且说自袁家暗中与太子有所牵扯，攀附上这棵大树后，袁大人恰似那沐浴春风之人，心底里的畅快之意简直要满溢出来。平日里行事，言语之间，不自觉便高调了许多，仿佛全然忘却了这宫廷内外，处处皆是明争暗斗，风云变幻无常，稍有不慎，便如同踏入万丈深渊，万劫不复。
清澜瞧在眼里，忧在心头，忙不迭苦口婆心地劝说道：“妹妹与殿下的婚事，尚未公之于众，此时切不可如此招摇过市。要知道这宫廷里头，耳目众多如麻，稍有一丝风吹草动，便极有可能引得他人起疑，从而招来无端的祸事啊。”
袁大人表面上点头称是，摆出一副虚心受教的模样，可心底里却压根没把清澜的话当回事。在他想来，既有太子为袁家撑腰壮胆，这世上又还有何事值得忌惮？
果不其然，就在这日下朝时分，袁大人便被武后留了下来。起初，袁大人心中并未有太多的担忧，自觉自己行得正坐得端，哪怕武后有所问询，也能应对自如。然而，武后却并未现身，只是将他孤零零地留在书房之中，久久不予理会。
袁大人待在书房里，刚开始还强装镇定，可随着时间一分一秒地流逝，这静谧的书房仿佛化作一座无形的牢笼，压抑得他简直喘不过气来。他开始在房间里来回踱步，心中的不安如同潮水一般，渐渐汹涌起来。暗自思忖着：“莫不是太子殿下只是表面上与袁家交好，背地里却早已将我出卖给武后了？若真是如此，那我该如何是好？这满朝上下，谁人不知武后手段狠辣，一旦触怒了她，那后果简直不堪设想啊。”
就在袁大人满心迷茫，惶惶然不可终日的时候，上官大人迈着款款步伐走了进来。袁大人见状，赶忙整了整衣冠，强装出一副镇定自若的样子。
上官大人神色淡然，不紧不慢地说道：“武后原本有话要亲自问大人，奈何宫里突发急事，一时实在无法前来。武后便命我代她询问，你的女儿袁清洛如今在何处啊？”
袁大人心中猛地一紧，忙低下头，恭敬地回道：“回上官大人，我夫人刚刚去世不久，小女清洛悲痛万分，至今仍在灵堂前守孝呢。”袁大人心里跟明镜似的，此时绝不能将清洛与太子的事情泄露半分，否则必将惹来滔天大祸。
上官大人微微挑起眉毛，又问道：“我还听闻，你打算将女儿许配给宰相府的二儿子？”
袁大人心中暗自琢磨，实在不知上官大人此举究竟是何用意，只得小心翼翼地回道：“小女年龄已然不小，如今她母亲又已离世，身为父亲，我自然要为她寻个好归宿。宰相府门第高贵，想必能给小女安稳的生活。”
上官大人轻轻摇了摇头，目光直直地盯着袁大人，说道：“好人家，宰相府固然不错，可那宰相府二儿子的为人，你难道不清楚吗？”
袁大人心中虽有些慌乱，但仍强自镇定，回道：“男大当婚，女大当嫁，此乃人之常情。这是我袁家自家之事，实在无需大人费心。”
上官大人见袁大人如此态度，知道问不出什么有用的信息，便也不再多言，挥了挥手，示意袁大人可以离去。
袁大人心惊胆战，额头上早已布满了细密的汗珠。他匆忙离开宫中，一路不敢停留，径直往府上赶去。
然而袁府的情况也好不到哪儿去。袁大人刚一回府，就听闻府上的嬷嬷去集市采办花卉，从昨天中午到现在都还没有回家。
清悦听闻此事，赶忙建议报官。可袁大人却觉得先派人出去找找便好，毕竟只是一个下人，无需大动干戈。于是便派遣众人在外寻找。可清悦心里实在不舒服，毕竟这嬷嬷是母亲生前最得力的助手，平日里对她也是照顾有加。如今嬷嬷年纪大了，本应安享晚年，谁知竟出了这档子事。
清悦放心不下，便带着丫头玉钗出去寻找。刚走到门口，就碰见了清瑶。
“姐姐，你怎么回来了？”清悦一见清瑶，顿时开心地说道。
“父亲在吗？”清瑶问道。
“我听元朗说父亲被武后留在宫里，心里很是害怕，就偷溜出来看看。”清瑶边说边拉起清悦的手，两姐妹便一同往家中走去。
袁大人得知清瑶回来，也是喜出望外，忙不迭让人准备酒菜，自己则亲自出去迎接。
“父亲。”清瑶规规矩矩地行礼道。
“回来就好。”袁大人说完，便领着清瑶和清悦一起走向客厅。
“父亲，清洛呢？她去哪里了？”清瑶随口问道。
“你母亲离世后，她整日闷闷不乐。我怕她想不开，就安排人送她去洛州老家散心了。”袁大人说道。
“哦！原来如此。这几天也不知怎的，周围人都来向我打听清洛的事。我告诉她们妹妹在守孝，可那些人却不相信，所以我今天特意过来问问。”清瑶解释道。
“别听别人瞎说，二姐姐被父亲关了那么久，心情能好到哪里去？”清悦在一旁添油加醋道。
清瑶听完，眼泪在眼眶里打转，说道：“好好一姑娘，非要让她嫁给李庆伟那傻子。换做是谁，能开心得起来啊。”清瑶虽说没直接提及父亲，但每一句话里都透着埋怨。
袁大人听了，也是懊悔不已，可当时为了这个家，实在是别无选择啊。
众人来到客厅坐下，丫鬟们赶忙奉茶。袁大人看着清瑶，心中既是欣慰女儿的关心，又为家中这一连串的事情而烦闷。清瑶端起茶杯，轻抿一口，似是在思索着什么，随后缓缓说道：“父亲，如今这府里府外都不安宁，妹妹的事又引得旁人猜疑，您看该如何是好？”
袁大人眉头紧锁，长叹一口气，说道：“为父又何尝不知，只是如今骑虎难下，只能走一步看一步了。希望清洛在洛州能平平安安，别再什出什么事端才好。”
清悦在一旁，脸上满是担忧之色，说道：“父亲，嬷嬷至今未归，不会出什么事吧？”
袁大人拍了拍清悦的手，安慰道：“悦儿莫怕，兴许嬷嬷只是途中有事耽搁了。”话虽如此，可袁大人自己心里也没底。
清瑶微微皱眉，说道：“父亲，我看这事儿没那么简单。周围人打听清洛，说不定是有人故意为之。您在朝中行事，还是要多加小心才是。”
袁大人默默点头，心中暗自思量清瑶的话。他深知，如今袁家已然处在风口浪尖，稍有不慎，便可能万劫不复。
此时，天色渐暗，客厅里的气氛愈发压抑。袁大人望着窗外渐渐暗沉的天色，心中如同这阴霾的天空一般，沉甸甸的。他知道，接下来的日子，袁家必将面临更多的考验。
清瑶离开袁府后不久，马车刚走到一处拐角，车子便停了下来，她伸出头向四周看了看，车子旁突然来了一个黑衣人。清瑶低声说道：“我妹妹确实不在府中，只是回了家洛州老家。话刚说完，马车便消失在了巷子里。