叮铃——
刘敏推开咖啡馆的门，四处张望。
看到闵朱莉坐着，他微微举手示意。
对面的刘敏看到闵朱莉直勾勾地看着自己，稍微安心了一些。
‘幸好她的表情看起来还不错。’
她没有像以前那样低头或避开目光。
反而这次的眼神显得坚定，似乎决心要在这次机会中解决问题。
“我的咖啡已经提前点好了？谢谢。”
“不客气。”
“…….”
“…….”
两人之间依然有些尴尬。
尽管刘敏已经拒绝了她的表白，并提议先做朋友，但他并没有指望事情会变得容易。
‘这样频繁地见面，关系应该会慢慢改善。看样子闵朱莉也不希望维持这种尴尬的关系。’
所以她才会爽快地答应了他的邀请，不是吗？
“民啊。”
“嗯？”
刘敏先开口叫她，但闵朱莉却沉默了。
从她嘴唇微动的样子来看，似乎内心正在挣扎。
刘敏耐心等待，不久后她似乎下定了决心，开口说道：
“之前你提出要先做朋友，对吧？”
“是的。”
“当时我确实很困惑，但现在我已经坚定了心意。”
闵朱莉的眼神坚定而决绝。
“我们先做朋友。但是，”
似乎有些害羞，闵朱莉垂下了目光。
“之前的表白就当作没发生过吧。可以吗？”
“当然可以。理所当然。”
或许是因为回答得太快了？
闵朱莉的眉毛微微抽动。
她的表情像是自尊心受到了伤害。
为了避免误会进一步扩大，刘敏赶紧解释道：
“我只是回答得快了些，你别误会。我不是说你的表白对我毫无意义。要从记忆中抹去并不容易。但如果这是你的愿望，我会尽量……”
“不。”
闵朱莉的眼神此时已充满了自尊心。
“我的想法变了。”
“什么？”
“不要忘记。不要从记忆中抹去。我确实向你表白过，也被拒绝了。这是事实，对吧？”
她的声音中带着颤抖。
似乎是自尊心受到伤害，冲动地说了出来。
“坦白说吧。我还没有放弃。提出先做朋友也是因为我不想错过你。想想看，人的感情怎么可能这么轻易就冷却？我还是……喜欢你。”
虽然说出了这些话，但她最后还是羞涩地低下了头。
“我不会放弃。我会让你爱上我。所以，请让我继续做你的朋友。给我一个发展成更亲密关系的机会。这是我真实的想法。你能做到这一点吗？”
“…….”
刘敏的嘴半天才张开。
他并不是在考虑如何拒绝。
‘拒绝不是选项。不能失去这个缓冲。’
只是听到她的真心话，让他有些不知所措。
“好吧。”
“什么？”
“随你便吧。”
“真的？”
“反正我们已经是朋友了。”
“…….”
这句话虽然划清了界限，但闵朱莉并没有放弃。
她想起了黑镰的建议，要继续挑战。
“这样我就满足了。”
闵朱莉的脸上终于露出了微笑。
“就这样定了？”
“嗯。”
“好。现在告诉你第16轮的攻略方法。”
为了转移话题，刘敏急忙讲起了攻略方法。
在这个过程中，闵朱莉露出了惊讶的神情。
“真的会按你说的那样进行下一轮吗？”
“是的。所以要尽量避免被卷入其中。黑镰大人应该很快就会召集信徒，告诉他们攻略方法。”
“你告诉黑镰大人未来的事了吗？”
“告诉了。”
“我正想问你们是不是在共享信息……”
“我们本来就在共享信息。”
“那为什么黑镰大人会选择下一轮的信息作为奖励呢？听你预言不就行了？”
“我可不是随时都能预见未来的。对于我没有预见的轮次，黑镰大人会利用奖励来补充。”
虽然这是个厚颜无耻的谎言，但闵朱莉似乎觉得前后矛盾的地方终于得到了解释，点了点头。
“太好了。我还以为你们之间有什么问题……”
‘哪有问题。我们几乎是一体的。’
目前还不能告诉闵朱莉自己就是黑镰。
现在说出来只会适得其反。
‘她可能会因为被彻底欺骗而气得发抖。’
没有任何好处，所以必须保密。
“刚才对不起。”
突然道歉的闵朱莉让刘敏有些不解。
“怎么了？”
“刚才我不知不觉地说得太激动了……”
“没事。那种程度没什么……”
对刘敏来说，能像以前一样恢复朋友关系，让他感到很高兴。
‘严格来说，情况不一样了。’
实际上，他给了闵朱莉再次机会，只是暂时搁置了她的表白。
“对了，民，你也加入了死神教，对吧？”
“嗯？是的。怎么了？”
“最近我在死神教里没看到你。”
“我只是挂了个名字，没有实际参与活动。毕竟如果别人知道我的存在，会很麻烦。”
“也是，如果知道你是预言者，大家都会围上来吧？”
“没错。”
喝了一口热咖啡，看着闵朱莉，她依然满脸好奇。
“有什么想知道的就再问我吧。”
“啊，没什么……你在第15轮的时候也被黑镰大人点名了吗？你的昵称是罗斯特亚克吧？”
“哦，对。是的。”
“可是我怎么没有印象？”
‘因为我根本没有点过你的名字。’
刘敏面不改色地回答道：
“可能你没听到吧。不然我怎么会还活着？”
“是这样吗？嗯……”
闵朱莉并没有听到所有576个昵称，因此她没有怀疑，只是随口应了一声。
“既然话已说完，那我就先走了？”
“好吧。”
两人走出咖啡馆，随即向对方挥手告别。
“感谢你告诉我攻略。下次再见。”
“嗯。我会常联系的。”
刘敏笑着走在路上，心中暗自思量。
‘太好了。闵朱莉的状态看起来不错。’
显然，她接受了之前在异界时黑色镰刀的建议。
虽然她表示会继续挑战，让人有些担心……
‘但至少比冷淡要好。’
要想顺利度过剩余的轮次，闵朱莉必须保持良好的精神状态。
如果因为失恋而一直情绪低落，那就麻烦了。
‘特别是第16轮，必须打起十二分精神。’
稍有不慎，后果将不堪设想。
‘第16轮结束后，玩家的价值将大幅提升，人们的看法也会改变。’
不仅可以在死神教中获得声誉，还能在现实中得到符文。
‘不久后，我得招募一些死神教成员，告诉他们攻略方法。在此之前，得先解决与克里斯汀的误会。’
她很可能误解了我救下约翰·德尔加多这件事。
克里斯汀和闵朱莉一样，是重要的支持者，需要确保她的精神状态良好。
刘敏拿起罗斯特亚克的手机，给克里斯汀打电话。
“克里斯汀。”
-啊，黑色镰刀大人？
“先说正事。我想见你讨论一下下一轮的攻略。”
-啊，那个，能通过电话说吗？
‘电话？’
一直以来，攻略都是面对面告知的。
“电话存在安全问题，不行。”
-果然如此吗？
“为什么？有什么不能见面的理由吗？”
-啊，不是的。没有理由。只是时间还充裕……
“那我去你那里。要安静谈话，没有比会堂更好的地方了。”
-不用了，您这么辛苦地过来，还是我……
“我已经安排好坐头等舱过去，不用担心。到了再联系。”
刘敏自认为体贴地说他会主动去找她，
毕竟，行动起来比干等着更合他的脾气。
‘见面时必须好好解释清楚。’
刘敏一边想着要说的话，一边查看去美国的机票。
* * *
放下手机的克里斯汀愣愣地盯着虚空，脸上露出茫然的神情。
‘啊，黑镰刀大人……最终还是来了这里……’
这并不是她第一次在现实中见到黑镰刀。
因此，她现在的心情并不是激动。
而是不安。
克里斯汀的脸上浮现出不安的神色。
她担心黑镰刀会察觉到这一点。
‘不，应该没事。这几天我都很好地隐藏了。在这个世界里也没有表现出什么。’
尽管她尽量不表现出来，但她心里明白。
不过，说她已经知道了还为时过早。
目前还只是猜测，或者说怀疑的阶段。
‘预言者大人和黑镰刀大人竟然是同一个人……’
这是一个危险的假设。
也是一个荒谬的假设。
‘谁会把看起来弱不禁风的预言者大人和黑镰刀大人联系在一起呢？’
因为两人的形象截然相反，所以没有人能将他们联系起来。
但克里斯汀却认为他们是同一个人。
这不是毫无根据的推测。
最近，当预言者来到美国时，克里斯汀目睹了一起谋杀案。
当时预言者背负着她。
‘他用能力杀死了那些持枪威胁的流浪汉。’
当时她并没有感到太惊讶，还以为是在做梦。
于是又睡了过去。
‘等我醒来时，已经在教堂里了。’
预言者不知去了哪里，已经不见了踪影。
后来她才意识到那可能不是梦，但并没有确信。
因为回到现场后没有找到任何证据。
‘也无法将黑镰刀大人与此事联系起来。’
但在另一个世界看到黑镰刀使用类似的能力后，她的想法改变了。
也许……当时所见并非梦境。
黑镰刀和预言者可能是同一个人。
当然，这只是纯粹的怀疑和推测。
没有任何证据。
“不，不可能。同一个人？只是能力相同而已。形象完全不一样。”
克里斯汀不安地自言自语道。
她完全没有注意到有人进入了她的感知范围。
“你说什么不可能？”
“啊！”
杰弗里的无声出现让克里斯汀的肩膀猛地一震。
“你干嘛这么惊讶？好像见了鬼一样。”
“啊……没什么。”
“脸色这么差，出什么事了吗？”
“没，没什么事。”
尽管克里斯汀斩钉截铁地否认，但杰弗里似乎觉得更加可疑。
“哎，有事吧。到底是什么？有什么烦恼就痛快说出来吧。我可以倾听你的。”
“真的没什么。”
“还在生我的气吗？”
“生气？谁生气了。我只是说没有烦恼而已。”
“你这样坚持，我怎么会不知道？我在你身边观察了十几年，难道还不了解你？”
“…….”
“别说了，告诉我吧。到底有什么烦恼？”
面对杰弗里的纠缠不休，克里斯汀不得不叹了一口气。
为了打发他，她决定稍微透露一些事情。
“管家大人，如果发现看似弱小的对手其实隐藏了实力，您会怎么办？”
“隐藏实力？谁会这样做呢？”
“不是，是我先问的。您应该回答我的问题……”
“嗯……”
杰弗里思索片刻后开口说道。
“如果是我的话，会选择装作不知道，静静地观察。”
“为什么呢？”
“隐藏实力意味着不愿意暴露。如果尊重对方，就没有必要故意表现出自己已经知道，以免让对方难堪。”
“果然如此吗？”
克里斯汀的表情稍微放松了一些。
想到有人与自己持有相同的观点，她感到心中的压抑得以释放。
“那么，隐藏实力的人是谁呢？”
“什么叫‘隐藏实力’。说话小心点！”
“哦？看您生气的样子，应该是有些交情吧？”
“啊，算了！我不会告诉你的。不要再问了。我已经想好了！”
说完，克里斯汀快步离开了座位。
仿佛是在逃避什么困境似的。
“嗯……”
杰夫里怀疑地盯着他看了一会儿，随即拿起手机发了条短信。
[Yamti 先生，有特殊情况。]
因为接到命令，一旦发生任何事情要立即报告。