夜色深沉，如墨般晕染开来，书房内烛火摇曳，跳跃的火苗将袁大人的身影映在墙壁上，忽长忽短。袁大人眉头紧锁，仿若一座被愁云笼罩的山峦，手中公文虽翻动不停，心思却全然不在上面。公务的繁杂与家中的琐事，如同一座无形的大山，沉甸甸地压在他的心头，令他几近窒息。
“咚咚咚”，一阵轻轻的敲门声骤然响起，打破了书房内压抑的静谧。袁大人从沉思中惊醒，声音略显疲惫：“进来。”
清洛款步踏入书房，屋内暖黄的烛光照亮她姣好的面容。只见父亲正坐在书桌前，满脸愁容，平日的威严此刻被忧色掩盖。“父亲，这么晚了，您还在处理公务吗？”清洛声音轻柔，如同春日里的微风。
“洛儿。”袁大人抬眸，瞧见女儿的那一刻，眼中闪过一丝不易察觉的惊喜，仿佛在黑暗中寻到了一丝曙光。他忙起身，大步迎上前，拉住清洛的手，将她引到身旁坐下，目光温柔地细细打量着女儿，似要将她的模样刻进心底，“这么晚了，怎么还未安歇？”言语间虽是假意责备，嘴角却不自觉地上扬，满是宠溺。
“父亲，女儿有事相告。”清洛言罢，从袖间取出那封信，双手递到袁大人面前。
袁大人眼中闪过一丝诧异，伸手接过信，动作不紧不慢，展开信纸，逐字逐句地看着。烛火跳动，映照着他的面庞，光影变幻间，神色愈发凝重。
片刻后，袁大人将信轻轻放在桌上，目光意味深长地看向清洛：“昨日，为父已派人调查过，信中所言，与调查结果一致。”
清洛闻言，美目圆睁，眼中满是惊讶：“既然如此，父亲为何还容冯小蝶住在府上？”
袁大人并未立刻作答，而是起身，缓缓走到窗前，抬手推开窗户。寒风裹挟着夜色灌了进来，吹动他的衣摆猎猎作响。他凝视着窗外那片漆黑的夜空，沉默良久，而后在书房内来回踱步，脚步声在寂静的房间里格外清晰。
清洛看着父亲的举动，心中愈发疑惑，不禁着急道：“父亲，究竟是何缘故？”
袁大人停下脚步，看向清洛，眼中满是无奈与忧虑：“她确实不该留在府上，只是那刚出生不久的孩子，实在可怜。”
“难道父亲要因为那个孩子，就留下冯小蝶吗？”清洛柳眉微蹙，眼中闪过一丝不满，语气也不自觉地加重。
“不。”袁大人长叹一声，神色凝重，“为父派人查明，冯小蝶之所以能离开秦楼楚馆，背后是武后的哥哥武元庆在撑腰，她如今已是武元庆的义女。这等人物，咱们袁家万万得罪不起啊！”言语间，满是苦涩与无奈。
清洛听闻，如遭雷击，呆立当场。她怎么也未曾想到，调查的结果竟会如此。愣了半晌，她才回过神来，问道：“哥哥可知道此事？”
“那个孽障！”袁大人的脸色瞬间阴沉下来，眼中满是怒色，“为父千叮万嘱，让他务必洁身自好，他却充耳不闻。如今可好，竟成了武后安插在咱们家的棋子。日后冯小蝶若有任何闪失，咱们袁家怕是在劫难逃啊！”说罢，袁大人一拳重重地砸在书桌上，烛火晃动，险些熄灭 。
寒风呼啸，似要将这深宅大院都卷入无尽的黑夜。书房内烛火跳动，光影在袁大人和清洛脸上晃荡，映出两人紧锁的眉头。
“父亲，切勿过于忧心，舅舅可知晓此事？”清洛急切追问，眼中满是关切与焦虑。
袁大人神色凝重，缓缓点了点头，拖着沉重的步子走回书桌旁，缓缓坐下，喟然长叹：“你舅舅年事已高，武后早有撤换他的心思。如今面对此事，他亦是一筹莫展呐。”
清洛闻言，心中猛地一沉，寒意自脚底蔓延至全身。从未有过的恐惧如潮水般将她淹没，眼神中闪过一丝慌乱，但她很快深吸一口气，暗自告诫自己要镇定，绝不能乱了分寸。
袁大人眉头紧皱，手不自觉地摩挲着书桌上的镇纸，思索良久，抬眸看向清洛，目光中满是期许与叮嘱：“洛儿，此事关系重大，切不可走漏半点风声。回去之后，也莫要告知苏雨凝，她性子急，我怕她沉不住气，坏了大事。如今咱们只能顾全大局，暂且忍耐。忍一时风平浪静，退一步海阔天空啊。”
清洛咬了咬下唇，贝齿轻陷进粉嫩的唇瓣，犹豫片刻后，缓缓点头：“女儿明白。”可答应的同时，她心里却如压了一块巨石，异常沉重。嫂嫂那般信任自己，将满心的委屈与期望都托付给自己，如今自己却要将真相隐瞒，实在是于心不忍 。她垂眸，长长的睫毛在脸颊上投下一片阴影，掩盖住眼中的纠结与无奈。
书房外，风声愈发凄厉，似在为这深宅中的困局哀鸣 。
过了几日后，晨曦初露，天边刚泛起鱼肚白，袁府便被一阵嘈杂喧闹声猛然打破了宁静。
晨光如轻纱般，温柔地披在府邸的飞檐斗拱之上，和檐下散发暖光的灯笼相互交织，勾勒出一幅朦胧又忙碌的画面。
小厮们肩扛雕花精美的桌椅，脚步匆匆，每一步都带起晨间微风，衣角被吹得猎猎作响。他们神情专注，眼神坚定，一心想着尽快完成手中差事，丝毫不敢懈怠。丫鬟们双手捧着绣工精美的锦缎，在曲折幽深的回廊里疾行。回廊两侧的雕花窗棂透进丝丝光线，映在她们满是细密汗珠的额头上，闪烁着晶莹光芒。
“手脚麻利些！莫要误了吉时！”管家挺直腰杆站在庭院中央，声音洪亮威严，响彻整个庭院。今日是冯小蝶之子的百日宴，对袁府来说，这可是向外界正式承认冯小蝶妾室身份的关键契机，不容有半点闪失。
冯小蝶仿若一朵盛开的牡丹，明艳动人。她身着一袭艳丽如火的红衣，恰似天边肆意舒展的流霞，夺目又张扬。裙摆与袖口处，金丝绣就的牡丹盛放，花瓣层层叠叠，栩栩如生，仿佛还散发着馥郁芬芳。凤凰金钗斜插在她如云的发髻间，随着她的走动，流苏轻轻晃动，更添几分妩媚灵动。
她莲步轻移，每一步都摇曳生姿，举手投足尽显风情。所到之处，众人的目光全被她吸引，一时间，周围的一切都成了她的陪衬。
身后奶娘稳稳抱着孩子，孩子裹在锦绣襁褓里，只露出红扑扑的脸蛋，乌溜溜的眼睛好奇地张望着这个陌生又热闹的世界。一群身着翠绿衣裳的丫头簇拥在她身后，排列得整整齐齐，好似一片生机勃勃的翠竹。
冯小蝶偶尔扭头，神色傲慢地吩咐：“把这盆花移到我房间去。”声音清脆，却带着颐指气使的味道。
“是！”丫鬟们忙不迭齐声回应，迅速去执行她的命令。
冯小蝶嘴角挂着一丝得意浅笑，那笑容里满是张扬与自得，神色间仿佛在宣告这袁府已经是她的天下 。
热闹的宴席和人群的喧闹声持续了一整天，直至傍晚时分才慢慢停歇。天边晚霞肆意铺展，余晖洒落在袁府庭院，给一切都染上了一层淡淡的金色。
清洛独自站在房间窗前，望着窗外景色，满心烦闷。自从那日从父亲那儿回来，她内心就一直被纠结痛苦纠缠。
直到现在，她都没勇气踏入东苑一步，实在不知道该怎么面对嫂嫂，也不知该如何解释这一切。她只能借口钱庄事务繁忙，整日躲在外面，不愿回到这让她满心忧愁的袁府。
此刻，她眉头紧锁，眼神里满是无奈与愧疚，脑海中不断浮现出嫂嫂失望悲伤的面容，心中暗自长叹，只觉得日子愈发沉重，就像被一层阴霾笼罩，看不到一丝光亮 。