次日卯时一刻。
黄忠嗣站在官员堆里打着哈欠，默默等待排队。
大约过了一刻钟，终于轮到了他。
他径直向负责查验身份的侍卫报上姓名：\"黄忠嗣，权河北转运使兼常平司提举公事。\"
此前因天色未明，其他官员都未注意到他。
然而当姓名报出后，周围的官员全都投来注视目光。
黄忠嗣面带微笑，冲着众人点了点头。
迎接他的大多是皱眉厌恶的表情，仅有极少数人回以浅笑。
验明身份后，他在内侍引领下步入殿内，立于左侧相对靠前的位置。
待所有官员列班就绪，皇帝在内侍的高声唱喏中登上龙椅。
群臣纷纷躬身作揖。
\"众卿平身。\"赵顼的声音自御阶传来。
众人起身后，王安石立即开始奏报新法成效，字里行间皆是\"形势大好\"
\"勃勃生机\"
\"百业竞发\"
之类的溢美之词。
黄忠嗣暗自摇头。
待到明年弊端显现，此刻的颂扬都将化作诘难。
他虽曾提出诸多改良建议，但最后不过也是在监督环节稍作加强而已。
以他对新党施政风格的了解，后续层层摊派终难避免，届时监管体系恐将形同虚设。
奏报持续近半个时辰方毕。
赵顼于龙椅上朗声问道：\"众卿可还有奏对？\"
\"臣有本......\"黄忠嗣正欲出列，却被人抢了先。
当看清出班者面容时，众官员脸上皆浮现出微妙神色。
赵顼面色阴沉，看着出班的张泽，虽心生厌恶，却仍淡淡开口道：\"奏。\"
张泽扶着笏板躬身道：\"臣弹劾河北转运使黄忠嗣威逼河北士族大户，强取钱粮……坏我国法。请官家严惩。\"
话音落下，约三十余名官员出班附和：\"臣等附议。\"
黄忠嗣抬眼一扫，发现新旧两党皆有参与——除高层尚未表态外，中层官员几乎尽数列班。
赵顼目光微垂：\"黄卿何在？\"
黄忠嗣急趋出列：\"臣在……\"
\"张御史所奏罪状，你可认？\"
\"臣实不知此等指控从何而来。\"黄忠嗣面露困惑。
张泽当即跨步出列：\"黄转运使还要狡辩？河北澶州士族有传信，明载你借官营商会之名强索钱资！\"
黄忠嗣轻笑：\"张御史可知诬告之罪？若有实证苦主，三法司自当立案。若无……\"
他刻意拖长语调，\"御史风闻奏事也该有个限度。\"
赵顼适时插话：\"张卿可有苦主？\"
\"这……苦主尚未具状。\"张泽气势稍弱。
\"既无实证，便退下吧。\"
张泽悻悻归列，此番弹劾本只为挫黄忠嗣锐气，众臣皆知难动其根本。
张泽回班后，吕公着赶忙出列奏道：\"官家，臣有本奏。\"
\"准......\"
得到许可后，吕公着继续说道：\"官家，黄转运使以官商名义让豪族出钱合作。臣甚为不解，我朝何时有与百姓合营生意的行当？\"
\"黄转运使此等行径已构成侵夺财政、与民争利、滥用职权、违禁经营、中饱私囊、败坏官场风气、荒废本职等七项重罪。臣恳请官家彻查！\"
这番言论顿时引发群臣响应，殿内五十多名官员齐声附和，仅少数几人保持沉默。
赵顼见状双眼微眯，指节不自觉叩击着龙椅扶手。
满朝皆知黄忠嗣乃天子近臣，偶有弹劾不足为奇，可今日这般群臣逼宫的架势，分明是半点颜面都不愿给他这个皇帝留下。
觉察到御座上的阴郁神色，黄忠嗣立即转向吕公着方向高声道：\"吕公，此事官家早已知情！\"
满殿哗然，众臣惊愕的目光齐刷刷投向御座。
赵顼颔首沉声道：\"此事朕确有耳闻，散朝后自会召重臣详议。\"
话音方落，殿内窃议渐息，官员们面面相觑却也只能退回班列。
眼见风波暂平，黄忠嗣整肃衣冠高声奏报：\"臣有本启奏。\"
赵顼唇角微扬，抬手示意道：\"黄卿近前奏对，朕要听得仔细些。\"
此言一出，满朝文武神色各异，投向黄忠嗣的目光愈发复杂难辨。
黄忠嗣轻咳一声，启禀道：\"官家，河北磁州知州陈世璋贪赃枉法，欺压百姓，为夺他人产业竟诬告磁州武安县王氏一族通辽，私下用刑致齐氏夫妇殒命。按律当判斩刑。臣望官家明察，明正典刑，振我国法。\"
话音落下，众臣皆是一惊。
王安石神色未变，看向黄忠嗣的眼神却有些复杂。
赵顼沉默不语。
虽心中支持黄忠嗣，但此刻若直接表态，恐被群臣认为是自己指使，倒失了转圜余地。
垂拱殿中陷入诡异的沉寂，众臣偷觑圣颜后，心下已然了然。
新党门人吕惠卿率先出列：\"黄转运使此言是否过激？陈世璋虽触犯国法，然士大夫总有过失，按惯例当减刑处理。\"
黄忠嗣冷笑：\"吕公说的什么惯例？哪来的惯例？\"
吕惠卿面色阴沉：\"黄转运使这是要自绝于天下士林？\"
\"吕公言重了。\"黄忠嗣拱手向御座，\"下官只求秉公执法。若此等大罪都可饶恕，国法何在？官家威严何在？\"
赵顼面露难色，黄忠嗣这番话将他架在火上。
虽知严惩有利于皇权威严，但此刻只能模棱道：\"黄卿虽言重，却不无道理。若百姓说朕包庇犯官......\"
王安石暗叹一声，出班谏言：\"官家，陈世璋毕竟六品官员，处以极刑恐寒天下士子之心。臣以为抄家流放即可，既全士体，又儆效尤。\"
满朝文武齐声附和：\"臣等附议！\"
此刻已无关新旧党争，黄忠嗣的谏言触动了整个士大夫集团的利益。
赵顼眼神微黯，纵是天子，亦不敢直面这文武齐心的阵仗。
黄忠嗣忽地向前一步，袍袖无风自动，声如金铁交鸣：\"《商君书》有云：'刑无等级，自卿相将军以至大夫庶人，有不从王令、犯国禁者，罪死不赦。
'吕公谈惯例，下官却要问——当年太祖立誓碑，明令'不得杀士大夫及上书言事人'，所指乃是谏诤之臣，非这等残民害命之徒！\"
他猛然转身面对群臣：\"昔年唐太宗斩侯君集，纵凌烟阁功臣仍明正典刑！\"
话音未落，已从袖中抖出《宋刑统》，\"职制律载得明白：监临主司受财枉法，十五匹绞。陈世璋构陷王家致两命陨灭，贪墨家财折算绢帛何止百匹！\"
声震殿宇之际，黄忠嗣忽向西北拱手：\"诸君可记得庆历年间滕子京案？当年范文正公力主严惩，方使天下知法度不可欺。今陈世璋之罪更甚滕子京十倍，诸君要坏我大宋百年刑统么？\"
王安石眉峰微动，终是未再言语。
他本欲保陈世璋，然黄忠嗣援引先例字字如刀，若再强辩，恐遭天下唾骂。
旧党魁首富弼却跨步而出：\"黄转运使狭隘释义！太祖誓碑明言不杀士大夫，岂容歪曲祖宗之法？\"
\"富公此言，\"黄忠嗣目光如电，\"是说太祖包庇贪官污吏？\"
富弼神色骤变：\"休要曲解！老夫何曾......\"
话未说完，王安石突然扬声：\"黄转运使，听闻王家有女已与你定亲。如此力主死罪，是为公义还是私仇？\"
满朝哗然中，黄忠嗣望向王安石的眼神却闪过一丝异色——这位新党领袖竟在替他解围，将动摇国本的\"刑上大夫\"之争，化解为私人恩怨的范畴。