望海楼上，海风猎猎，吹动两人衣袂。
墨九霄眸色沉沉，望着远方翻涌的灰蓝海面，侧脸线条紧绷。
凤凰图腾。
南疆王族。
母妃。
零碎的词语在他心海翻腾，牵扯出尘封的、血腥模糊的记忆。
那痛楚如此真切，让他握着栏杆的手指微微泛白。
沈薇薇静静站在一旁，没有打扰他。
她能感受到他周身散发的压抑与冰冷，那是比毒发时更深沉的寒意。
白灵儿肩胛骨下那只浴火的凤凰，与他手臂上残缺的印记，如同两块破碎的拼图，隐隐指向一个惊心动魄的真相。
南疆，不再是遥远模糊的传说，而是悬在头顶的利刃，是刺向他的毒箭来源。
“我母妃…她说过，凤凰浴火，方得永生。”
许久，墨九霄低沉沙哑的声音响起，带着一丝缥缈。
“可她也说，涅盘之路，往往铺满骸骨。”
他转过头，看向沈薇薇，眼中是复杂难辨的情绪。
“那支箭，来自王族内部。有人不想我活着，更不想我…回南疆。”
沈薇薇心头一凛。
王族内部？
这比单纯的敌国刺杀，更加凶险叵测。
“白灵儿，她与南疆王族是什么关系？她接近你，意欲何为？”
这些问题盘旋在心头。
“走吧。”墨九霄收回目光，语气恢复了些许平静。
“此地不宜久留。”
风声渐紧，似乎预示着一场更大的风暴即将来临。
回到四海通客栈，房间内气氛凝重。
杏儿早已将热水备好，见两人回来，连忙上前。
“小姐，公子，外面那些嚼舌根的都散了，都在夸你们郎才女貌，感情好呢！”
她试图缓和气氛，却不知两人心中早已波涛汹涌。
沈薇薇挥手让她退下。
她看向墨九霄手臂上缠着的厚厚纱布，那里，蚀骨兰的毒素虽被清除大半，却依旧留下了狰狞的痕迹。
“你的伤…”
“无碍。”墨九霄打断她，坐到桌边，给自己倒了杯冷茶。
“现在要紧的，是白灵儿和那支毒箭。”
沈薇薇走到他对面坐下。
“杏儿确认了，白灵儿右肩胛骨下方，确有凤凰纹身。”
“结合毒箭上的‘蚀骨兰’毒素，可以肯定，她与南疆王族脱不了干系，而且，是核心层。”
只有王族核心，才能接触到这种秘制剧毒。
墨九霄端着茶杯的手指微微收紧。
“她每月十五，会去城外荒庙祭拜‘生母’碑，碑文是南疆文字。”
“那个地方，或许有线索。”
沈薇薇点头。
“直接去找她对质，风险太大，只会打草惊蛇。”
“我们对南疆的了解太少，对她的底细更是一无所知。”
“在弄清她的目的和背后势力之前，不能轻举妄动。”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光。
“那个荒庙…是关键。”
“距离下一个十五，还有十天。”
“我们必须在她下次去之前，探查清楚那个地方。”
墨九霄看向她：“你想去荒庙？”
“没错。”沈薇薇语气肯定。
“知己知彼，方能百战不殆。”
“我要看看，那块所谓的‘生母’碑，究竟刻着什么。”
“也要看看，那荒庙里，还藏着什么秘密。”
墨九霄沉默片刻，缓缓点头。
“好，我陪你。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的决心。
经历过生死一线，两人之间的关系，在无形中发生了微妙的变化。
不再仅仅是利益捆绑的盟友，更多了一份…共担风险的默契。
正商议间，杏儿在门外低声禀报。
“小姐，京城来信。”
沈薇薇接过信鸽带来的密信，展开一看，是琉璃坊京城总管事的加急信函。
信中提到两件事。
其一，太子被拒后，并未有明显动作，但东宫幕僚往来频繁，似乎在暗中策划着什么。提醒沈薇薇务必小心。
其二，江南商场那几个被打压下去的对手，并未善罢甘休。宁远侯旧部联络的那几个胡商，似乎背景不简单，疑似与西域某国有关联，正在寻求新的反击机会。
沈薇薇将信递给墨九霄。
墨九霄快速看完，眉头微蹙。
“西域胡商…宁远侯…”
他眼中闪过一丝冷意。
“看来，想置我们于死地的人，不止南疆王族。”
沈薇薇冷笑一声。
“意料之中。”
“琉璃坊动了太多人的蛋糕，他们自然不会轻易放手。”
“至于太子…他现在不敢明着动我，毕竟临海镇的事刚上报，我还有‘功’在身。”
“但他暗地里使绊子，是必然的。”
内忧外患，杀机四伏。
江南之行，比预想的更加艰难。
墨九霄看着沈薇薇，她脸上没有丝毫惧色，反而有种越挫越勇的韧劲。
他想起她为自己吸毒时的决绝，想起她在望海楼上石破天惊的一吻。
这个女人，总是出人意表。
“你…为何要救我？”
他又问了一遍，这一次，语气里少了几分试探，多了几分认真。
他指的是吸毒之事。那不仅仅是盟友的责任。
沈薇薇抬眸，迎上他的视线。
烛光下，他的脸色依旧有些苍白，但那双深邃的眼眸，却亮得惊人。
她避开了那个问题的直接答案。
“我们现在是一条船上的人。”
“船翻了，谁也活不了。”
她顿了顿，补充道：“何况，你还欠我琉璃坊不少分红。”
语气带着几分商人的狡黠。
墨九霄看着她故作轻松的样子，眸光微动，终究没有再追问。
有些事情，不必说破。
他拿起桌上的茶杯，一饮而尽。
“荒庙之事，何时动身？”
“不急。”沈薇薇摇头。
“你的伤还需要休养几天。”
“而且，我们需要做些准备。”
“那荒庙既然与南疆王族有关，定然不会简单，说不定…还有别的布置。”
【危机预警！】
系统的提示音再次响起，这一次却并非迫在眉睫的危险，而是一种…低频的、持续性的警示。
【检测到目标‘白灵儿’精神力波动异常，与宿主产生微弱共鸣，疑似拥有特殊血脉或精神类天赋。】
【警告：长时间近距离接触，可能导致宿主精神力被动探测，增加暴露风险。】
沈薇薇心中一惊。
白灵儿…精神力波动？特殊血脉？
难道她也能感知到什么？
这解释了为何之前总觉得白灵儿看她的眼神有些异样。
看来，以后与白灵儿打交道，需要更加谨慎。
“怎么了？”墨九霄察觉到她瞬间的失神。
“没什么。”沈薇薇定了定神，“只是在想，白灵儿这个人，比我们想象的更复杂。”
“在探查荒庙之前，我们最好先摸清临海镇的地形，以及去往荒庙的路线。”
“杏儿，你明日去镇上，买一份最详细的本地舆图回来。”
“是，小姐。”
接下来的几天，墨九霄安心养伤，沈薇薇则一面处理琉璃坊的后续事宜，一面研究临海镇的舆图。
临海镇背山面海，地形复杂。
那座荒庙位于镇子西南方向的山坳里，位置颇为偏僻，只有一条崎岖的山路可以通达。
舆图上标注，那附近似乎还有几处废弃的矿洞。
沈薇薇的手指在舆图上缓缓移动，最终停留在荒庙的位置。
直觉告诉她，那里隐藏着解开谜团的关键。
也可能…是另一个致命的陷阱。
这天傍晚，沈薇薇正在房间核对账目，墨九霄推门进来。
他换了一身月白色的常服，伤势恢复得不错，脸色也红润了些，只是眉宇间那份挥之不去的凝重依旧存在。
“我出去走走。”他说。
这几天他一直待在客栈养伤，确实有些闷了。
“小心些。”沈薇薇叮嘱道，并未抬头。
墨九霄看了她一眼，转身离去。
夜色渐浓，墨九霄沿着临海镇的海岸线缓缓踱步。
海风吹散了些许他心头的烦闷。
母妃的脸，南疆的记忆，凤凰的图腾，蚀骨的剧毒…交织缠绕。
他需要理清思绪。
走到一处僻静的礁石群附近，他停下脚步，望着远处漆黑的海面。
忽然，他敏锐地察觉到一丝异动。
极轻微的破空声，自身后袭来！
不是箭矢，更像是…某种细小的暗器！
墨九霄反应极快，猛地侧身！
嗤！
一枚细如牛毛的银针，擦着他的脖颈飞过，钉入前方的礁石缝隙，悄无声息。
若非他五感过人，根本无法察觉！
针尖在月光下泛着诡异的幽蓝光泽。
又是毒！
他霍然转身，目光如电，扫向暗器来处。
夜色掩护下，一道极其纤细敏捷的黑影，正飞速没入远处的巷道阴影中。
速度之快，身法之诡异，绝非寻常杀手！
更像是…某种特殊的刺客。
墨九霄没有去追。
对方一击不中，立刻远遁，显然不想缠斗。
他走到礁石边，小心翼翼地拔出那枚毒针。
针身极细，淬毒手法与之前的蚀骨兰完全不同，更阴狠，更隐蔽。
【系统警报：检测到未知神经性毒素，毒性分析…失败。数据库无匹配记录。】
【初步判断：该毒素非中原常见毒物，疑似来自…海外或未知地域。】
沈薇薇在房间里，脑海中同时响起了系统的警报。
她猛地站起身，脸色骤变。
墨九霄遇袭了！
而且是…系统无法识别的毒！
她立刻冲出房间，正好撞见从外面回来的墨九霄。
他面色如常，看不出任何异样。
“你…”沈薇薇上下打量他。
墨九霄摊开手掌，掌心躺着那枚细小的毒针。
“没事，躲开了。”他语气平静。
沈薇薇接过毒针，仔细查看。
针尖的幽蓝光泽让她心悸。
“这是什么毒？”
“不知道。”墨九霄摇头，“系统也无法识别。”
“刺客身法诡异，不像中原路数。”
沈薇薇的心沉了下去。
南疆王族，西域胡商，现在又冒出来历不明的刺客和未知剧毒…
这张针对他们的网，越收越紧了。
对手不止一方，而且手段层出不穷。
“看来，有人比我们更着急。”墨九霄冷声道。
或许是太子，或许是宁远侯旧部勾结的势力，又或许…是南疆内部的其他派系？
亦或是…全新的敌人？
“不能再等了。”沈薇薇眼中闪过决断。
“明天，我们就去荒庙。”
“不管那里是龙潭还是虎穴，我们都必须闯一闯！”
继续被动防守，只会让他们陷入更危险的境地。
唯有主动出击，才能找到破局的关键！
墨九霄看着她，缓缓点头。
“好。”
夜色深沉，客栈房间内烛火摇曳，映照着两人同样凝重的脸庞。
一场围绕着荒庙的凶险探查，即将展开。
而他们不知道的是，在临海镇的另一处，白灵儿凭窗而立，望着西南方向的山峦，嘴角勾起一抹诡异的微笑。
她的指尖，轻轻划过肩胛骨下方，那凤凰纹身似乎也在月光下，蠢蠢欲动。