长须老人抬眼望向窗外，那一座座灰白色的教堂在眼前延展，勾起他心中无法言说的苦涩。
短暂闭目后，他微微睁眼，半眯着看向前方的弧形门。
咚咚。
敲门声响起，紧接着，一个女子的声音传来：
“院长大人，辉远城岩烈大师来访，此刻正在东堂会议厅等候。”
长须老人闻言，眼中闪过一丝喜色。他收敛心神，抬手间，金色魔力瞬间流转，体内酒气随之消散。
转瞬间，他已恢复清醒。
完成这一切，他缓缓起身，向门外走去，边走边对欣星涟说道：
“星涟，辉远城的人来了，随为师去见见这位老朋友。”
“辉远城…”欣星涟闻言，心中不禁浮现出一个少年的身影。她暗自思忖：
“不知这次汇魔之眼，李乾会不会也赶赴其中。”
随后，她点头应声，紧随长须老人身后。
就这样，一老一女不紧不慢地走出了北风极术院中心的大楼。
这座学院规模宏大，教堂林立，唯有这中心的大楼格外幽静。
除了长须老人与欣星涟刚刚离开的大楼外，只有两座略显单薄的后院坐落于此。
长须老人前脚刚踏出大楼，一股巨影般的压迫感便扑面而来，他骤然间眼神一变，迅速回头朝后方的院中扫去。
与此同时，一个鲻鱼头小萝莉的身影，突兀地出现在了他的视野中。
她那形似龙爪的双手，脸庞上白色的下甲裂痕，以及那标志性的魔力压迫感，无不昭示着她的身份，蚩佑佳尔！
长须老人立刻迈开步伐，以一种恭敬的姿态，快步小跑向蚩佑佳尔走去。
“大人，近日在老朽院中住得可还习惯？”长须老人微微颔首，拱手向蚩佑佳尔致以最诚挚的问候。
蚩佑佳尔则不以为意地挥了挥手，目光却转向了欣星涟刚才所在的方向。
然而，欣星涟早已被蚩佑佳尔那令人窒息的压迫感吓退，消失得无影无踪，只探出半个脑袋小心翼翼地打量着她。
蚩佑佳尔见状，小嘴一嘟，故作不满的哒气道：“小姑娘，姐姐我很喜欢你的说，为什么每次见到我都跑那么远呀？”
长须老人只能无奈苦笑。不久前，这位大人莅临典青城时，确实闹出了不小的动静，直到他出面并得知了她的真实身份后，才平息了那场风波。
“您的力量实在太过强大，仅是这一缕不经意的魔力溢出，便已让我等望而生畏。因此，徒儿此举绝非是对您的排斥。”长须老人再次拱手，诚恳地向蚩佑佳尔解释道。
蚩佑佳尔听了，白色下甲裂痕的脸庞瞬间鼓起两个大包，看起来竟有几分可爱。
在她看来，欣星涟日后的成就定然不输于自己，因此她觉得这个大长腿根本没必要与自己保持这么远的距离，两人的身份理应平起平坐。
“老爷爷，这附近有没有吃饭的地方呀？蚩佑佳尔饿了。”她用自己独特的语气，向长须老人哒气道。
“饿了？”长须老人对蚩佑佳尔说自己饿了感到十分不解，但鉴于她那高不可攀的身份，他立刻拱手，恭敬地开口：
“大人，老朽东堂附近正好有几处食馆，若您不嫌弃，老朽这就陪您……”
长须老人正虔诚地说着，却被欣星涟突然打断：“师傅。”
只见欣星涟不知何时已站在长须老人身后一侧，她看着蚩佑佳尔原本站立的地方，开口道：“那位大人已经走了。”
长须老人闻言，立刻抬头，看到蚩佑佳尔消失的身影，不禁干笑一声，摇了摇头。
欣星涟看着蚩佑佳尔近日暂居的后院，轻声问道：“师傅，像她那样强大的大人，还需要进食吗？”
长须老人整理了一下衣袍，缓缓开口：“我们修炼之人，体内魔力足以滋养身体。因此，凡是魔力量级达到圣级以上之人，身体衰老的速度会极大减缓，日常所需的能量也几乎不再依赖食物获取。”
说到这里，他也面露迷茫，但是并没有对蚩佑佳尔的行径感到一丝质疑：
“所以，除了满足口腹之欲外，几乎没有进食的必要……但那位大人，绝非为师能够揣测，也绝非为师敢妄加揣测的……”
欣星涟听了长须老人的解释，迟疑地点了点头。
她突然想起了李乾曾在她的部落里信口胡诌的那套“吃饭能变强”的歪理，不禁一时有些恍惚，心中暗忖：
“难道吃东西真能提升魔力等级和身体境界？”
她沉思片刻，心中暗自记下了这个奇妙的逻辑，随即抬头，向长须老人提出了另一个疑问：
“师傅，那位大人究竟是何方神圣？为什么我每次见到她，都会本能地感到畏惧，想要退却？”
长须老人听到欣星涟的疑问，神情一肃，迈步向东堂走去，边走边深意的开口：
“如今是女武神历三百五十二年，五行纪九十三。这其中的深意，星涟，你可明白？”
欣星涟跟在长须老人身后，回应道：
“星涟明白。这是当代的时间，指的是女武神自证天下的第三百五十二年。而五行，则是指大陆上五大最强势力。”
她抬起镶嵌着翠绿羽片的手腕，轻轻一抚秀发，眨了眨翠绿的眼睫毛，继续说道：
“五大势力中，首屈一指的是东北域的灵霄星殿。其次是西北域那神秘的残殇秋水苑。”
“在西南域的圣妖大森林内，传说中的太古狐族独霸一方，是五大势力之一。”
欣星涟博学多才，对五大势力的历史也略知一二：
“而东南域，被称为混乱的天堂，是最难管辖的地域，另外两大最强势力也位于其中。”
“其一便是世界公会的总部，集大陆所有分公会核心之地。至于最后一方势力……”
欣星涟轻轻摇头，尽管自己翻阅过众多书籍，但对那个势力也只有一些模糊的印象：
“那是一个位于死亡风暴之中，不问世事的古老王国，阿刻罗。”
长须老人闻言，眼神中闪过一丝欣慰，赞叹道：
“星涟，这些知识可不是在寻常书籍上能够轻易获得的。看来你不仅刻苦修炼，平日还博览群书。”
他满意地点了点头，继续说道：
“正如你所言，大陆五行，确实指的是这五大最强势力。而这‘五行纪九十三年’，另有所指。”
欣星涟闻言，立刻抬头看向长须老人，问道：
“师傅，那这九十三年，究竟指的是什么？”
长须老人停下脚步，望向蚩佑佳尔先前暂居的后院，缓缓开口：
“五行纪，并不单单指代大陆五大势力，而是特指五个人。”
“五个人？”欣星涟她的声音虽轻，却带着难以掩饰的震惊，俏脸瞬间变色，喃喃自语道。
长须老人并未因欣星涟的惊愕而停下话头，只是微微颔首，语气依旧沉稳而平静，继续解释道：：
“九十三年，是女武神当年以无与伦比的实力让整个大陆接受她的管制之后，连同自己在内，从每个势力中选出代表人物或掌舵者，组成一个百年一轮的更替制度。”
“不过，这百年一轮的更替，若无重大世界变革，几乎无人能够撼动那五位大人的地位，这些虚名或许只是形式而已。”
“我猜想，即使到了五行纪数百年后，经过数次轮替，那些人可能依然在位，要么隐居幕后，要么就像女武神那样，继续活跃在世人面前。”
长须老人轻轻摇头，其实这些格局之事，他也只是略知一二。
说到这里，他看向蚩佑佳尔先前的位置，向欣星涟缓缓说道：
“而今日的这位大人，便是那五人之一，是大陆真正的……潜龙！”