与此同时,宛城东北方向,也有一支万余人的军队正快速向宛城方向行军。
领兵的是孙策麾下大将黄盖,随军的军师是同为孙策谋主的陈端。
这一路由于需要绕路借道而行,比韩当地军队晚了几天。
韩当到达舞阳附近两天之后,黄盖才勉强看到了宛城的轮廓。
“子正先生,你说韩义公这会是不是已经先咱们一步救下了舞阳?”
见天色已晚,正准备安营休息的黄盖这才有心思和陈端聊上几句。
陈端估算了下时间,又看了看这几天斥候送来的情报,这才沉声道:
“以秦文表的性格,恐怕现在舞阳还在血战之中。
他是把一切都看得很透彻的人,对于这种间接让主公收受益的事,他可不会有一点心慈手软。”
“与其这样,不如直接等城池被破的时候,咱们再冲上去抢城。
到那时主公岂不是能白白占领宛城这个重要的城池吗?”
黄盖倒是没什么思想包袱,既然都是想让主公受益,帮着防御不如直接收拾残局来得实在。
“哎~公覆你这么想可就是不了解主公的意思了。”
陈端摇头笑道:
“曹操虽然早晚成为敌人,但目前他又是主公不得不依仗的一方。
刘表和主公有杀父之仇,他的地盘又都在大江以南。
主公和刘表是肯定不可能成为朋友的。”
“怪不得主公对于朝廷的圣旨都那么上心呢,原来是早就确定了敌人是谁啊!”
“公覆说得不错,但还不够准确。”
陈端觉得反正这会也没啥要紧事,不如跟黄盖把话说明白,免得后边行动时还得现解释,耽误战机。
“其实主公和曹操是互相制衡的关系,他们俩都不能保证短时间内击败对方。
但刘表、刘璋、刘备这些人就不一样了。
他们都是汉室宗亲,占的是讨伐国贼的大义。
注定了只要曹操还挟天子,他们就得和曹操为敌。
然而他们的实力和曹操比起来,又有不少差距。
敌人的敌人,就可能是朋友。
况且曹操还是个有能力一统天下的人。
主公目前实力不足,和曹操交好,同时配合曹操各取所需,这是最好的结果。”
见黄盖不住地点头,陈端继续道:
“因此,咱们可以暗地里让曹军多点损失,但明面上绝对不能占曹操的便宜。
即使攻下宛城,等刘表退军之后,咱们还是得还回去。
不如让他们互相消耗,咱们雪中送炭,来得轻松实惠。”
“让刘表做大,甚至因此不小心让曹操被灭,对咱们来说确实不是什么好事。
曹操还是得有足够压制刘表和抗衡袁绍的实力,对咱们来说才是最好的。”
两人聊到深夜,也基本达成共识。
并且确定了今后几天的行动方向。
那就是在保证宛城不丢的情况下,尽量消让双方互相消耗,自己只在关键时刻一锤定音。
……
“报!曹真将军,蔡瑁又给张允添了一万生力军。
现在已经在城下集结,恐怕下一轮攻城马上要开始了!”
宛城内,曹真正在城门楼里总结战况,估算敌我双方的损失。
传令兵的战报,让本来就愁眉不展的曹真更加担心。
“唉!”
曹真放下手里的战报,看着轻伤不下火线的王生,无奈地叹了口气。
“荆州大军共计八万,这些天来,从新野到宛城城下,只损失了数千人。
要不是咱们和郝昭死守宛城、舞阳,恐怕南阳郡早就全部归了刘表!”
王生起身来到窗户旁,看了看城外正在列阵的荆州军,心有余悸道:
“十万青州兵对八万荆州军,咱们溃败、被俘的不下五万人。
好容易规整起来能守城的这四五万人,也拼得差不多了。
荆州军攻城这些天,损失也不是很多,再这么下去,恐怕……”
回到曹真身边,王生有些哀求道:
“公子,事到如今敌人还有超过半数生力军,咱们可就只剩万余可以拉上去守城的军队了。
与其兵败丢城,不如趁一切都还来得及,咱们保着剩下的青州兵撤吧!”
曹真原本还坚定的心意,在这一刻也有些动摇了。
按照王生的说法,现在宛城、舞阳两地能撤出去的兵力大概有三万。
这三万人那可是真正从尸山血海里杀出来的。
回去之后只要稍加调教,那就是能直接补充其他精锐部队的老兵。
虽说宛城丢了,但十万人练出来三万精锐,也算有所收获。
假如刘表得寸进尺,占领宛城后还要更进一步,那时再请求主公回师过来收拾刘表也不迟……
“要不,咱们再守一波,看看张辽将军那边能不能快速解决刘备,然后回来救援咱们?”
曹真一直没收到张辽的消息,也没有收到许都出事的消息,既然都没消息,那就说明刘备还没成功。
刘备没成功,那张辽、荀彧、夏侯渊他们手里就还有兵。
万一自己再多坚持一天,他们就能腾出手来救援呢?
“公子,这……”
王生也理解曹真的心情。
辛辛苦苦坚持了这么久,许都那边风平浪静,说不定刘备真的已经被消灭。
这个节骨眼上,当然是坚持得越久希望越大。
只不过,这样风险也很大,万一青州兵崩溃,城破之后,曹真公子会不会有危险?
两人正讨论撤不撤的问题时,忽然城外传来一声鼓响。
紧接着就是听起来激昂又富有压迫感的连续鼓点。
“不好!又一轮攻城开始了!”
两人瞬间警觉,也顾不上争论,连忙冲出城门楼,分头指挥士兵守城。
宛城留守的青州兵都是这十万人里拔尖的一批。
加上有主将坐镇,又有老兵、亲卫这些临时军官率领。
这帮人的战斗意志还算不错。
守城战和荆州军也算打得有来有回。
哗变、逃兵这些现象也相对较少。
多方因素加持之下,才让曹真能堪堪守住城池不被攻破。
只是最近随着伤亡增加,士兵们的心态也开始不稳。
荆州军连续猛攻之下,整个宛城的守军也开始变得不安分起来。
“兄弟们,张辽将军已经击破刘备,正在率领豫州守军增援咱们的路上。
郝昭将军那边的舞阳,也还在咱们手里。
大家一定要坚持住,三天,最多三天援军必到!”
看着有些无心恋战的士兵们,曹真只好撒个慌来激励大家。
“将军,兄弟们都不想当逃兵,也不愿意战败后回去被人耻笑。
只是,荆州军攻得太凶,咱们真的快守不住了!”
曹真话音刚落,就有一个青州兵站出来诉苦。
“大家放心,假如三天援兵不到,我立刻组织大家撤退。
一切骂名、后果,全算在我头上!
不过,这三天我需要你们拼了命地守住!
不然,全部以扰乱军心、消极怠战论罪!”
软硬兼施之下,士气终于回升,新一轮的攻守大战也随即展开。