约莫是第二天一大早就要出征，一向睡眠质量很好的刘备翻来覆去的都睡不着。
倒是带着玉壶春这种高度数烈酒，可怕喝酒误事，是一口也不能喝。
想在战前去士兵们那慰问一下，聊聊天。亦或者检查一下刀剑是否磨得锋利，战马是否生病，或者再问问有经验的兄弟，明天会不会像今天一样是个大晴天……
可却被和他住在一个营帐里的主簿方源阻止了。
“主公勿忧，这些事云长与翼德已经在做了，我看他们两人都有古之名将风采，打仗身先士卒，调度有方，手下士兵个个骁勇善战。”
“此次我们的燕云铁骑千里奔袭，灭了朵思、乌金两部，斩首千余，却是一人未死，只有十几人受了点轻伤，但是取得斩首千余的大胜，这说出去谁敢信呐。”
“主公手下有这等骁勇善战，且知兵事的将军，又有训练有素，士气如虹的燕云铁骑，还有御寒的棉甲，可提高骑兵战力的马具，又顿顿肉食不缺，这样的军队，已经是天下有数的强军了，还有什么可担忧的呢。”
刘备用布包着，从炭火上取下烫得通红得铜壶，给方源与自己倒了一碗煮了人参，以及些许滋补药材的水。
“方老，尝尝。这一路急行军，旅途劳顿，你又操劳于军中诸事，劳心劳力。这是我让人在山里挖的野山参，特地为你煮的人参八宝茶。”
方源感动的都快哭了，这一路过来，他确实忙碌，可主公刘备吩咐人给他开小灶，变着法的做好吃的，又是赠狐裘大氅，又是担心他腿脚不好，一直让他乘马车。
最重要的是尊重，从上至下，哪怕是最下面的士兵，见了也要拱手行礼，喊一句先生的。
明知道这是收买人心之举，可心里就是妥帖，这时候的方源，已经打算将儿子、侄儿，以及整个宗族，也就是南阳方氏也卖给刘备了。
如人饮水，冷暖自知。也不知是不是八宝茶的缘故，反正方源心里暖和，再也不觉这北方冬季的荒野之中寒冷。
刘备抿了一小口茶，这才回答刚才方源的话。
“方老说得没错，我是不该担忧的，该担忧的，应该是张纯、张举、丘力居这些贼子才对。”
“他们压根就不知道，这支注定要名震天下的燕云铁骑到底有多可怕。”
“为了它们，我刘玄德整整在蓟县蛰伏了四年，期间错过了平张角之乱，崭露头角的机会。”
“也曾多次婉拒恩师做官的邀请，甚至与昔日关系莫逆的同窗好友公孙瓒割席断义，在他视为禁脔的地方养兵自重。”
“也不怕您笑话，为了给这支骑兵攒家底儿，我觍着脸上门去勒索两个中山大商苏双与张世平，虽然人家不计较，还成了我们这支骑兵最大的财神爷，可终究是我做事不地道。”
“之后卖秘方、卖粮食、走私盐铁、收商人的过路费，这才拉起了这一支百人的精锐铁骑。”
“我不是不清楚，许多人都说我刘玄德心有异志，养兵、养寇自重。”
“可又有多少人记得，四年前黄巾乱起的那个秋天，又岂止是凉州羌人在作乱。”
“鲜卑突利、厥机、弥加三部，趁乱袭击了渔阳等郡，杀得尸横遍野，掳掠人口上万，财货无算。”
“高句丽，悄悄将边界往辽东挪了三百里，其余就不说了，我怕这次会忍不住杀心，挑起汉胡之争。”
“虽然那些胡人与朝廷兵马交战一番后就退去了，可又有几人知道，这些年幽州几乎是家家挂白布，家家有人死。”
“每年都要有人服兵役，每年都要死很多人。”
“我不知道汉人是什么时候被那些异族视为牛羊的，但我知道，天下就要大乱了，那些异族野心勃勃，片刻都没有熄过寇略中原的野望。”
“我们汉人，是该出个英雄了，一个像秦皇汉武那样，打得他们瑟瑟发抖的英雄。”
“那时候我就在想，反正天灾人祸不断，皇帝陛下又不肯励精图治，江山倾覆，也就是在旦夕之间的事。”
“这大汉朝看着气数就要尽了，与其让他人取了，不如我自己去拿，毕竟我姓刘，继承祖宗江山，也是合理的，不是么？”
方源的手一抖，陶碗没捉住摔在了地上，茶水四溅，打湿了他的衣衫。
然而此刻的方源，惊得张大嘴巴不能发声，心中卷起了万丈高的惊涛骇浪。
他原本想着眼前的主公是为明日的大战担忧，可结果压根就不是一码事。
虽然都是大胜，都是弄死那些贼寇。可他以为的，是平寇争功，威震天下。
人家心里想的，是如何打好这场仗，成为其争霸天下的开端，在棋盘上落下一手占尽优势的先手。
听听，对标的都是秦皇汉武，这要不是反贼，这天下谁他娘的敢自称反贼。
有些事不能细想，越想越瘆人。四年准备？看到胡人入寇起的争天下之心？
方源对这说法嗤之以鼻，这也就能哄哄别人。
他在加入这个阵营之前，是做够了足够功课的。
眼前这个正在给他抛橄榄枝，潜台词是我都跟你掏心掏肺了，一起共谋大业，一起来造反吧的青年，其实在江北，也就是卢植曾任太守的庐江、九江两郡十数县也是有着不少游侠兄弟的。
换汤不换药，现在看来，这家伙在十七八岁的少年时，就开始在尝试收买人心，以期大事了。
南边借着卢植的名头混出个江北剑圣，笑郎君的名头，谁知道私下里收买了多少人，又干了多少事。
二十岁时其母病重，刘备回了涿县，衣不解带的照顾了几年，然后就一直借着这事在丁忧守孝，拒绝卢植，卢公的召唤。
真是个孝子啊，借着尽孝的空余功夫，用七八年时间交了一大堆朋友，统一了涿郡的黑道，养寇自重，蓄养骑兵，拉拢商贾、工匠，以及种地的黔首，在一方混得风生水起，一郡太守，竟不能制也。
这样的人，这样的人……，幸亏他姓刘啊。
方源在心中长叹一声，这刘备是他择的明主没错，可此时，他的心中已经开始恐惧了。到底谁才是修黄老之学的，这人的帝王心术，已至炉火纯青之境。
因此不敢再怠慢，苦笑一声，恭敬的朝着刘备行了一礼，“主公何故与属下说这些，您保境安民，报效家国的良苦用心，天地可鉴。”
“肉食者鄙，生民之疾苦，他们不能解半分，唯有主公，乃天下真英雄也。”
刘备再次确定了方源是个聪明人，还是个不迂腐，懂得变通，并且肯跟着他造反的聪明人。
也是，知道这老头是修黄老之学，帝王之术的，他就准备将其纳入团队核心了。
考验了一路，此人不骄不躁，谦逊有礼，最重要的是懂分寸，知进退。
既如此，方源想要的，他可以给，而且可以给得更多。
有些人一辈子求个财，有些图美色，有些图权力，而这个方源么，求的是从龙之功，公侯万代，青史留名。
历史么，也就那回事，一个任胜利者打扮的小姑娘罢了。
按下心中流转的心思，刘备大方的接受了方源的行礼，也不再称方老了，而是直呼其字。
“茂才，你说如何才能让朝廷将我放到庐江当太守呢？”
“如果真断了与十常侍的关系，此事成功的把握又有几分？”
刘备能够拿到平寇校尉，以及朝廷许的封侯许诺，哪怕只是一个县侯，也是非常厉害的，这事根本经不起推敲。
有心人想查，可以很快推断出二者有勾连，以后就会被打成阉党，自绝于朝廷，为士林所不耻。
“主公需要即刻切割你们之间的关系了，道不同，自然不相为谋。”
“与阉竖合作，短期能取得巨大利益，可长远来看，得不偿失。”
刘备用手指点了点桌案，皱眉思忖片刻后点了点头，打算与十常侍保持距离。
虽然这事做得隐蔽，别人是拿不到证据的。可这个年代攻讦别人哪里还需要证据啊，莫须有的猜测就够了。
想要证据，不管是人证还是物证，随时都可以伪造一大堆出来。
读书人这张嘴，黑的都能给你说成白的，眼下话语权掌握在袁、杨等顶级世家口中，要是他们坏事，这庐江之行，可就要凭添变数了啊。
“断绝关系容易，可我就怕得罪十常侍，他们在暗中坏事。还有就是怕朝廷诸公袖手旁观，我那恩师独木难支，就是有心想分辨一二，也堵不住悠悠众口。”
方源毕竟是跟着刘虞去过上京洛阳的，对那里的情况门儿清，当即捋着胡须笑道。
“此事易耳，就看主公舍不舍得了？”
“喔？此话怎讲？”
“主公手里不是有一种可以煮雪花盐的秘方么，可将其送给袁隗，再去冀、青、徐等地跑一趟，收拾一些毛贼累积军功。”
“你说如果这时庐江的蛮人再次犯境，有袁隗那老儿以及诸多门生故吏替你说话，出言举荐，这庐江可否去得？”
听着方源的反问，刘备当即开心的笑出了声，“妙哉，妙哉，借力打力，谅那些阉人一时间也是拿我没啥办法的。”
“而另外有了雪花盐的供应人后，他们也就不会记得我这个小虾米了。”
“至于这在别人眼里可值万金的方子，于我刘玄德而言，不过如粪土一般。”
“我要的，是茂才这样的贤臣，谋臣，我要的，是云长、翼德、子龙这样有万夫不当之勇的绝世猛将，你们才是比金银还要珍贵的宝物啊。”
“主公，我……”想起身拜下去的方源被刘备拉住手提了起来，“拜什么拜，都是自己人，莫要在意这些虚礼。”
“明日大胜之后，还望茂才与我大醉一场，不负我们这一场相遇。”
方源放声大笑，“固所愿，不敢请耳。”