雨停了。黑水峪的湿冷却如同附骨之疽，更深地钻入骨髓。铅灰色的天幕依旧低垂，被扭曲盘虬的黑色枝桠切割得支离破碎。林间的空地上，残存的惊蛰营将士如同被遗弃的破烂玩偶，瑟缩在湿冷的窝棚下。篝火艰难地燃烧着，湿柴噼啪爆响，吐出的浓烟混合着墨骨草的苦涩、墨蛭的腥臭、以及新添的…尸体腐败的气息，形成一股令人作呕的、绝望的瘴疠。
王老石拄着一根临时削尖的黑木棍，佝偻着背，站在营地中央。他左手紧握着那枚沾满泥污和黑血的玄铁兵符，冰冷的狼首棱角深深嵌入他布满冻疮和老茧的掌心，带来一丝尖锐的痛楚，维持着他摇摇欲坠的清醒。右臂的旧伤在湿冷中隐隐作痛，每一次呼吸都扯动着肋下尚未愈合的刀口。浑浊的眼睛布满血丝，如同两盏即将熄灭的残灯，警惕地扫视着这片被死亡阴影笼罩的营地。
几具尸体被草草拖到营地边缘的洼地。皮肤呈现出深浅不一的墨黑色，那是墨蛭啃噬的痕迹。无人掩埋，也无力掩埋，任由它们在湿冷的空气中缓慢腐败，引来林间不知名食腐生物低沉的呜咽。
伤员们的呻吟微弱而断续，如同垂死的蚊蚋。伤口在瘴气的侵蚀下迅速恶化，脓液混合着黑色的污血渗出绷带，散发出甜腥的恶臭。几个神志不清的重伤员，瞳孔已经开始涣散，身体无意识地抽搐，皮肤下隐隐浮现出熟悉的、令人头皮发麻的黑色细线纹路——墨蛭再次活跃的征兆！
恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着每一个幸存者的心脏。他们看向王老石，看向他手中那枚冰冷的兵符，眼神不再有昨日的狂热和服从，只剩下麻木、绝望和一丝不易察觉的…怨恨。
“水…给点水…”一个靠在树根下的年轻士兵虚弱地呻吟着，嘴唇干裂出血。他的一条腿被黑龙帮的钩镰枪撕开，伤口深可见骨，此刻已肿胀发黑，散发出腐败的甜腥。
旁边一个老兵麻木地递过一个破旧的皮囊。里面的水浑浊不堪，泛着铁锈般的褐色，正是从那条墨蛭滋生的溪流中打来的“毒水”。
年轻士兵贪婪地灌了几口，随即发出一阵撕心裂肺的呛咳！浑浊的水混合着黑血从他口鼻中喷出！他痛苦地蜷缩起来，身体剧烈抽搐，皮肤下的黑色纹路瞬间变得清晰、活跃！
“墨蛭！他完了！”有人发出惊恐的低呼。周围的人群如同躲避瘟疫般向后缩去。
王老石的心猛地一沉。他看着那士兵在痛苦中扭曲的面容，看着那迅速蔓延的墨黑色，握着兵符的手骨节捏得发白。不能留了！再留下去，这恐怖的墨蛭会像瘟疫一样，吞噬掉整个营地！
他佝偻的身躯微微颤抖，浑浊的眼中闪过一丝冰冷的决绝。他缓缓抬起手中的黑木棍，棍尖指向那个在地上痛苦翻滚、皮肤迅速墨黑化的年轻士兵，声音嘶哑、干涩，如同砂纸摩擦着冻土：
“…拖…走…”
命令下达，却无人立刻行动。士兵们惊恐地看着王老石，又看看地上垂死挣扎的同伴，眼中充满了挣扎和恐惧。他们曾是并肩作战的同袍…
“动手！”王老石猛地踏前一步，佝偻的背脊爆发出与身形不符的凶戾！兵符的冰冷和死亡的威胁，如同无形的鞭子抽打在所有人心头！“想一起烂在这里喂蛭虫的，就留下！”
两个离得最近的、相对完好的士兵被这突如其来的凶戾震慑，身体一颤，下意识地扑了上去！他们粗暴地抓住地上士兵的胳膊，不顾其凄厉的惨叫和挣扎，如同拖拽一袋沉重的垃圾，将他拖向营地边缘那片散发着死亡气息的洼地！
年轻士兵的惨嚎和咒骂在死寂的林间回荡，最终消失在洼地深处，与那些早已冰冷的尸体融为一体。
营地陷入一片死寂。只有篝火燃烧的噼啪声，和幸存者们压抑的、沉重的喘息。绝望的阴云，比铅灰色的天空更加沉重地压在每个人的头顶。
王老石拄着木棍，身体微微摇晃。强行催发的凶戾如同潮水般退去，留下更深的疲惫和冰冷。他缓缓转动目光，扫过那些在伤病和恐惧中煎熬的幸存者，扫过这片弥漫着死亡气息的黑色绝地。最后，他的目光落在了营地最深处、那棵最巨大的黑色怪树下。
陈墨依旧躺在那片冰冷的湿地上，如同被世界遗忘的残骸。肋下那个被鲁火撕裂的伤口，覆盖着厚厚的、暗紫色墨骨草残渣混合着新渗出黑污的“药膏”，边缘的皮肉呈现出一种诡异的半焦黑半腐烂的状态。他的胸膛极其微弱地起伏着，每一次艰难的呼吸都带着浓重的血腥和铁锈味。眼睛半睁着，瞳孔涣散失焦，倒映着上方扭曲的黑色枝桠，意识显然还在无边的黑暗中沉浮。
在陈墨僵冷的臂弯里，鳞儿小小的身体蜷缩在襁褓中，昏睡着。他脸上那不正常的潮红已经褪去，只余下一种病态的、近乎透明的苍白。遍布全身的暗紫色毒纹如同无数细密的蛛网，深深烙印在细嫩的皮肤之下，不再疯狂搏动，却透着一股令人心悸的、非人的死寂。小小的胸膛微微起伏，呼吸微弱而平稳，仿佛只是陷入了一场深沉的梦魇。
王老石的目光在鳞儿身上那些诡异的暗紫纹路上停留了片刻。那纹路让他本能地感到恐惧和排斥，仿佛那不是婴孩的肌肤，而是某种古老邪物留下的诅咒烙印。他下意识地攥紧了手中的兵符，冰冷的触感提醒着他鲁火临终的嘶吼——“火种生根了…狼符守好…等它发芽…”
火种？这浑身透着不祥的婴孩？
王老石浑浊的眼中闪过一丝迷茫和深沉的疑虑。他拖着沉重的脚步，一步步挪到陈墨和婴孩身边。他蹲下身，枯瘦的手指试探性地伸向鳞儿苍白的小脸，却在距离皮肤寸许的地方猛地停住。一股极其微弱、却异常清晰的冰冷气息，正从婴孩布满毒纹的身体里散发出来！那不是寻常的寒意，而是一种…深入骨髓的阴森死气！与他体内墨蛭残留的阴寒隐隐呼应，却又带着一种更加古老、更加粘稠的诡异！
王老石如同被毒蛇咬了一口，猛地缩回手！他惊疑不定地看着昏睡的婴孩，又看看旁边如同死去的陈墨。这娃…到底是什么东西？鲁火那老东西，究竟用墨蛭毒核和墨骨草，喂出了个什么怪物？！
就在这时！
“哇——呜…”
昏睡中的鳞儿突然发出一声极其微弱、却带着莫名烦躁的呜咽。小小的眉头紧紧蹙起，遍布全身的暗紫色毒纹，如同沉睡的毒蛇被惊醒般，极其细微地…**搏动了一下**！
紧接着！
“呃…嗬嗬…”陈墨那具如同残骸的身体，竟也极其轻微地痉挛了一下！涣散的瞳孔深处，似乎有什么东西极其微弱地挣扎着，想要穿透那层厚重的黑暗。他那只被压在身下的、紧攥过兵符的手，无意识地抽搐着，仿佛要抓住什么。
王老石心头剧震！他下意识地后退一步，紧握兵符和木棍的手心渗出冷汗。这两个人…这婴孩身上邪门的纹路和陈墨残存的身体反应…仿佛被某种无形的线连接着！
“王…王头儿！”一个负责警戒的士兵跌跌撞撞地跑过来，脸上带着惊惶，“…林子里…那些黑树…不太对劲！”
王老石猛地抬头，顺着士兵手指的方向望去。
只见营地四周那些扭曲盘虬的黑色怪树，在昏暗的光线下，树皮剥落处露出的暗红木质，此刻竟隐隐透出一种…**极其微弱的暗紫色光泽**？那光泽如同呼吸般，极其缓慢地明灭着，频率…竟与鳞儿身上那些暗紫毒纹的搏动隐隐同步？！
更令人毛骨悚然的是，靠近洼地尸体堆的那几棵黑树，树根处裸露的黑色泥土，正在极其缓慢地…**蠕动**？仿佛有无数看不见的细小根须，正贪婪地探向那些腐败的尸体，汲取着其中的死气和墨蛭残留的毒素！
一股冰冷的寒意瞬间从王老石脚底窜上天灵盖！这黑水峪的怪树…这遍布鳞儿身体的毒纹…还有陈墨体内那被强行“拔除”却依旧残留的墨蛭死气…这三者之间，似乎存在着某种可怕的、他无法理解的诡异联系！
难道…鲁火口中的“生根”，指的不是希望，而是某种更恐怖的、将整片黑水峪都卷入的…**共生与异变**？！
“砍！砍了靠近尸堆的树！”王老石猛地嘶吼出声，声音带着自己都未曾察觉的颤抖，“离那娃…离陈帅…远点！都他妈给老子离远点！”
士兵们被他突如其来的、充满恐惧的嘶吼惊得不知所措，茫然地看向那几棵诡异的黑树，又看向树下沉睡的婴孩和垂死的副帅。
王老石拄着木棍，佝偻的身体在湿冷的林间空地微微发抖。他低头看着手中紧握的玄铁兵符，冰冷的狼首仿佛在无声地嘲笑。他守住的，到底是什么？是一点渺茫的火种？还是一个…正在这片墨色绝地中悄然孕育的、更令人绝望的恐怖开端？
他缓缓抬起头，望向营地深处那棵巨大的黑树下，望向襁褓中昏睡的鳞儿。婴孩苍白的脸上，那细微的暗紫毒纹在昏暗光线下，如同活物般，再次极其微弱地…**搏动了一下**。