走来，气势汹汹，满身戾气。
徐言驻足观望。
“苏德敏在何处？”
“不是死了吗？”
庞雍下把抓住徐言的衣襟将他抵至墙角。
“老子再问你一次，苏德敏呢？”
徐言看着他恼羞成怒的模样不禁失笑。
“不是你说的吗？他自尽了。”
“你还给老子装蒜！”
庞雍怒而出拳，被徐言轻松挡下。
“这是宫里，我劝你收敛一些。”
庞雍四下查看后，压低了声音道。
“你究竟要做何？先是常德，后是苏德敏，你这么费劲心思地瓦解我的势力，我不信你只是忌惮我。”
“忌惮你？”
徐言觉得好笑，伸手将他推至夹道中间，负手而立，嘴角微翘，笑道。
“你有什么值得我忌惮的？”
“那你做这些是为了什么？难不成是吃饱了撑的？”
“常德那件事不过是捎带手的事儿。至于苏德敏，你就别往自己脸上贴金了，为了对付你而冒这么大的险，不值得。”
庞雍彻底懵了，对着渐行渐远的身影低喝。
“到底是不是你！”
狂风掠过，耳边只有沙沙沙的呼啸声。庞雍一甩衣袖调转身子往夹道的另一侧走去。徐言一只手抚上红色宫壁，一路走，一路轻划，沉寂的双眼里辨不出分毫情绪。
他抬头仰望，乌鸦零零落落地低飞而过，发出孤寂悲悯的声音，天空灰暗，狂风大作。
今日，可不是个好日子。
这边徐言心里愁绪万千，明政殿里的氛围也是剑拔弩张。
昭阳第一次，在皇帝面前露出这等柔弱的模样。
泪水早已模糊了视线，湿润了脸颊，她却仍旧倔强地看着皇帝，倔强的说着那句。
“儿臣，不愿！”
皇帝怒极，又是一阵猛烈的咳嗽声，昭阳强忍着心中的愧疚，死守着自己的底线。她可以为了江山一辈子扮作男儿，可她无法与别人生儿育女，她不能，她做不到，她哭着说。
“父皇，不是非得要子嗣，才能治理好江山的。”
皇帝咳了许久才停下来。
“胡说，子嗣乃是国之根本，储君的地位有多重要你会不知？”
“那父皇将儿臣视作什么？随随便便就能与人苟合的人？那与畜生有什么区别？”
“你！！！”
皇帝刚说出一个你字，就觉得心脏骤疼，瞬间变了脸色，冷汗顺着额角大滴大滴的往下落，昭阳被吓得不清，赶忙上去扶住他，她应该是真的担心急了，眼泪像断了线的珍珠似的，一串一串地往下掉。
皇帝看着她这模样也是心疼的，让她在一旁坐好，自己平复了好一阵才开口。
“你母亲怀你的时候朕真的开心疯了。”
昭阳有些愕然，不知道皇帝为何突然提起以前的事。
皇帝看向缥缈的前方，眼神柔和，似是陷入了回忆之中。
“那时候朕日日都期盼着你的出生，日日去承恩殿烧香，祈求你能是个皇子。”
……
“你出生那一日，朕满怀期待，信心十足地认为你是个皇子。”
昭阳垂下了脑袋。
“可你不是，你是个公主。朕当时的第一念头是将你换掉，朕甚至早就找好了替身。”
昭阳沉默不语，那时候情境，换人是最好的办法，她也不止一次想过，皇帝为何不换个人？换个男婴岂不更好。
皇帝转头看了昭阳一眼，眼神清明，没有一丝愧疚，九五至尊的位置，总是要承担更多，他对江山有责任，他能牺牲小家，却不能让江山受到丁点的威胁。
“朕真的是这么想的”
“可是太后盯得太紧了，朕那时候，受限制太多，太多……”
……
“换个孩子太过冒险，很有可能会被太后发现，可朕不会再有孩子了。”
他说着，眼角落下了一滴眼泪，他从来都是刚强坚毅的模样，纵使被病痛折磨，纵使苍老憔悴，也从未如此真情流露过，仿佛过往的一切痛苦经历真的磨透了他对世间所有美好事物的情感。
“昭阳，你只能是个皇子，只能是太子！你明白吗？不管是为了我们父女，还是大梁江山。”
昭阳心里仍旧抗拒，但那股坚持的劲已经有了一些松懈。
“你以为朕没想过妥协吗？你以为朕就甘愿这样过着吗？日日钩心斗角，夜夜不能安寝。”
……
“先皇疼我一场，临终时将江山托付给我，我如何能为了自己享乐而放弃江山，违背先皇的遗愿？若宣王是个可靠之人，我又何必非得守着这江山，日日担惊受怕，过得如履薄冰。”
昭阳抬头看着皇帝苍老的模样，心里不禁泛起了酸楚。
“父皇……”
皇帝转过头来，脸上已经没了泪痕，仿佛刚刚的眼泪只是她的幻想。
昭阳在皇帝的脸上看到了难得的慈爱，这样的慈爱只在她十岁之前经常看到过，十岁之后，皇帝对自己只有严厉，鲜有慈爱。那难得的慈爱中，还夹杂着愧疚，视线一对上，昭阳就知道，自己再无法拒绝。
“仔细回想，朕真的是个很不称职的父亲，别人家的女儿，自在轻松，承欢膝下，在父亲的庇佑下肆意潇洒，更不需要为婚事苦恼，他们的父亲自会选一门于家族有益，让她衣食无忧的亲事。而你……”
这样说着，他又哽咽了。
“你生来就背负了很多，生来就注定要为这江山牺牲自我，就像此刻，为了江山，你必须得有个子嗣？你明白吗？昭阳，朕急着要你有子嗣，是为了什么？”
是为了什么她怎会不知，她只是不忍，不愿往这方面想，可皇帝并不忌讳，直白地说了出来。
“昭阳，朕活不了多久了，这个江山，很快就要由你来接手了。宣王虎视眈眈，云夏也一直不安分，内忧外患，你要接手的，将会是这样的江山。父皇想让你有子嗣，不是为了自己，是为了你，现在，在我的庇佑下，你尚能有子嗣，若我真的走了，宣王他们会隔岸观火吗？那时你又当如何？没有子嗣，你在皇座上能坐多久？朕当年为何会绝育，你当真一无所知吗？”
昭阳想说自己对这个皇位真的一点兴趣都没有，但她不敢，她也不会说。她没有后路，即使千难万难，即使前路坎坷曲折，她都不敢退缩。但此时，她真的做不到，偷偷摸摸地生子，这对她来说太耻辱了，她可以接受自己一直扮做男子，但她不可以接受自己像畜生那般与人配种，产子。
“父皇，这件事，儿臣真的做不到。”
皇帝长叹一口气，生怕物极必反，也不敢过于逼迫她，语气平稳道。
“也罢，你先回去想想吧，想想父皇说的那些话，想想你到底应该怎么做。”
今日的风实在是太大了，刚出明政殿昭阳就忍不住哆嗦起来。景桢慌忙过来扶她。
“殿下怎么了？怎么还哭了？”
昭阳强忍着泪水摇头。
“景桢，我想快点回去。”
景桢也不再多言，扶着昭阳快速往东宫的方向走去。