苍澜城外的官道浸在蟹壳青的晨雾里，露水压得槐树叶垂成翡翠帘幕。帝临天背着父亲的遗体贴着树干挪动，星盘在袖中发烫，指针突然剧烈震颤——前方三十步外，金属交鸣与闷哼声正像受潮的火折子般时明时灭。
五名灰衣人背靠背缩在路中央，衣料上绣着的三株药草已被血浸透。最左侧的汉子左臂齐肘而断，断口处还插着半截刀刃，却仍用牙齿咬住另一柄短刀，朝着围拢的东方家武士咽喉划去。
“莫大叔！”帝临天Recognize那是药庐的老药童莫方，三个月前还曾替他熬制过修复神纹的药汤。此刻老人的右眼已被划瞎，血水顺着鼻梁滴在胸前的莫氏家纹上，却仍在嘶吼：“帝氏小公子...快走...”
雷罚之翼轰然展开的瞬间，晨雾被电离成细碎蓝光。七名举刀劈来的武士在雷光中化作焦炭，铠甲落地时溅起的火星引燃了路边杂草。灰衣人们看见他颈间晃动的帝氏家纹玉佩，眼中泛起死里逃生的泪光。
“公子随我们走！”一名年轻护卫割断腰间绳索，露出藏在灌木后的竹筏，“东方家封了苍澜港，唯有莫小姐留在芦苇荡的暗桩船能出海！”
筏子在芦苇丛中穿行时，老药童莫方用仅剩的右手攥住帝临天手腕，掌心的老茧刮过他手背上的血痕：“昨夜莫老传回讯香，说您身上带着...逆鳞剑的钥匙。”老人从怀里掏出个刻着药草纹的竹筒，筒盖还带着体温，“这是莫小姐给龙氏圣女的信，说苍渊岛的雾阵只在子时为帝氏家纹开启...”
话未说完，前方水面突然浮出大片黑纱，纱面上绣着的贪狼星纹在晨露中泛着冷光。二十名武士踏纱而立，为首者提着柄染血的鬼头刀，刀身上刻着密密麻麻的小字——正是莫氏三十八口的名字。
“交出帝临天，饶你们全族。”刀身磕在黑纱上，发出指甲刮瓷的刺耳声响。帝临天刚要迈步，莫方突然死死拽住他脚踝，浑浊的独眼映着逐渐逼近的刀光：“公子看这竹筒底部。”
筒底刻着半株枯萎的药草，正是莫氏祖训中“燃魂草”的图案。老人从怀里掏出个小玉瓶，瓶塞一拔便是刺鼻的腐药味——正是莫老用来假死避敌的“归尘散”。“雾阵还有三个时辰开启，”他突然把竹筒塞进帝临天衣襟，布满伤疤的手在他后背狠狠一推，“莫氏药田的种子，就算埋在血里也能发芽...”
黑纱在轰鸣声中破碎时，帝临天已展开雷罚之翼冲上半空。他不敢回头看芦苇荡里翻涌的血雾，只听见莫方最后的呼喊混着刀入血肉的闷响：“帝氏...定要...回家...”怀里的竹筒棱角隔着布料刺痛胸口，星盘指针直指东北方，那里的苍澜海正翻涌着铅灰色云团，云隙间偶尔露出半截青灰色岛屿轮廓，像头蛰伏在雾中的巨鲸。
当他在血色朝阳中降落在暗桩码头时，看见船头站着的水手们都在臂上缠着药草编的手环——正是莫老常说的“护魂草”。船身绘着的药草纹在海浪中若隐若现，像极了帝府后园里母亲亲手栽种的“归魂藤”。