夜幕笼罩着九原城，城中灯火渐次亮起，与天上的繁星相互辉映。
在府邸的庭院中，诡越和楚容朝并肩而立，月光洒在他们身上，勾勒出两道修长的身影。
“朝朝，孟和铮打算把三封城交给我，这倒是个意外之喜。”诡越打破了沉默，嘴角带着一抹笑意。
楚容朝微微颔首，眼中闪过一丝思索，“这对我们来说确实是个好事情，只要将路前明那一城拿下，你便统一了北牧。”
见楚容朝沉默，诡越开口问道：“小宝，你是不是想要回凤州城？”
“嗯！”转过头冲诡越点了点头，楚容朝叹了声气，“思来想去我应该回去，不然母皇只怕......”
【楚容佳心狠手辣，母皇若是顾忌亲情，只怕会危在旦夕。】
诡越抿了抿唇，“那你带着云鹤和穆骁南一起回去吧！”
楚容朝摇了摇头，“不，云鹤和骁南留在你这里，我只带八哥一人就好。”
见诡越似是想要说些什么，楚容朝抢先开口，“三封城倒是还好，可从路前明那里攻下的两城需要注意一些，你一个人难免会顾及不过来。”
“再者说，我回西楚未必能够成功，若真的......那北牧这边也是一条退路，你要帮我建立一个牢固、安全的后方啊！”
诡越看着楚容朝，心中满是担忧与不舍，但他也明白楚容朝所言句句在理。
沉默良久，诡越轻轻叹了口气，微微点头，“好，我答应你。但你一定要答应我，无论如何，都要平安归来。”
楚容朝眼眶微微泛红，伸手握住诡越的手，用力地点头：“我会的，你也要照顾好自己，等我回来。”
一夜无眠，两人又细细商讨了诸多细节。
不知不觉，天边泛起了鱼肚白，新的一天悄然来临。
清晨的九原城，街道上渐渐热闹起来，小贩的叫卖声此起彼伏。
楚容朝和夜云竹早已收拾妥当，准备踏上前往凤州城的征程。
诡越和穆骁南、云鹤亲自送两人到城门口。
穆骁南将一个锦囊递给楚容朝，叮嘱道：“这里面是我为你准备的一些信物和联络穆家亲信的，或许能派上用场。”
楚容朝接过锦囊，小心地收好，看着几人眼中的关切与不舍，心中一阵酸涩，强颜欢笑道：“你们都别这么愁眉苦脸的，等我把凤州城的事情解决了，咱们就又能见面了。”
夜云竹站在一旁，看着依依不舍的几人，心中也不禁感慨。
轻轻咳嗽一声，夜云竹提醒道：“朝朝，时候不早了，我们该出发了。”
楚容朝深吸一口气，转身跨上了马背。她最后深深地看了一眼几人，马鞭一扬，和夜云竹一同朝着远方奔去。
几人望着他们远去的背影，久久伫立在城门口，直到那两个身影消失在视线的尽头。
一路上，楚容朝和夜云竹乔装打扮，扮作普通的商人。
两人尽量避开大路，专挑一些偏僻的小道前行，以防被楚容佳的眼线发现。
沿途的风景匆匆掠过，可楚容朝却无心欣赏。
两人日夜兼程，历经了几日的奔波，终于抵达了凤州城的郊外。
凤州城的城门戒备森严，城墙上站满了士兵，他们手持武器，警惕地注视着城外的动静。
楚容朝和夜云竹在郊外的一处隐蔽的树林中停下，观察着城门的情况。
“看来楚容佳已经把持了禁军，还加强了城防，我们想要进城，怕是没那么容易。”夜云竹低声说道。
楚容朝眉头紧锁，目光在城墙上逡巡一圈，试图找到进城的突破口。
突然，她的视线落在了城墙下一处毫不起眼的排水口，那洞口不大，刚好能容一人勉强通过，周围还长满了杂草，若非仔细观察，很难发现。
“八哥，你看那边。”楚容朝指着排水口，压低声音说道，“或许我们可以从那里进去。”
夜云竹顺着她指的方向看去，脸色微微一变，“朝朝，那是狗洞啊！”
楚容朝摇了摇头，眼神坚定，“顾不了那么多了，现在城门进不去，这是唯一的办法。”
夜云竹无奈地叹了口气，知道楚容朝心意已决，他也不再劝阻，“那我先下去探探路，你在外面等我。”
楚容朝刚想开口反对，夜云竹已经身形一闪，朝着排水口奔去。
来到洞口，夜云竹仔细查看了一番，确认没有明显的危险后，才小心翼翼地钻了进去。
过了好一会儿，楚容朝才听到夜云竹压低声音喊道：“朝朝，可以下来。”
楚容朝不再犹豫，快步跑到排水口，深吸一口气，也钻了进去。
楚容朝摸索着前行，心中默默祈祷着一切顺利。
终于，两人从排水口的另一端钻了出来，发现自己身处一条偏僻的小巷。
楚容朝拍了拍身上的尘土，刚想松口气，就听到不远处传来一阵整齐的脚步声和嘈杂的人声。
“有人来了。”夜云竹低声说道，两人连忙躲到一旁的角落里。
脚步声越来越近，楚容朝和夜云竹透过缝隙望去，只见赵梦儿骑着一匹高头大马，威风凛凛地走在队伍前面，身后跟着一队禁军，个个神色严肃，手持长枪。
“怎么会是她？”楚容朝低声惊呼，眼神中闪过一丝厌恶。
赵梦儿是楚容佳的爪牙，如今她出现在这里，还带领着禁军巡逻，那现在楚容佳至少掌握大半凤州城。
“别出声，等他们过去。”夜云竹轻轻按住楚容朝的肩膀，示意她冷静。
赵梦儿的队伍渐渐走近，楚容朝和夜云竹大气都不敢出，生怕被发现。
就在这时，赵梦儿突然勒住缰绳，眼神警惕地朝着他们藏身的角落望去。
“不对劲，这附近好像有人。”赵梦儿皱着眉头，对身旁的士兵说道，“你们几个，过去搜一搜。”
楚容朝心中一紧，下意识地握紧了拳头。
夜云竹则悄悄抽出腰间的匕首，做好了战斗的准备。
就在士兵们朝着他们藏身之处逼近时，楚容朝从地上捡起一块石头，朝着巷子另一头扔去。
石头落地，发出清脆的声响。
“那边有动静！”一名士兵喊道。
赵梦儿犹豫了一下，最终还是下令道：“都过去看看，最近乃是皇太女殿下的关键时刻，切不可掉以轻心。”