秋曦初绽，袁府南跨院垂花门檐角悬着碎玉般的晨露，经朝阳一映，恍若银河倒泻，凝作万千寒星缀于朱漆檐牙。雕花槅扇半启，金粟香裹挟着沉水烟霭漫入厅中，青玉笔架与古瓷胆瓶在氤氲里若隐若现，恍如蓬莱仙阁。袁大人斜倚酸枝木榻，指尖摩挲着《礼记》卷边，目光却屡屡飘向阶下——那只墨羽红喙的金雁正昂首而立，每振翅时，翎羽割裂空气的清响，恰似素手拨断冰弦。
忽听得角门\"吱呀\"轻响，媒婆周娘子身着红色罗裙款步而入，鬓边木樨花随步履轻颤，恰似春风拂过金粟枝。她未语先福，声音柔若新莺：\"袁大人、袁夫人金安。欧阳府上遣老身送来薄礼，道是古礼不可废。\"说罢掀开朱漆食盒，鹅黄绫缎衬着活雁，红丝绦缠足，尾羽犹沾芦叶残痕，竟似刚从蒹葭苍苍的水泽踏浪而来。
袁大人搁下书卷，眼角笑纹深若刀刻：\"欧阳兄整日忙碌，竟还记着旧谊，这份心意着实厚重。\"话音未落，雁儿忽而引颈长唳，声裂云霄，惊得博山炉中香灰簌簌而落。袁夫人正举盏欲饮，指尖微颤，茶烟袅袅间，鬓边点翠蝴蝶簪翩然欲飞，倒比案头秋菊更添三分灵韵。
\"大人谬赞。\"周娘子轻抚雁羽，那禽鸟竟温顺敛翅，\"欧阳家二公子欧阳剑慕二小姐清洛才名久矣，今恰逢吉日，特循'奠雁之礼'，盼能成就'关关雎鸠'的佳话。\"说着取出半幅洒金庚帖，双雁衔枝的纹样栩栩如生，朱砂字迹红若丹砂沁雪。
袁大人接过庚帖，指腹摩挲着暗纹如星的纸面，目光在\"辛酉桂月\"四字上凝住——恰与清洛生辰相合，恍若月老早系红绳。正思忖间，金雁忽迈细足，摇摇晃晃行至跟前，红喙轻叩皂靴，倒似旧相识重逢。袁大人抚掌而笑，解下腰间羊脂玉佩，系于雁颈：\"既来做月老，先受我这见面礼。\"
周娘子瞥见袁夫人正用银匙拨弄茶沫，眉间笼着淡淡愁云，忙巧笑续道：\"我听说去年白云观白菊宴，二小姐临《清水春蓉图》，那笔锋婉转处，连翰林学士都赞'不输卫夫人簪花小楷'。\"
茶盏轻叩紫檀几案，清越声响惊起梁间燕。袁夫人抬眸望向窗外，见梧桐叶打着旋儿飘落，冰裂纹窗棂将日光筛作满地碎金，映得定窑缠枝莲纹茶盏愈发温润如玉：\"女子笔墨，不过消遣。
周娘子眼中闪过精光，\"最近二公子每日寅时即起，案头竹简堆得比藏书阁飞檐还高。欧阳大人常叹，若得二小姐这样'腹有诗书气自华'的佳偶，定要在书房辟出'咏絮阁'，供贤伉俪吟诗作赋。\"这番话似蜜里调油，倒让袁夫人忆起清洛闺中光景——案头秋海棠与《楚辞》相伴，落花入卷，恰似她笔下\"零落成泥香如故\"的风骨。
此时，西苑书房内，清洛正就着窗棂微光展读密信。当\"奉旨南下治水\"几字跃入眼帘，指尖忽如被秋霜凝住。墨痕间似浮现李贤策马江畔的身影，眼底失落转瞬化作坚毅——愿他此去能解苍生倒悬，成就\"大禹再世\"的功绩。正怔忡间，丫鬟玉珠慌慌张张奔入：\"小姐！欧阳家遣媒提亲，老爷夫人正在前厅！\"
\"啪\"的一声，素绢飘落尘埃。清洛倏然起身，发间步摇撞出细碎声响，如骤雨打芭蕉。她攥着信笺的指尖泛白，脑海中李贤的笑靥与欧阳家的红帖交错闪现，不及细思便往厅中疾奔，裙裾扫落案头诗稿，恰似惊起一庭寒鸦。
待至厅外，欢声笑语透过雕花槅扇扑面而来。清洛深吸一口气，正要推门而入，忽听袁夫人轻摇团扇，声如寒泉浸月：\"女儿家岂容抛头露面？玉珠，好生扶小姐回去。\"
\"母亲！\"清洛急得眼眶泛红，跨门的足尖却似被无形锁链缚住。只见袁夫人凤目含威，点翠簪子在晨光中泛着冷芒，生生将未出口的辩解堵回喉间。媒婆周娘子瞠目而视，金雁亦引颈长鸣，似在为这场未尽的争辩叹息。
袁大人见状，忙抱拳赔笑：\"小女被惯坏了，动辄使些小性儿，让娘子见笑。\"说罢摇头叹息，
清洛踉跄着后退半步，满心委屈化作烈焰焚心。她猛地转身，广袖扫落廊下悬着的青铜风铃，叮咚声里，带着玉珠与武艺疾步而去。
秋风卷起她的披帛，宛如离群孤雁遗落的翎羽，一路逶迤至武馆门前。那扇厚重的榆木大门在她掌心轰然洞开时，惊起檐下栖息的寒鸦，扑棱棱的振翅声中，似有千言万语，尽化作剑锋出鞘的清啸。
长安城秋，是从宫墙根下的银杏开始的。一夜风过，明黄的扇形叶片簌簌坠落，铺满朱雀大街的青石板，恍若撒了一路碎金。晨雾漫过玄武门时，守夜的更夫踩着满地霜华收了梆子，那霜气裹着晨钟，顺着丹凤门的飞檐，一点点浸透整座城池。
西市的胡姬早早收起了轻薄的纱衣，换上猩红的翻领锦袍。葡萄架下，新酿的葡萄酒泛着琥珀色的光，酒香混着烤羊肉的焦香，与骆驼商队的驼铃声缠在一处。街角老妪的糖炒栗子锅咕嘟作响，热气升腾间，竟将半条街的秋色都染得甜腻。
朔风初起，清洛携玉珠与武艺小厮穿行长安街巷。霜染银杏，碎金满地，檐角铃铛轻响，惊落串串茱萸红果。坊市间白雾蒸腾，桂香、焦香、肉脂香交织，如丝绦般缠绕鼻尖。
西市胡姬酒肆前，胡饼在铁鏊上滋滋作响，芝麻迸裂，裹着羊肉与洋葱的香气直钻心脾。转角处，老妪紫铜砂锅里的栗子羹泛着琥珀光，松子、核桃与红枣碎沉浮其间，牵丝绵长。行至平康坊，波斯铜灶上的香料羊蹄炖得晶莹透亮，藏红花与肉豆蔻的辛香混着薄荷清凉，别具风味。
竹帘食肆中，重阳花糕嵌满枸杞、葡萄干，缀着金箔柔光。清洛轻尝一口，软糯脆爽在舌尖绽放，恰似将长安秋色尽数揉入腹中。秋风拂过鬓边绢花，烟火人间的滋味，比深闺胭脂更惹人眷恋。
清洛穿行长安街巷，糖炒栗子焦香、胡饼酥香萦绕身侧，却似隔了层雾霭。她攥着裙裾的指尖泛白，绣帕在袖中揉得发皱，目光虚浮掠过酒肆琵琶、货郎拨浪鼓。往昔与欧阳剑折柳鸢的笑声，此刻成了扎心的刺，见他该说些什么？秋风卷着碎发，凉意渗进披风，满城烟火皆化作心头枷锁。