窗外，雨渐渐小了，黎明前的黑暗中，安若伊换上粗布衣裳，将自制的青霉素和酒精小心翼翼地塞进包裹。麻绳勒得掌心生疼，她却浑然不觉。最后望了一眼寂静的宫殿，转身便踏入了茫茫夜色之中。
还没走出多远，潮湿的夜风裹着细雨掠过脖颈，安若伊猛地顿住脚步——身后传来踩碎水洼的轻响。“师娘，你这是去哪啊？”少女的声音突然从身后响起。安若伊浑身血液几乎凝固，猛地转身，却见羽青玄裹着湿漉漉的斗篷从树影里钻出来，发梢还滴着水，大眼睛在月光下亮晶晶的。
“你怎么跟过来了？你快回去！”安若伊又惊又急，伸手去推她单薄的肩膀。羽青玄却灵活地躲开，像只执拗的小兽般挡在她面前：“我不回去！师尊可是嘱咐过，让我保护你，寸步不离！寸步不离你知道吗？”
见羽青玄的眼中盛满不容置疑的坚定，安若伊心头微颤。她抬眼望向远处宫墙投下的浓重阴影，耳边仿佛已经响起灾区百姓的呻吟。这一路山高水远，瘟疫横行之处更是险象环生，有羽青玄这样的高手在侧，或许真能多几分生机。
“那就一起走。”安若伊反手扣住她的手腕，触到对方掌心的薄茧，“但你得听我的指挥。”
羽青玄挑眉轻笑，反手抽出腰间游龙剑剑挽了个剑花，剑锋划破雨幕溅起细碎银光：“听凭调遣。”她将剑鞘重重拍在安若伊掌心，“不过师娘若是敢以身犯险，可别怪我把你捆成粽子送回宫里。”
晨光微熹时，密道出口的藤蔓被拨开。安若伊望着远处城门上斑驳的朱漆，掌心还残留着羽青玄方才握紧的温度。官道上已有挑着担子的商贩匆匆赶路，青玄不知从哪摸来两顶斗笠，将她的脸遮得严严实实：“师娘放心，有我在，连只蚊子都飞不进你的衣角！”
雨后的泥土气息混着青草香扑面而来，安若伊最后回望一眼隐在朝霞中的城楼。羽青玄轻快的脚步声已经响起，斗篷下摆扫过路边带露的野花，仿佛将所有未知的凶险都踏成了脚下的坦途。
泥泞的官道上，羽青玄忽然收住脚步，斗篷扫过路边带露的狗尾巴草：“师娘，咱们是要去哪啊？”她歪头打量安若伊沾着泥浆的裙摆，琥珀色的瞳孔映着天边翻涌的云。
“去池州。”安若伊抹了把额角的汗水，目光望向南方地平线。话音未落，羽青玄突然瞪大了眼睛，斗笠上的露珠顺着她发梢坠落：“师娘啊，咱们就这么走着过去吗？”她夸张地比划着，“从京城到池州，就算日夜不停地走，也得……”
安若伊的脸微微发烫，这才惊觉自己竟只想着救人，都忘了找匹马来。正踌躇间，远处忽然传来清脆的马蹄声。抬眼望去，只见王公子身着织金锦袍，骑着通体雪白的高头大马，身后跟着几个纨绔子弟，酒气混着熏香隔着老远飘来。几人手中还攥着没喝完的酒壶，醉醺醺的笑声惊飞了路边的野雀。
羽青玄看着那熟悉的身影，嘴角勾起一抹狡黠的弧度，斗篷在风中猎猎扬起：“师娘，你看，王公子真是好人呐，给咱们送马来啦。”她理了理有些凌乱的鬓发，踩着积水迎了上去，银铃般的声音混着马蹄声在晨雾中散开：“哟，这不是王大公子吗？真是巧啊……”
“哈哈！王兄艳福不浅啊！”几个纨绔子弟哄笑着吹起口哨，“走到哪都有美人投怀送抱！”王公子得意地晃了晃酒壶，正要开口调笑，目光却突然定在羽青玄的腰间——那柄差点要他性命的游龙剑。
“是、是你！”王公子脸色瞬间煞白，胯下的白马都察觉到主人的颤抖，不安地刨着蹄子。他想起当时在满堂红外被羽青玄几人扒光衣服丢在街上的事儿，那屈辱的一幕至今想起来仍让他面红耳赤。此刻看着羽青玄眼中闪烁着的寒芒，他喉结滚动，连酒都醒了大半。
王公子慌忙翻身下马，整理了一下有些凌乱的锦袍，恭敬地作揖道：“不知是您，多有冒犯之处，望您多多包涵。”几个同伴从来没见过他这般低声下气的态度，都目瞪口呆地愣在那里，你看看我，我看看你，眼神中满是疑惑。
羽青玄见他认得自己，嘿嘿一笑，眼波流转间透着一股俏皮：“今儿我心情好，打算去游山玩水，路途遥远，没有马骑……”说着，她故意拖长了声音，眼睛直勾勾地看着王公子，眼神中带着不容拒绝的意味。
羽青玄接过缰绳，回头看了看安若伊，眼波流转间闪过狡黠的光：“我们俩同乘一匹马，时间长了，马儿也吃不消啊。”王公子擦了擦额头上的汗，喉结剧烈滚动着，转身冲同伴们使眼色：“唐尧！把你的马也借给这位姑娘！”他拼命挤眉弄眼的模样，活像热锅上的蚂蚁。
唐尧却借着酒劲，醉醺醺地晃了晃手中的玉骨折扇：“王公子，不过是个小娘们儿，你这般礼遇，怕不是你后娘吧？”哄笑声顿时炸开，几个纨绔子弟拍着马鞍前俯后仰。王公子脸色瞬间青紫，双腿微微发抖，几乎要跪下来：“该死的唐尧！快把马让给这位姑娘！”
唐尧压根没把警告放在眼里，催马逼近时酒气喷在羽青玄脸上。他用扇子挑起羽青玄的下颌，歪斜的嘴角挂着涎笑：“哟，这小娘们儿长的还蛮标致呢。不如随我回家，做我第九房小妾如何啊哈哈哈——”
话音未落，羽青玄突然绽出一抹甜笑。绣着银线的绣鞋脚尖轻点，整个人如乳燕穿云般腾空而起。众人只觉眼前白影一闪，唐尧惨叫着倒飞出去，重重砸在十步开外的泥地里，手中玉扇断成两截，酒壶滚出老远。
羽青玄一个闪身便跟唐尧身前，靴尖擦过唐尧颤抖的鼻尖：“做你小妾可以，就是不知道你抗不抗揍。”唐尧浑身如散架般疼痛欲裂，望着少女腰间寒光闪烁的游龙剑，酒意瞬间化作冷汗浸透后背。他干脆两眼一翻，四肢大张躺在泥地里装死，嘴里还哼哼唧唧吐出半截酒嗝。
“姑娘息怒！姑娘息怒！”其他纨绔子弟早吓得脸色煞白，慌忙滚下马来，连镶金边的锦袍沾满泥浆都顾不上。有人捧着缰绳点头哈腰：“您骑我的马！西域进贡的汗血宝马，脚程快得很！”另一个扯着嗓子喊：“我这马温顺！姑娘坐上去保管像踩云朵！”
羽青玄冲安若伊挑眉一笑，伸手将她拽上马背。两匹骏马昂首嘶鸣，铁蹄踏碎积水溅起银珠。晨雾中，王公子几人呆若木鸡的身影渐渐缩小，唯有飞扬的马蹄声混着羽青玄清脆的笑声，在潮湿的官道上久久回荡：“驾——！”
启祥宫晨雾未散，绿竹端着铜盆跨过门槛时，腕间银镯撞出清脆声响。青瓷盆里的洗脸水还腾着热气，却在瞥见空荡荡的雕花床榻时骤然凉透。她踉跄着扑过去，绣着并蒂莲的锦被整整齐齐叠在床尾，唯有枕边滚落的半枚青玉簪泛着冷光。
“娘娘？”绿竹攥着铜盆的手指发白，水纹在盆中剧烈晃动。她跌跌撞撞找遍妆奁、回廊，最后在书房檀木案上发现那张素笺。宣纸上的字迹未干，墨迹被泪痕晕开几处：“若有急事，可找羽青玄相助。勿念。”
养心殿外的铜狮还凝着夜露，绿竹撞开鎏金门时带倒了两盏宫灯。燕景霆正在批阅灾区奏报，朱砂笔“啪嗒”坠地，在明黄奏折上洇开狰狞的红：“你说什么？再讲一遍！”他猛地起身，玄色衣袍扫落满案竹简，“何时离开的？可有带侍卫？往哪个方向去了？”
绿竹扑通跪地，额头贴着冰凉的青砖：“奴、奴婢不知……只在书房发现娘娘的字条……”她偷瞄皇帝攥得发青的指节，听见对方喉间溢出压抑的低吼，像是受伤的困兽。窗外突然炸响惊雷，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，混着燕景霆摔碎茶盏的声响，惊飞了梁间栖着的白鸽。
雨丝如泣如诉地划过窗棂，将养心殿内摇曳的烛火晕染得忽明忽暗，仿佛连光影都在为这场困局叹息。燕景霆孑然立于蟠龙柱下，玄色衣摆垂落如夜幕下的深潭，无声地流淌着压抑的情绪。他的指尖深深掐进掌心，在龙纹柱上刮出细微声响，那声音似是他内心焦虑与挣扎的具象化，一下又一下，叩击着寂静的殿宇。
案头灾区密报的字迹在烛光里扭曲变形，宛如无数双伸向天际的枯槁手臂，将安若伊单薄的身影从记忆深处拉扯出来，看着她消失在雨幕中的模样，燕景霆的心狠狠抽痛。而瑞王假哭时抖动的肩膀、苏尚书两鬓新添的白发，又交替在眼前闪现，像一幅幅令人不安的画卷，将朝堂的危机与隐忧毫无保留地铺陈开来。