雕花檀木窗棂外，暮色如墨，一只白鸽扑棱着翅膀，停在王瑞府檐角。瑞王负手立于书房，手中捏着刚收到的密信，剑眉瞬间拧成了一个“川”字。“苏云兮要被斩了？”他低声呢喃，指尖不自觉地摩挲着腰间玉佩，眸中闪过一丝诧异。按照计划，他早已安排人手，将那些闹鬼道具偷偷藏进启祥宫，本想借太后之手除掉安若伊，怎么如今苏云兮却成了替罪羊？
不过，苏云兮身份特殊，作为吏部尚书苏公正唯一的女儿，向来备受宠爱。一旦她被斩，苏公正必定心怀怨恨，与太后离心。想到这儿，瑞王嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道，虽说与原计划有偏差，不过能挑起太后和苏公正的矛盾，也算达成了一部分目的。
瑞王踱步至书桌前，铺开宣纸，手中狼毫笔锋游走如龙，迅速写下一行密语。写完后，他将纸条仔细卷起，系在白鸽腿上，抬手打开窗户。白鸽振翅而起，消失在沉沉夜色之中。这只白鸽，承载着他与林如雪的会面邀约。
夜色浓稠如墨，将御花园重重包裹，白日里争奇斗艳的花卉，此刻都隐匿在黑暗之中，唯有几株高大的松柏，在月光下投下阴森的影子。亥时三刻，林如雪一袭素白罗裙，宛如夜空中的一颗繁星，静静伫立在八角亭内。月光为她的长发镀上一层银边，发丝在微风中轻轻飘动。
瑞王身形隐匿在假山之后，警惕地环顾四周，确认无人后，快步穿过花丛。脚下的石子路发出轻微的“嘎吱”声，他微微皱眉，放轻脚步，朝着林如雪的方向靠近。待走到亭中，他目光在林如雪身上停留片刻，嘴角勾起一抹笑意，声音低沉而温柔：“如雪，你今晚美得让人心动，好似月中仙子下凡。”
林如雪脸颊微微一红，似嗔似怨地瞥了他一眼，轻声说道：“殿下都什么时候了，还贫嘴。你约我来，所为何事？”
瑞王双手缓缓环住林如雪纤细的腰肢，将她轻柔地纳入怀中。他微微俯身，温热的气息在林如雪耳畔萦绕，声音低沉而缱绻：“无他，只是想你想的紧了。”
林如雪双颊绯红，宛如天边绚丽的晚霞，她微微仰头，眼眸中满是柔情，轻嗔道：“就会说些甜言蜜语哄我。”嘴上虽这样说，身体却不自觉地往瑞王怀中靠了靠，享受这片刻的温存。
过了会儿，林如雪慢慢从瑞王怀中抬起头，秀眉轻蹙，眼中闪过一丝忧虑，轻声问道：“你知道吗？苏云兮明天就要被处死了。”
瑞王嘴角勾起一抹意味深长的笑，伸手温柔地捋去她耳畔的一缕碎发，语调平静：“我知道。原本我安排人把闹鬼道具放在启祥宫，想借太后之手除掉安若伊，没想到苏云兮成了替罪羊。”
林如雪美目圆睁，柳眉微挑：“虽说误打误撞，倒也挑起太后和苏尚书的矛盾。苏尚书在朝堂举足轻重，咱们要是趁机拉拢，没准能壮大势力。”
瑞王眼中闪过一丝赞赏，双手轻轻握住她的肩头：“如雪，我就知道你聪慧过人。苏云兮一死，苏尚书必定对太后心怀不满。咱们即刻修书一封，言辞恳切，向他表达拉拢之意。”
林如雪微微颔首，澄澈的双眸中闪烁着期许的光芒。我一定能成为这本书里的女王，她心中暗暗想着。
晨曦刚刚穿透薄雾，将朦胧的光亮洒向京城的大街小巷。早起的百姓们，有的挑着担子准备去集市售卖货物，有的提着菜篮打算采购食材，还有孩童在街边嬉笑玩耍。就在这时，一阵整齐的脚步声由远及近，一队兵勇身着鲜明的铠甲，神色严肃，沿着街道一路张贴告示。
“快来看啊！”一个眼尖的年轻人率先发现了兵勇的举动，扯着嗓子大喊。瞬间，周围的百姓像潮水一般围拢过来，将张贴告示的兵勇们里三层外三层地围住。人群中推搡拥挤，大家都伸长了脖子，试图看清告示上的内容。
只见告示上用浓墨醒目地写着，苏婕妤是近来宫廷灾祸的罪魁祸首。玉佛无故滴血，大慈恩寺瞬间天气突变，后宫夜夜闹鬼……桩桩件件怪事，竟都是她一人策划操控。而惩处也写得明明白白，午时三刻，苏云兮将在菜市口斩首示众。
“这苏云兮是谁啊？竟有这般能耐，搅得宫廷不得安宁！”一位白发苍苍的老者，手拄拐杖，皱着眉头，声音颤抖地问道。
“听说是吏部尚书苏大人的千金呢！真没想到，平日里看着端庄秀丽，竟做出这等大逆不道的事。”一个中年妇女撇着嘴，脸上满是幸灾乐祸的神情。
“玉佛滴血，大慈恩寺风云突变，这些事怎么能人为操控？这里面会不会有什么隐情？”一个书生模样的年轻人，双手抱胸，眼中透着怀疑。
众人议论纷纷，声音此起彼伏，有人震惊，有人愤怒，有人惋惜，还有人暗自庆幸。随着消息像长了翅膀一般在城中迅速传开，街头巷尾都在热议这场即将到来的斩首，气氛愈发紧张。
吏部尚书苏公正听闻女儿苏云兮即将被斩首，顿时五雷轰顶，匆忙扔下手中事务，一路奔到了慈宁宫门口。
到了慈宁宫门口，苏公正完全没了平日朝堂上的威严与矜持，“扑通”一声，重重地跪在宫门前的汉白玉台阶上。彼时，朝阳刚升起，金色的光芒柔和地洒在慈宁宫的琉璃瓦上，反射出梦幻般的光晕。苏铭却丝毫没有察觉，豆大的汗珠从他苍白的额头滚落，很快浸湿了身上的官服。
他声嘶力竭地呼喊着：“太后！太后开恩啊！云兮她绝对不会做出这等事，其中必定有冤情！”
守在宫门口的侍卫们，手持长枪，神色冷峻，如同一尊尊雕像般伫立，对苏公正的呼喊充耳不闻。苏公正见无人理会，心中愈发焦急，双手不停地拍打宫门，那声音在空旷的宫道上回荡，透着无尽的绝望。“太后，老臣求您见上一面，彻查此事！云兮是老臣唯一的女儿，她自小善良乖巧，断不会做出这等大逆不道之事啊！”
或许是苏公正的呼喊声太过凄厉，又或许是引起了宫里人的注意，不一会儿，蔡嬷嬷迈着细碎的步子从慈宁宫走了出来。她瞧了眼跪在地上狼狈不堪的苏公正，脸上闪过一丝不忍，轻声说道：“苏大人，太后今日身子不适，不便见客。还望大人先回，莫要在此喧闹。”
苏公正一听，心中的希望瞬间破灭，他两眼一黑，差点晕了过去。缓了片刻，他突然像发了疯似的，一头撞向宫门，嘴里喊着：“太后若不见老臣，老臣今日就撞死在这宫门前！”鲜血顺着他的额头缓缓流下，在阳光下显得格外刺眼，慈宁宫门口一片混乱。
日头愈发毒烈，白花花的阳光将慈宁宫门前的汉白玉石阶烤得滚烫。苏公正瘫跪在阶前，形容狼狈，官服上沾满尘土，额头伤口的鲜血，混着汗水蜿蜒而下。恰在此时，慈宁宫的雕花木门“吱呀”一声缓缓打开，太后在蔡嬷嬷的搀扶下，迈着沉稳的步伐走了出来。
太后身着一袭深紫色织金宫袍，袍上金线绣就的凤凰在日光下栩栩如生，似要展翅高飞。她满头银发整齐地绾成发髻，镶满东珠、翡翠的凤冠熠熠生辉，举手投足间散发着不怒自威的气势。走到苏公正面前，太后微微俯身，声音虽轻，却透着不容置疑的威严：“苏爱卿，你是先帝老臣，忠心事主多年，哀家一直敬重你。可昨日苏云兮在宫中的所作所为，哀家亲眼目睹，证据确凿。”
苏公正浑身颤抖，眼中满是悲戚，想要开口辩解，却被太后抬手制止。“原本，哀家对云兮寄予厚望，盼着她能与皇儿诞下子嗣，将来继承大统。可如今，她犯下这等大错，实在让哀家痛心。”
太后微微叹气，目光望向远方，“近日宫中接连生乱，闹鬼之事传得沸沸扬扬，百姓们也议论纷纷。”太后压低声音“若不杀苏云兮，如何平息这场风波，安抚民心？苏爱卿，你精通棋道，‘弃子’的道理，想必比谁都清楚。”
苏公正如遭雷击，脸色瞬间变得惨白。他嘴唇颤抖，却一个字也说不出来。太后说完，转身欲走，绣着金线的裙摆扫过地面，发出细微的声响。“太后！”苏公正突然声泪俱下，重重地磕着头，“求您再给云兮一次机会，老臣愿以性命担保……”然而，太后脚步并未停留，身影渐渐消失在宫门之后。
苏公正瘫坐在地，望着太后离去的方向，泪水模糊了双眼。周围的侍卫和宫女们，都屏气敛息，不敢发出丝毫声响，唯有苏公正撕心裂肺的哭声，在空旷的宫道上久久回荡。