大阪府警察本部大楼外的停车场，午后的阳光带着些许暖意，却驱不散弥漫在几人心头的沉重。
刚才那场问询如同一次潜流暗涌的交锋，虽然表面平静结束，却在每个人心中留下了不同的印记。
“那么，我们就先告辞了。”妃英理对服部平次和远山和叶说道，语气恢复了往常的冷静与礼貌。
但是她握着女儿的手却并未松开，“今天谢谢你们陪小兰过来。”
“英理阿姨您太客气了！”和叶连忙摆手，脸上露出灿烂的笑容，“小兰没事才是最重要的。”
“对吧，平次？”她用手肘碰了碰旁边似乎有些走神的服部平次。
“啊？哦！是啊是啊！”服部平次回过神来，压了压帽檐，努力让自己的表情看起来自然一些。
“小兰你好好休息，别想太多了。案子的事情交给我们警方……和我这个侦探就好了。”
他试图用一贯自信的口吻缓解气氛，但眼神中的一丝探究并未完全隐藏。
小兰感激地看着两位好友，“谢谢你们，服部君，和叶。今天真的麻烦你们了。”
“跟我们还有什么好客气的！”和叶亲昵地挽住小兰的另一只胳膊，“等你休息好了，我们再去道场好好练习。”
“我跟你说，我爸爸新淘到一把很不错的竹刀哦；平次这家伙肯定又会找借口不来，正好我们俩对练。”
她已经开始兴致勃勃地规划之后的行程，试图用快乐的事情冲淡案件的阴影。
服部平次在一旁听着，嘴角微微抽搐了一下，但没反驳。
他的注意力其实更多地停留在小兰，以及她身边的妃英理和约尔身上。
妃英理律师自不必说，她的强势和专业在刚才的问询中展现得淋漓尽致，那是一种基于法律和母性的强大保护姿态。
而那位约尔小姐……服部平次的目光不经意地扫过安静站在车旁的约尔。
她从头到尾话不多，但是存在感却极强。
她的冷静、沉稳，以及那种仿佛洞悉一切却又超然物外的眼神，都让他觉得极不寻常。
尤其是在妃英理为小兰辩护时，约尔那恰到好处的、从心理角度出发的声援，两人之间那种无形的默契，绝非初次见面所能拥有。
‘她们肯定知道些什么……’服部平次几乎可以肯定。
‘小兰隐瞒的事情，妃律师和这位约尔小姐大概率是知情的，甚至可能在帮她隐瞒。’
但他也明白，有这两位“守护神”在，他绝无可能从小兰那里套出更多信息。
强行追问，只会让场面难看，甚至可能破坏和朋友的关系。
‘算了……’他在心里叹了口气。‘小兰隐瞒的，或许是出于恐惧，或许是有什么难言之隐。’
‘既然她不愿意说，而且有大人保护，我再追问反而不好。’
‘至少，她已经提供了非常关键的线索——那个符号，还有灰鼠这个代号。这些已经足够我查一阵子了。’
侦探的好奇心虽然炽热，但服部平次并非不通人情世故。
他懂得适可而止，也相信真相总会水落石出，只是时间问题；现在的重点，应该放在已有的线索上。
“好了，和叶，我们也该走了。”服部平次拍了拍和叶的肩膀，打断了她关于剑道练习的滔滔不绝。
“让小兰她们先回去休息吧。”
“哦，对哦！”和叶这才反应过来，不好意思地吐了吐舌头，“那小兰，你好好休息。”
“等明天我再给你打电话！约尔姐姐，英理阿姨，再见！”
“再见，和叶；再见，服部君。”小兰微笑着道别。
妃英理对两人点了点头，“路上小心。”
约尔也微微颔首示意，然后为小兰和妃英理拉开了后座的车门。
她的动作流畅自然，带着一种训练有素的利落感。
服部平次看着约尔的动作，眼神又深邃了一分，‘这种细节……可不是普通监护人会有的习惯。’
小兰和妃英理坐进车里，约尔关好车门，绕到驾驶座，发动了汽车。
黑色的跑车发出一声低沉的轰鸣，缓缓驶离了停车场；小兰透过车窗，对着外面的服部平次和和叶挥了挥手。
和叶也用力地挥手回应，直到车子汇入车流消失不见。
直到跑车的尾灯彻底消失在街角，和叶才放下手，长长地舒了一口气，脸上灿烂的笑容稍稍收敛，带上了一丝真实的担忧。
“唉，希望小兰能快点好起来。遇到那种事情，真是太可怕了。”
她转过身，却发现服部平次并没有看她，而是依旧望着车子消失的方向，眉头微锁，手指无意识地摩挲着下巴，一副陷入沉思的模样。
“喂！平次！你在发什么呆啊！”和叶不满地推了他一下。
服部平次这才彻底回过神，收回目光，看向和叶。
他看着和叶那双清澈明亮、写满了对朋友关切和一点点对未来游玩的期待的眼睛，心中微微一动。
‘这些事情……还是不要让她知道太多了。’服部平次瞬间做出了决定。
和叶的世界相对简单纯粹，他不想让她卷入这些明显透着诡异和危险的谜团之中。
知道的越少，对她来说越安全。
“没什么，”服部平次迅速调整表情，恢复了平时那副略带痞气的自信模样，伸手揉了揉和叶的头发。
结果却是引来和叶一阵抗议。
“好了，我刚刚只是在想案子的事情；走吧，我先送你回家。”
“哎呀！别弄乱我头发！”和叶拍开他的手，整理着自己的发型，嘟囔道，“案子案子，就知道案子。”
“小兰都那样了，你就不能多关心一下朋友嘛。”
“我这不是在关心嘛！”服部平次一边走向自己的摩托车，一边辩解道。
“尽快破案，抓住那些混蛋，才是对她最好的关心，懂不懂啊，笨蛋和叶！”
“你说谁是笨蛋！”和叶气鼓鼓地跟上，“还有，谁要你送！我自己能回去！”
“少啰嗦，上来！”服部平次已经跨上了摩托车，将另一个头盔扔给和叶。
“这附近可不好打车，而且万一那些坏人还有同伙没抓到，你一个人回去多危险。”
他故意把事情说得严重了一点，果然，和叶虽然嘴上还在抱怨，但接头盔的动作却老实了不少，脸上也闪过一丝后怕。
“哼，算你还有点良心。”
和叶戴好头盔，小心翼翼地侧坐在摩托车后座，习惯性地抓住了服部平次腰侧的衣服。
引擎轰鸣响起，摩托车驶离了警视厅。
和叶看着沿途熟悉的街景，又开始叽叽喳喳地说起明天要带小兰去哪里散心，吃什么大阪美食，试图用这些轻松的话题驱散心中残留的不安。
服部平次一边听着，偶尔敷衍地“嗯”两声，一边却在脑中飞速整理着刚才获取的信息。
‘那个符号……扭曲的眼睛或者虫子……绝对在哪里看到过类似的记载……好像是老爸书房里那本关于全球邪教和秘密结社的书？’
‘灰鼠……这种代号风格，很像某些见不得光的杀手或者佣兵组织喜欢用的……’
‘另外，他们的灭口手段也是高效、诡异、远程或者定时？这需要相当专业的技术和支持……’
‘还有小兰隐瞒的那部分……她到底看到了什么，或者经历了什么，让她如此难以启齿？甚至需要妃律师和那位约尔小姐联手遮掩？’
一个个疑问在他脑海中盘旋，交织成一团更加扑朔迷离的迷雾。
他感觉到，这起案件远比他最初想象的还要复杂和危险。
将和叶安全送到家后，服部平次并没有立刻离开。
他看着和叶走进家门，身影消失在门后，脸上的轻松表情瞬间收敛，变得无比严肃。
他拿出手机，拨通了一个号码。
“喂，大泷警官？是我，平次……嗯，已经送她回去了。”
“关于那个符号……对，就是我爸很在意那个……你那边方便说话吗？”
“我想再去看看更详细的现场照片和尸检报告……对，现在……好，我马上过去找你。”
挂断电话，服部平次深吸一口气，发动机车，朝着另一个方向疾驰而去。
阳光依旧明媚，大阪的街道依旧喧嚣，但对于服部平次来说，一场真正的侦探追逐赛，现在才刚刚开始。
而服部平次并不知道，他所追寻的真相，其边缘已然触及了一个他从未想象过的、隐藏在日常生活之下的暗黑世界。
与此同时，行驶的跑车内，气氛相对宁静。
小兰靠在椅背上，望着窗外飞速倒退的街景，微微出神。
问询的疲惫感和回忆案件的不安感渐渐袭来。
妃英理轻轻揽着女儿的肩膀，柔声道，“别想了，小兰；都过去了，回去好好睡一觉。”
“嗯。”小兰低声应道，将头轻轻靠在母亲的肩上，感受着这份难得的安心。
有妈妈在，有约尔姐姐在，她感到无比的安全。
驾驶座上，约尔透过后视镜看了一眼后座相偎的母女俩，眼神温和。
她的任务就是确保她们的安全，至于案件背后的漩涡，自然有该去处理的人应对。
车辆平稳地向着半山腰的别墅驶去，将城市的喧嚣与案件的纷扰暂时抛在身后。