英国公张溶端坐主位，三根手指在紫檀桌面上来回轻叩。
常远志的话语还回荡耳旁，老国公却不以为意。
大明第一'谜语人'出的题，任何人都不能够打包票琢磨透。
他绛紫蟒袍上的金线在烛光下泛着冷光，花白胡须随着呼吸微微颤动。
这位执掌京营多载的老将，此刻胸中郁结着一股难以言说的闷气。
\"常远志这老狐狸...\"英国公心中暗骂，眼角余光瞥向正与阳武侯谈笑风生的怀远侯。
原说好今日只是寻常勋贵聚会走个过场，顺便考察一下这个怀远侯推崇备至的年轻人，谁曾想一进门就被当成了陈恪的政治筹码。
更可气的是，自己竟毫无察觉就着了道。
灵璧侯汤佑贤的折扇\"啪\"地一合，声音不大不小刚好让主桌众人听见：\"国公爷，这鲥鱼倒是新鲜，您尝尝？\"
他俊朗面容上挂着似笑非笑的表情，月白蟒袍袖口绣着的暗纹在动作间若隐若现。
英国公冷哼一声，手中象牙筷重重戳向鱼眼：\"老夫牙口不好，吃不得这等精细物事。\"
鱼眼珠被戳得爆裂，汁水溅在青花瓷盘上。
常远志恍若未闻，依旧与阳武侯推杯换盏。
倒是坐在下首的陈恪指尖微不可察地一顿，随即恢复如常。
他端起酒杯向英国公敬去，声音清朗如泉：\"国公爷海量，晚辈敬您一杯。\"
英国公眯起双目，打量着眼前这个年轻人。
陈恪一袭绯色蟒袍，玉带束腰，面容虽因连日耕耘略显清瘦，却掩不住那股子书卷气中透出的坚毅。
最令他在意的是那双眼睛——清澈见底，却又深不可测。
\"靖海伯客气。\"英国公勉强举杯，声音沙哑如磨刀石，\"老夫听闻苏州一战，伯爷以三千新军破七六倭寇，生擒徐海。不知...这练兵之法，师承何人？\"
问题看似寻常，实则暗藏机锋。
京营乃大明根本，若陈恪的练兵之法有可取之处，英国公自然要探个究竟；若他答不上来，便坐实了\"侥幸取胜\"的传言。
陈恪嘴角微扬，知乎收藏夹《明代军事训练实录》自动翻开：【当被问及军事才能时，请用谦逊包装自信】。
\"回国公爷，\"陈恪放下酒杯，声音不疾不徐，\"晚辈哪有什么师承？不过是读了些戚继光将军的《纪效新书》，又蒙皇上恩准，在苏州小试牛刀罢了。\"他顿了顿，\"说来惭愧，那些农家子弟本不通武艺，全赖皇恩浩荡，将士用命，方能侥幸取胜。\"
英国公暗道自讨没趣，陈恪这番回答既抬出了抗倭名将戚继光，又归功于皇上，最后还不忘自谦。
正当英国公思索如何继续试探时，府门外突然传来一阵骚动。
紧接着，门房颤抖的声音穿透喧嚣，在庭院中炸开：
\"裕王殿下、景王殿下驾到——\"
满座哗然。
英国公与几位勋贵交换了一个震惊的眼神——这两位王爷竟亲自来贺？
陈恪在皇上心中的分量，恐怕比他们想象的还要重得多！
陈恪表面恭敬，实则心中暗喜。
他早料到两位王爷会来，却没想到会选在这个时机。
余光瞥见英国公变幻的脸色，他知道自己这步棋走对了。
\"诸位稍坐，容晚辈前去迎驾。\"陈恪向主桌众人拱手，快步走向府门。
庭院中，宾客们已纷纷起身，垂手而立。
翰林院的学士们交头接耳；锦衣卫千户们挺直腰杆。
府门外，裕王朱载坖与景王朱载圳并肩而立。
\"学生恭喜老师封爵。\"两位王爷齐声拱手，动作整齐得如同排练过一般。
陈恪连忙行礼：\"臣陈恪，参见裕王殿下、景王殿下。两位殿下亲临，臣惶恐。\"
裕王上前虚扶：\"老师快快请起。\"他声音温和，却带着不容拒绝的坚定，\"父皇常言，师者如父。老师教导之恩，学生没齿难忘。\"
景王也笑道：\"正是。今日老师大喜，学生岂能不来？\"他环顾四周，目光在那些伸长脖子的宾客脸上扫过，\"看来老师府上好生热闹。\"
陈恪起身，恭敬地将两位王爷引入正厅。
他眼角余光瞥见英国公已起身相迎，老国公脸上震惊之色尚未褪尽，眼中却已闪烁着精明的光芒。
\"两位殿下请上座。\"陈恪侧身让路，声音恰到好处地让周围人都能听见，\"臣已备好武夷山大红袍，乃内子常乐特意为殿下准备的。\"
裕王微笑颔首，目光在主桌众人脸上扫过：\"英国公、阳武侯、灵璧侯也在？看来今日真是群贤毕至。\"
英国公连忙行礼：\"老臣参见裕王殿下、景王殿下。\"
就在这电光火石间，陈恪敏锐地注意到两位王爷的细微变化，裕王的目光在高拱身上多停留了一瞬；而景王则向严世蕃所在的方向微微颔首。
果然，寒暄过后，景王突然道：\"老师不必拘礼，学生自便即可。\"说着，竟径直走向严世蕃所在的偏桌。
裕王见状，也温和一笑：\"老师且去招呼其他宾客，学生去与高师傅说几句话。\"言罢，向高拱所在的清流圈子走去。
这一幕如同冷水入油锅，瞬间在宾客中激起轩然大波。
严世蕃的独眼亮得吓人，连忙起身为景王让座；高拱则激动得胡须颤抖，亲自为裕王斟茶；徐阶面色不变，眼中却闪过一丝阴霾；张居正低头抿茶，掩饰着嘴角的苦笑。
英国公将这一切尽收眼底，心中掀起惊涛骇浪。
两位王爷的选择再明显不过——景王亲近严党，裕王倾向清流。
而陈恪作为两位王爷共同的老师，竟能在这种微妙平衡中游刃有余？
老国公偷眼看向陈恪，只见这位年轻的静海伯面色如常，正吩咐下人重新布置主桌席位。
那从容不迫的气度，哪像是被卷入朝堂党争的样子？
\"国公爷，\"阳武侯凑过来低语，声音里带着几分兴奋，\"您看这...\"
英国公摆摆手，示意他噤声。
老国公的目光在陈恪与两位王爷之间来回游移。
\"常远志，\"英国公突然转向怀远侯，声音压得极低，\"你这贤侄，了不得啊。\"
常远志捋须微笑，眼中精光闪烁：\"国公爷过奖了。年轻人嘛，总要历练历练。\"
英国公轻哼一声，不再多言。
他端起酒杯一饮而尽，烈酒入喉，灼烧感直冲脑门。
老国公突然意识到，陈恪并非只是利用他们，分明是给他们一个主动站队的机会！
皇上为何如此器重陈恪？两位王爷为何对他礼遇有加？
答案呼之欲出——这个年轻人，恐怕就是皇上为下一代朝堂培养的肱股之臣！
两位王爷的到来为这场宴会拔高了一个档次，宴会气氛为之一变。
原本泾渭分明的派系界限似乎模糊了，宾客们交谈声渐起，觥筹交错间，竟真有几分\"群贤毕至\"的意味。
英国公心中已有了决断。
他端起酒杯，向常远志使了个眼色：\"常兄，老夫敬你一杯。\"
常远志会意，举杯相碰。
两只酒杯在空中相撞，发出清脆的声响，如同某种默契的达成。
\"穿越者守则第二百六十一条：\"陈恪在满堂惊诧的目光中默念，\"当权力向你低头时，请记住——真正的胜利是让对手心甘情愿成为你的盟友。\"