颜洛汐的指尖还在铃舌上，手腕悬在半空，铜铃即将震响。第七次心跳将至，她瞳孔收缩，盯着持笛死士的喉结。
就在那一瞬，对方嘴唇微动，喊出“阿溟”二字。
她心头一颤，像是被什么狠狠撞了一下，但没停下动作。手腕一抖，铜铃发出清脆一响，声波精准切入骨笛频率断层。持笛者指法错乱，音律骤然失衡，空中虫群翻腾乱撞，如无头苍蝇般四处扑打。
“护住小灵！”她厉声喝道。
仅剩的护卫咬牙撑起长枪，踉跄着扑向右侧死士。那人右腿拖地，行动迟缓，却仍拼尽全力往前冲，眼看就要够到岩缝边缘。枪尖刺入其肩胛，血花迸溅，他闷哼一声，被迫后退两步，跪倒在地。
颜洛汐迅速扫视全场。左侧死士正欲上前支援，却被虫群阻隔，一时无法靠近。持笛者脸色铁青，掌心毒纹剧烈蠕动，皮肤下似有活物游走，整条手臂开始泛黑。
她知道，对方要拼命了。
果然，持笛者猛然咬破舌尖，一口黑血喷在断裂的骨笛残片上。那碎片竟微微颤动，发出一声尖锐啸音。残余的毒虫仿佛受到刺激，疯狂聚合，形成一团浓稠黑雾，直扑小灵所在位置。
“不！”她毫不犹豫将孩子揽入怀中，用身体挡住飞扑而来的虫群。左臂旧伤崩裂，血渗出衣袖，滴落在地上。几只毒虫撞在她背上，甲壳刮过布料，发出刺耳声响，随即被石灰粉腐蚀，抽搐坠地。
她抓起脚边最后一包石灰粉，用力掷向持笛者手中残笛。粉末附着笛面，与残留毒素发生反应，冒出缕缕白烟。笛身裂纹迅速扩大，“咔”的一声彻底碎裂。
持笛者喉头一甜，喷出大口黑血，整个人踉跄后退，靠在树干上喘息不止，手中只剩半截焦黑残骸。
颜洛汐喘了口气，目光转向左侧死士。那人已悄悄摸向袖中，五指紧握一个暗色小囊，显然是准备引爆毒烟脱身。
她刚要起身追击，忽然感到手臂一紧。
低头看去，小灵不知何时睁开了眼，小小的手紧紧攥住她的手腕，声音微弱：“母后……有人来了。”
话音未落，一道身影从林梢掠下。
那人落地无声，玄袍宽袖随风轻扬，脸上覆着半透明薄纱，只露出一双沉静的眼睛。他步伐极快，眨眼间已逼近左侧死士。对方尚未来得及引爆炸药，手腕已被扣住，轻轻一拧，整条手臂便软垂下来。紧接着，一掌拍在其颈侧，那人顿时僵立不动，毒囊滑落草地。
持笛者挣扎着想爬起，刚撑起身子，脖颈已被扣住。玄袍人一手钳制其咽喉，另一手按住后脑，稍一发力，对方便昏死过去，瘫软在地。
右侧死士跪在地上，肩伤流血不止，见状想要爬行逃离，才挪动一下，脚踝便被一根细绳缠住，猛地一拉，整个人摔趴在泥地上。
全场寂静。
玄袍人缓缓站直，目光扫过众人，最后落在小灵身上，停留片刻。那眼神并不凶狠，反倒透着一丝难以捉摸的复杂情绪。
颜洛汐强撑站起，将小灵护在身后，声音沙哑：“阁下何人？”
对方脚步微顿，低声道：“你们不该来这儿。”
说完，转身便走，身形几个起落，已消失在密林深处。
夜风拂过，吹散残火余烬，灰白粉末飘洒半空。颜洛汐站在原地，怀里小灵呼吸微弱，脸颊苍白。她低头看他，发现孩子的手指仍紧紧勾着她的衣角，唇边似乎还残留一丝极淡的笑意。
护卫倒在不远处，肩部伤口不断渗血，却仍努力抬头望向密林方向，眼神恍惚。
她慢慢蹲下身，伸手探了探持笛死士的鼻息——还有气，但脉搏极弱。左侧死士被封住穴道，面部扭曲，显然承受着极大痛苦。右侧死士趴在地上，肩伤处衣物已被血浸透，意识模糊。
她收回手，指尖沾了些许泥土和血迹。
玉匣贴在胸口，温热感比之前更明显。脑海中传来系统的声音，带着几分疲惫：“警告解除，能量恢复中。刚才那波共鸣太强，差点把我烧了。”
她没回应，只是把小灵往上托了托，让他靠得更稳些。
远处传来几声鸟鸣，像是夜栖的山雀被惊醒。她抬头望去，天边已有微光，晨雾尚未散尽，林间湿气凝成水珠，顺着树叶缓缓滴落。
她记得刚才那个玄袍人看小灵的眼神。
不是敌意，也不是杀机。
更像是……确认什么。
她低头看着怀中的孩子，轻轻拨开他额前汗湿的碎发。小家伙眉头微蹙，似乎在梦中也不得安宁。
“阿溟……”她低声呢喃。
这名字从未听过。
可为什么，那个死士会认得？
她想起小灵出生时，接生婆曾说这孩子眼皮跳得厉害，像在梦里就见过许多人。当时她只当是胡言乱语，如今回想起来，却觉得脊背发凉。
身旁护卫艰难地挪动身体，靠在一块岩石上，喘着气问：“主……我们接下来去哪儿？”
她没有立刻回答。
目光落在那枚断裂的骨笛残片上。焦黑的表面隐约刻着某种纹路，像是某种古老图腾的一角。她伸手捡起，指尖抚过裂痕，触感粗糙。
这不是普通的控虫器。
而是某种信物。
她忽然意识到，这些人不是临时伏击，而是守在这里，等着什么人出现。
等的，或许就是小灵。
她将残片收进袖中，站起身，环顾四周。这片林地边缘有一条浅浅的车辙印，通向西南方向，像是有人不久前经过。
“先离开这里。”她说。
抱着小灵迈步前行，每一步都踩在潮湿的落叶上，发出轻微的碎裂声。护卫挣扎着跟上，脚步虚浮。
走了约莫十丈，她忽然停住。
前方一棵古树的树干上，钉着一枚黑色短镖，镖尾系着一块布条，上面用朱砂写着两个字：
“勿追。”
她盯着那字看了许久，风吹动布条，猎猎作响。
然后她继续往前走，没有回头。