自从依附朝廷,又买了雍凉的地方官之后,马腾、韩遂两人就一直在想如何扩张地盘。
整个雍凉基本都在两人的势力范围,除了往西域打,雍凉也没啥值得占领的地盘。
但西域路远,又很荒凉,他两个不愿意去受那个罪。
东边倒是有长安,只不过长安是曹操的地盘,他们现在也算是跟着曹操混饭吃,往东也不现实。
思来想去,两人无奈之下,只能打起了汉中、巴蜀的主意。
恰好当时曹袁开战,马腾、韩遂两人一合计,当即请旨征讨没参与卖官鬻爵的张鲁、刘璋。
刚获得朝廷默许,马腾、韩遂就急忙联合关西群雄,兵分三路攻打汉中。
马腾率领三个儿子、猛将庞德等是主攻,走陈仓道,攻打阳平关。
韩遂率领手下大将闫行,走褒斜道,奇袭南郑。
其余关西群雄,则是走傥骆道断张鲁的后路。
由于秦岭全是险峻山路,栈道很多,韩遂等两路辅攻地,基本没带马匹,走了一个多月,才见到汉中平原的影子。
马腾这一路因为有嘉陵江源头故道水的存在,还算是能顺利一些。
马匹、粮草等带得也最充足。
眼看距离约定好的总攻时间越来越近,马腾也是急着拿下阳平关,好在关内和韩遂他们会师。
“天师!马腾等西凉军阀,也不知道受了谁的蛊惑,竟然集结十多万大军。
目前马腾的先锋军,已经攻占沮县,兵锋直抵阳平关!”
消息相对闭塞的汉中,此时张鲁的认知还停留在曹操为了与袁绍决战,不惜发起卖官鬻爵收敛钱粮上。
一听到阳平关守将杨任的报告,张鲁也不小地吃了一惊。
“什么?数月前不是刚跟朝廷报备,说山路难行,不方便运输钱粮就不参与卖官鬻爵,也不会参与曹袁之战吗?
这时候马腾凭什么冒出来与咱们为敌?”
“天师,最近我听说外边早就变天了。
先师曹操打败了袁绍,然后又是孙策打刘表,就连马腾也趁机来打咱们。
好像就是因为咱们没响应卖官鬻爵,让马腾告到许都,找到了打咱们的借口。”
这时平常比较关注小道消息的主簿杨松,赶忙站出来给张鲁解释。
“虽然说咱们汉中四面都是山,绝对的易守难攻。
但是马腾可是有朝廷诏书的,他来打咱们那算出师有名。
现在咱们要是拼死反抗,那就等于和朝廷对着干了。”
张鲁闻言,心里一沉,冷汗瞬间就冒了出来。
“哎呀!没想到年初随便做的一个决定,竟然对咱们影响这么大!”
张鲁看了眼功曹闫圃,带着一丝期望问道:
“闫功曹,今天这样的局面,咱们应该怎么办?”
闫圃犹豫了好久,最终无奈地摇摇头。
“天师,如今摆在咱们面前的就两条路。
上策是趁着阳平关还在咱们手里,直接向朝廷投降,那样就算是主动带城归顺。
到时候马腾肯定不敢把您怎么样,只能等候朝廷安排。
最可能的结果就是您换个地方继续当官。”
“就这么把经营多年的汉中拱手相让,我不甘心啊!
那另一条路是什么?”
见张鲁否定了第一条路,闫圃叹口气,继续道:
“要是您舍不得,那就只能和刘璋交好,然后依靠汉中地形,死守汉中。
不过,这样的话,就等于摆明了和朝廷做对。
这对您来说,并不是什么好事。”
“拉刘璋下水,一起对抗朝廷吗?”
张鲁听了第二条计策,心里更加忐忑不安。
直接投降无非就是要舍弃汉中这块宝地,但最少能保住性命和富贵,只不过不能做“土皇帝”罢了。
假如联合刘璋一起对抗朝廷,那迎来的可就是天下诸侯的讨伐。
守得住还好,要是守不住,必然难逃一死。
“天师,这事您可得想好了再做决定啊!”
在一旁的杨松见张鲁一时间拿不定主意,连忙劝张鲁。
“刘璋本来就跟咱们不对付,况且他说到底也是汉室宗亲。
您敢保证他一定真心和您联合对抗朝廷吗?
即使刘璋愿意,那您能保证就一定守得住汉中吗?
曹操可是早就定下‘围而后降者不赦’的规矩,当年陶谦的徐州就是例子。
假如您现在不降,等马腾打破阳平关,您可就没机会了!”
经过几人商议,最终张鲁还是打算暂时不做决定,先看看马腾到底什么意思再说。
……
“父亲,周围山林密布,十分方便打造攻城器械。
孩儿早在半月之前,就已经命令人赶制了投石机、冲城锤。
但凡张鲁敢不识抬举,孩儿保证把阳平关城墙给砸塌!”
经过充足的准备,马腾也赶在和韩遂约定的时间之前到达了阳平关。
整整五万西凉精锐,漫山遍野地排开阵势,把阳平关西面为了个水泄不通。
马超指着两侧的攻城器械,一脸的傲然。
“父亲请看,南北两边的山坡上,孩儿特地个放了一台投石机。
高度也超过了阳平关的城墙,只要咱们愿意,随时可以轰击阳平关的任何地方。”
又指了指身后的冲城锤,马超继续道:
“假如张鲁顽抗,孩儿也可以命令大军日夜不停地用这个冲击他的城门。
胆敢出城阻止的敌军,肯定会被咱们的西凉铁骑冲杀。
即使他们在城墙上弓弩还击,咱们也能用投石机压制。”
听着自己儿子的介绍,马腾一脸欣慰。
“嗯,超儿不愧是我马腾最厉害的儿子。
不但领兵冲锋无人可挡,就连这兵法战术也安排得很精妙。”
说着,马腾调转马头,看着身后的西凉大军,笑意更浓。
“众将听令,咱们是奉了朝廷旨意,前来讨伐反贼张鲁的。
也就是说,咱们是朝廷的队伍,是为大汉、陛下平叛的,你们可不能丢了朝廷的脸面!”
向马超使了个眼色,马腾继续道:
“江湖规矩,先礼后兵!”
说完,马腾回转马头,双手环抱胸前,抬头看向不远处的阳平关。
马超会意,当即拍马向前,身后有数百亲卫铁骑跟随。
“兄弟们,随我去关下叫阵,看看张鲁手下到底都是什么货色!”
说着,马超猛夹马腹,挺枪冲向阳平关。
距离阳平关一箭之地的时候,马超勒马停下,用手里的长枪指着城墙上的守军道:
“我乃西凉锦马超,反贼张鲁还不速降?”
这时张鲁为了验证马腾的决心和实力,已经赶到了阳平关。
看着关下银枪白马、威风凛凛的马超,张鲁只觉得浑身不自在。
看了看身边的几员将领,张鲁小声问道:
“谁下去试一试马超是否真的和传言中一样厉害?”
此话一出,身边众人同时沉默。
唯有一个背着弓箭、手拿钢叉的将领冷哼一声道:
“天师勿虑,看我刘雄鸣下去生擒马超!”