毛文龙带领一百九十七人的精锐小队，驾驶四条沙船从三岔河入海沿着海岸一直向南进发谋取镇江等处，从时间上看，这会儿，镇江义民刚被镇压，王化贞和朝廷都还没有收到消息。
波涛汹涌的大海上，浪涛拍打着船舷，发出震耳欲聋的声响，仿佛也在为这场艰难的冒险而发出警示。
毛文龙伫立船头，望着茫茫大海，心中十分清楚，以自己这区区兵力，若要与女真精锐铁骑正面交锋，无疑是以卵击石。
他手里最有用的不是一百九十七人的精锐小队，而是是王化贞给的是空札，一旦遇到抗金义民，毛文龙就能授予其官职，维系人心。封建社会名分大义很重要，多少人求之一生而无所得。
既然自己掌握着朝廷大义名分，何不对叛将进行招降，他们控制着部队，占有地盘，他们投降建奴大多也都是迫不得已，只要动之以情，晓之以理，谁愿意投降外族，落下千古骂名？
毛文龙带领船队先是跑到盖州打探，入驻连云岛，想策反后金任命的南四卫守将，尤其重视刘兴祚。
他听说：金州守备刘爱塔投降建奴以后过得并不顺心，得到女真人的欺压，产生了复叛会明廷的心思，并且金州一带屯民受到女真人的压迫，都向往大明天朝救兵去解救他们，如同饥渴，几处今宵垂泪。
毛文龙此次出征，并没有什么优势可言，包括王化贞在内都没有明确的战略战术，只能随机应变，本着有枣没枣先打一杆子试试的想法，总没有坏处。
毛文龙最先想到的是招降南四卫的守将，只要能够招降一个，也算对自己恩宠有加的王巡抚有了一些交代，恩情太重，也是一种压力呀。
他派人致书已经投降女真人的金、复、海、盖南四卫守将，晓以大义，名义道理，盖州卫杨于渭、海州刘大海、复州卫单尽忠和金州卫刘爱塔。
毛文龙书信的言辞极为恳切，他写道：“诸位将军，自女真悍然犯境，战火纷飞，我大明锦绣山河千疮百孔，百姓深陷水深火热，流离失所，苦不堪言。”
“将军等昔日皆为大明忠勇臣子，受朝廷厚禄，本应矢志不渝地报效国家。如今虽因一时困境而被迫委身于女真麾下，实则有情可原，然而，目睹大明子民在外族鞑虏的欺压之下，痛苦煎熬，难道内心深处就没有一丝一毫的愧疚与不安吗？”
“女真乃未开化的蛮夷之邦，其行径残忍暴虐，所到之处，烧杀抢掠，无恶不作，犯下的滔天罪行令人发指，我等作为牧守一方将领，岂能容忍此等暴行发生？”
“我大明虽当下朝堂之上有些许腐败之风，军队也偶有士气低迷、战斗力不足的情况，但泱泱中华，国家根基深厚，数百年的传承底蕴犹存，民心更是向着大明。将军等若能及时悔悟，迷途知返，反金归明，不仅可以洗清投降敌寇的耻辱，更能在国家危难之际挺身而出，立下不朽功勋，名垂青史，福泽后世子孙。”
“望将军等务必深思熟虑，切莫再与残暴的女真为伍，继续为虎作伥。”
盖州卫守备杨于渭收到书信后，内心被复杂的情绪所填满。回想起当初投降的那一刻，他满心以为能借此保全家小平安，延续家族的血脉。
可现实却无比残酷，在女真人的统治下，他虽顶着盖州卫守将的官职，实则处处受限，如同被绳索束缚的困兽。女真将领们对他颐指气使，稍有不顺意便大声呵斥，根本不把他当回事。
如今，毛文龙代表朝廷的劝降书信摆在了眼前，让他有几分动摇。如果有不降的可能，谁又愿意投降外族，落下千古骂名？
但他又想到明朝朝廷如今的腐朽，党派纷争不断，政治黑暗，军队更是屡战屡败，毫无斗志。就算自己选择归降，回到那个摇摇欲坠的朝廷，又能有什么作为呢？
而且，归降之后，朝廷会不会对自己曾经的投降之举秋后算账，清算自己和家人呢？这些念头如乱麻般缠绕在他的心头，让他在房间里不停地来回踱步，每一步都仿佛踏在刀刃上，痛苦又艰难，难以做出抉择。
最后，还是没有给出回复消息，想观望一下再做打算，毕竟关乎身家性命。
复州卫的单尽忠看到书信后，先是一怔，随后嘴角上扬，发出一声冷笑，随手就将书信扔到了一旁。
他满脸不屑地对身边的心腹说道：“这毛文龙简直是异想天开，天真得可笑！就凭这么一封书信，就妄图让我们归降？现在大明朝是什么状况，我们都看得真真切切。”
“朝堂之上，奸臣把持朝政，卖官鬻爵成了公开的秘密，乌烟瘴气；军队里面，士兵们毫无斗志，武器装备陈旧落后，锈迹斑斑。就凭这些，拿什么去和女真铁骑对抗？我们当初投降，也是无奈之举，不过是为了让家族能够延续下去罢了。他毛文龙就带着那么点人，还口口声声说要收复辽东，这不是痴人说梦是什么？简直荒谬至极！”
金州卫的刘爱塔表现得则更为谨慎。他收到书信后，没有立刻做出任何反应，而是陷入了长久的沉默。
他深知毛文龙敢孤身出海，又敢于向他们这些已经投降的守将劝降，背后必定有着更深层次的谋划和深意。但他也不敢掉以轻心，毕竟这是关乎身家性命和家族兴衰的大事，稍有不慎，便会万劫不复。
他担心这是毛文龙设下的陷阱，一旦自己贸然回应，可能会陷入绝境。于是，他秘密召集了自己的心腹谋士，在密室中商议对策。
谋士们围坐在一起，你一言我一语，各执己见。有的说归降明朝或许能迎来转机，毕竟瘦死的骆驼比马大，明朝根基尚在，说不定能借此机会重振家族声誉；
有的则认为如今投降女真，虽然地位不高，但至少能保证一时的平安，一旦归降明朝，反而可能会面临诸多未知的风险。不如两头下注，静观其变。
刘爱塔静静地听着众人的发言，脸色凝重，他的眼神中透露出深深的忧虑。他心里明白，自己此刻的这一个决定，就如同在悬崖边缘行走，一步踏错，整个家族都将坠入万劫不复的深渊 。
最终因此事关系重大，宜静不宜动，不答应也不拒绝，两头下注，静观其变。
毛文龙等了几天没有得到回应的消息，他也知道这些位高权重的将军在形势没有明朗之前很难给出答复，他摸清了这些守将的心态，那就尽力改变双方态势，再来争取拉拢他们。
毛文龙的船队接着从连云岛出发，沿着海岸线一路南漂。