东宫的暖阁内，苏明柔屏退了左右，只留一名神色慌张的仆人在堂中。此人正是从谢家逃出，受尽折磨的谢府旧仆。苏明柔凝视着他，轻声问道：“你说谢婕妤腹中胎儿并非陛下亲生，此话当真？有何凭证？”
那仆人哆哆嗦嗦地从怀中掏出一方帕子，上面血迹斑斑：“太子妃娘娘，小人在谢府时，曾撞见谢婕妤与一名神秘男子私会。小人不慎暴露，被他们抓起来毒打。后来好不容易逃出来，便想着一定要将此事告知太子妃娘娘。这帕子，是那男子留下的，上面绣着的图案，小人从未在宫中见过。”
苏明柔接过帕子，眉头紧蹙，她深知此事若属实，将会在后宫和朝堂掀起怎样的轩然大波。稳住心神后，她安抚了仆人几句，便让人带他下去安置。随后，苏明柔立刻派人去请太子萧则链。
萧则链匆匆赶来，听闻此事后，脸色瞬间变得铁青：“若此事为真，谢家欺君罔上，罪不容诛！”苏明柔点头：“殿下，此事关系重大，不可轻举妄动。咱们需先查明真相，再做定夺。”两人低声商议，决定暗中派人去调查那神秘男子的身份。
与此同时，京城的大街上，却发生了一场惊心动魄的血案。崔国公府的仆人因琐事与谢家仆人起了争执，谢家仆人仗着人多势众，竟对崔国公府的仆人拳脚相向。年逾古稀的崔国公听到动静，赶忙出来阻止。
崔国公怒目圆睁，大声呵斥：“你们这群恶奴，光天化日之下，竟敢如此放肆！”然而，谢家仆人丝毫没有收敛，反而有人叫嚣道：“老匹夫，少管闲事！”混乱中，不知是谁推了崔国公一把，老人家一个踉跄摔倒在地，众人惊慌失措，却仍有人趁机对崔国公拳打脚踢。等众人反应过来时，崔国公已气息奄奄，没了声息。
这一幕被路人看在眼里，纷纷惊骇不已。消息如野火般迅速传遍京城，百姓们义愤填膺，街头巷尾都在议论谢家的跋扈。
第二日朝堂上，气氛凝重压抑。崔国公之子崔皓，满脸悲戚，携妻子萧东珍长公主，跪在殿中。崔皓痛哭流涕：“陛下，谢家仆人当街行凶，打死微臣老父。谢家如此横行无忌，实乃目无王法！恳请陛下为微臣做主，严惩谢家！”
萧东珍也伏地哭泣：“皇兄，我公公一生忠君爱国，崔家世代忠良，我公公更是先帝时期的老臣，如今竟遭此横祸。若不惩治谢家，如何服众？如何告慰公公在天之灵？”
群臣纷纷进谏，御史大夫沈砚出列奏道：“陛下，谢家在朝堂后宫势力渐大，行事越发嚣张。此次当街打死崔国公，便是例证。臣恳请陛下彻查谢家，以正国法！”一时间，满朝文武附议之声此起彼伏。
萧忆痕坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕。谢家之事他并非不知，但之前因谢韵有孕，他多有偏袒。可如今闹出人命，又有群臣施压，他不得不慎重考虑。沉默良久，萧忆痕终于开口：“朕定会彻查此事，给崔家一个交代，给天下臣民一个交代。”
退朝后，萧忆痕回到御书房，心中却乱成一团。他想起谢韵的温柔，想起谢家在朝堂上的助力，但也明白此事若处理不当，必将失去民心，动摇国本。而此时的他，还不知晓后宫中隐藏着更大的秘密，一场足以颠覆朝堂与后宫的风暴，正在悄然酝酿……
萧东珍从朝堂退下后，泪水未干，满心悲恸难抑。她径直前往慈宁宫，见到华太后便扑跪在地，放声痛哭：“母后，您可要为儿臣做主啊！”
华太后原本正手持佛珠静坐着，见状微微一怔，赶忙起身扶起萧东珍：“这是怎么了？莫要哭坏了身子。”
萧东珍泣不成声，抽抽搭搭地将谢家仆人当街打死崔国公之事详述了一遍：“母后，崔家世代忠良，我公公一生为国为民，兢兢奉献，从未曾想竟落得如此下场。那谢家仗着女儿在宫中受宠，横行无忌，目无王法！”
华太后听着，脸色愈发凝重，眉头紧紧皱起，手中佛珠不自觉攥紧：“竟有这等事！谢家如此嚣张，实在是不把皇家放在眼里。”
萧东珍继续哭诉：“母后，如今朝堂上群臣激愤，都恳请皇兄严惩谢家。可皇兄之前因谢韵有孕多有偏袒，儿臣怕此事最后又不了了之。公公大仇不能得报，儿臣实在不甘心呐！”
华太后轻抚着萧东珍的背，安慰道：“哀家知晓了，定会与陛下说。谢家这事闹得太大，若不妥善处置，难以服众。你且先回去，莫要太过伤心。”
萧东珍拜谢后离去，华太后却陷入沉思。谢家在后宫朝堂的势力她早有察觉，原本只道是寻常的争宠弄权，如今竟闹出人命，事情已然失控。她唤来心腹太监：“去，传陛下到慈宁宫，就说哀家有要事相商。”
萧忆痕正在御书房对着谢家相关的折子愁眉不展时，接到了华太后的传唤。他微微叹了口气，起身前往慈宁宫。
见到华太后，萧忆痕行礼后，华太后开门见山：“皇帝，谢家仆人打死崔国公一事，你打算如何处置？”
萧忆痕面露难色：“母后，儿臣知晓此事重大，定会彻查。只是谢韵有孕在身，若贸然严惩谢家，怕伤了她的身子，影响龙嗣。”
华太后冷哼一声：“龙嗣？哀家听闻些风言风语，说那谢韵腹中胎儿，怕是另有隐情。皇帝你可不能被蒙蔽了双眼。”
萧忆痕心中一震，脸色瞬间变得苍白：“母后，此话当真？儿臣近日也在命人暗中调查谢家，却还未听到这等消息。”
华太后将萧东珍哭诉之事以及自己的担忧一一道出：“如今谢家在朝堂后宫树敌颇多，若再不处置，朝堂动荡不说，民心也将尽失。皇帝，你要以江山社稷为重。”
萧忆痕低头沉思良久，终于抬起头，眼中有了决断：“儿臣明白了，定不会辜负母后教诲，定会将此事查个水落石出，给天下一个交代。”
从慈宁宫返回御书房，萧忆痕立刻召来心腹大臣，秘密商议调查谢家之事。他心中暗下决定，不管谢韵腹中胎儿真相如何，谢家此次恶行必须得到惩处。而此时，东宫的太子萧则链和苏明柔，也在加紧调查神秘男子之事，各方势力围绕谢家，在朝堂与后宫的阴影中，展开了一场惊心动魄的角力，风暴的中心，即将迎来最猛烈的爆发。
后宫之中，消息也不胫而走。皇后苏陌璃在椒房殿中，听着宫女汇报慈宁宫和御书房的动静，嘴角勾起一抹冷笑：“谢家这次是自己往枪口上撞，看他们还能如何嚣张。”她转身对心腹女官吩咐，“密切关注谢韵和谢柔的动向，一有风吹草动，立刻来报。”
谢柔在芙蕖殿中得知谢家仆人打死崔国公之事后，惊慌失措，泪水夺眶而出：“这可如何是好，怎能如此糊涂！”她深知此事一旦处理不好，谢家将面临灭顶之灾。思索再三，她决定去棠梨宫找谢韵商量。
谢韵抚摸着隆起的腹部，听着谢柔的哭诉，脸色却异常镇定：“慌什么！如今陛下对我还有几分情谊，只要我腹中孩子平安生下，咱们谢家就还有转机。”可她眼底深处，也藏着一丝不易察觉的慌乱。
然而，她们不知道的是，暗中有无数双眼睛盯着她们的一举一动。淑妃沈忠贞躲在暗处，看着谢柔匆匆前往棠梨宫的背影，心中暗忖：“谢家这次若倒了，朝堂后宫怕是要重新洗牌，我沈家可得找准立场，不能被牵连。”她回到自己宫殿，立刻修书一封，派人送往沈府，与弟弟沈砚商议应对之策。
整个后宫，表面上平静如常，实则暗潮汹涌，每个人都在为即将到来的变故做着准备，而谢家，已然成为这场风暴的核心，摇摇欲坠。