京城的夏夜闷热难当，蝉鸣声透过纱窗传入书房。江逾明盯着桌上摇曳的烛火，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。对面的沈知远正在整理一叠奏折，额头上渗出细密的汗珠。
\"沈先生。\"江逾明终于开口，声音低沉，\"学生有些话，不知当讲不当讲。\"
沈知远抬起头，摘下眼镜擦了擦：\"你我之间，但说无妨。\"
\"历朝历代，统治模式各不相同。\"江逾明斟酌着词句，\"汉唐是皇帝与世家共治，宋明是皇帝与士大夫共治，而如今大清...\"他顿了顿，\"是皇上与八旗、士绅共治天下。\"
沈知远的手停在半空，眉头微皱：\"你想说什么？\"
\"变法诏令中，裁撤闲散衙门、废除旗人特权、允许百姓上书...这些都在损害八旗和士绅的利益。\"江逾明直视沈知远，\"我担心会引发'清君侧'。\"
\"啪！\"沈知远猛地拍案而起，茶杯震翻，茶水在奏折上洇开一片暗色。
\"荒谬！\"他脸色铁青，声音因愤怒而颤抖，\"变法图强乃国家大计，那些因循守旧之辈若敢阻挠，便是乱臣贼子！\"
江逾明没有退缩。作为穿越者，他清楚知道再过不久慈禧就会发动政变，六君子将血洒菜市口。眼前的沈知远，在原本的历史中也是被斩首的维新志士之一。
\"沈先生，即便天下大乱，您也要坚持变法吗？\"江逾明轻声问道。
沈知远深吸一口气，走到窗前望着夜色中的紫禁城：\"逾明，你可知道谭嗣同先生昨日对我说什么？\"他转过身，眼中燃烧着炽热的光芒，\"'各国变法无不从流血而成，今中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。'\"
他走回桌前，手指按在湿透的奏折上：\"变法，不成功，就成仁。\"
江逾明胸口发闷。他敬佩这种视死如归的精神，但更清楚无谓的牺牲改变不了什么。正要再劝，房门突然被推开，萧野高大的身影出现在门口。
\"好一个'不成功，就成仁'。\"萧野大步走入，身上还带着夜露的湿气，\"沈知远，你这书呆子什么时候也学会耍狠了？\"
沈知远勉强笑了笑：\"萧兄何时到的京城？\"
\"刚到。\"萧野一屁股坐在太师椅上，木椅发出不堪重负的呻吟，\"听说老佛爷从颐和园回宫了，特意来看看你这颗脑袋还在不在脖子上。\"
江逾明注意到萧野腰间配着一把西洋左轮手枪，这在平日极为罕见。萧野顺着他的目光，拍了拍枪柄：\"洋人的玩意儿，有时候比功夫管用。\"
\"萧师父。\"江逾明突然问道，\"若老佛爷真要杀沈先生，您当如何？\"
房间一时寂静。萧野眯起眼睛，手指轻轻敲击椅子扶手：\"拼了这条命，也要把他送出京城。\"说着，他看向江逾明，\"还有你，小子。别看你只是明劲，那天生神力加上我教的功夫，真打起来不弱于化劲。\"
江逾明心头一跳——萧野似乎察觉到他体内石桥带来的异常力量，但并未点破。
沈知远摇头苦笑：\"你们啊...事情还没到那一步。皇上昨日刚在懋勤殿召见我们，变法正如火如荼...\"
\"懋勤殿？\"萧野挑眉，\"那不是没开成吗？老佛爷没同意。\"
沈知远脸色变了：\"你怎会知道？这是今早才...\"
一阵急促的敲门声打断了他的话。门开处，一个穿着新式学生装的青年慌张闯入：\"沈先生！不好了！刚接到消息，太后连夜回宫，软禁了皇上！\"
烛火剧烈摇晃，映得三人脸色阴晴不定。
\"具体怎么回事？\"沈知远强作镇定地问道。
青年学生喘着气：\"据说太后得到密报，说皇上要借日本人之力围困颐和园...兵部的袁大人突然变卦，荣禄的甘军已经控制了京城各处要道！\"
江逾明与萧野交换了一个眼神——历史正在按照他所知的轨迹发展，甚至更快。
沈知远迅速从书柜暗格中取出一卷地图铺在桌上：\"逾明，你看。\"他指向紫禁城西侧的嬴台，\"皇上极可能被囚在此处。袁世凯背信弃义，谭嗣同先生已去找大刀王五商议营救之策。\"
江逾明看着地图上精细标注的巡逻路线和哨卡，心中一沉。在原本的历史中，戊戌政变后光绪被囚嬴台，维新派尝试营救但均告失败。
\"这些是什么？\"萧野指着桌上散落的文件问道。
沈知远快速整理着文件：\"是这些日子的变法诏令副本。\"他抽出几份，\"开放言路，允许百姓上书；裁撤詹事府等六个闲散衙门；设立农工商总局，鼓励民办企业...\"
江逾明翻阅着这些文件，字里行间透露着变革的决心：
——\"嗣后各衙门司员等条陈事件，概由堂官代递，士民上书由都察院呈递...\"
——\"着于京师设立农工商总局，各直省设分局，广为开垦，兴办实业...\"
——\"将各省府厅州县现有之大小书院，一律改为兼习中西学之学校...\"
每一道诏令都在冲击着旧制度的根基。江逾明能想象八旗贵族和地方士绅看到这些政策时的愤怒——他们的特权正被一点点剥夺。
\"这是康先生的《请废八股试帖楷法取士改用策论折》。\"沈知远又取出一份奏折，\"皇上已准奏，下月就开始实行。\"
萧野吹了声口哨：\"好家伙，这一刀砍在了天下读书人的命根子上。\"
\"不变则亡！\"沈知远激动地说，\"日本明治维新三十年，如今已能与西洋列强争锋。我中华若再因循守旧...\"
\"沈先生。\"江逾明打断他，\"现在最重要的是保全皇上和维新力量。\"
沈知远深吸一口气，点了点头：\"你说得对。\"他从抽屉里取出一枚铜印交给江逾明，\"这是我与谭嗣同、林旭等人联络的信物。你带着它去找王五，他认得此印。\"
江逾明接过铜印，触手冰凉。印钮雕刻着一只展翅雄鹰，底部刻着\"维新\"二字。
\"你呢？\"萧野皱眉问道。
\"我去天津找严复先生，他在北洋水师中有旧部，或可借兵勤王。\"沈知远说着，又取出一封信递给萧野，\"若三日内我没有消息，就把这封信交给日本公使馆的伊藤先生。\"
江逾明心中一震——在原本的历史中，维新派确实曾寻求日本帮助，但最终失败。他看着沈知远坚毅的侧脸，突然明白无论自己如何劝阻，这位理想主义者都会义无反顾地走上那条不归路。
\"沈知远。\"萧野突然抓住沈知远的手腕，声音罕见地严肃，\"记住，活着才能变法。若事不可为...先保命。\"
沈知远笑了笑，没有回答。他转向江逾明：\"逾明，你天赋异禀，又通晓中西学问。无论今夜结果如何，你都要活下去...这个国家需要像你这样的年轻人。\"
江逾明喉头发紧。他体内的石桥似乎感应到情绪波动，微微震颤着，传递出一股温暖的力量。
\"我会尽力救出皇上。\"江逾明最终说道，没有提及自己穿越者的身份和历史知识。
沈知远点点头，迅速收拾了几份重要文件塞入怀中，又取出一把精致的西洋转轮手枪递给江逾明：\"小心使用。\"
江逾明接过手枪，沉甸甸的质感让他想起前世在射击俱乐部的经历。萧野在一旁看得直摇头：\"书生用枪，真是世道变了。\"
三人正要分头行动，外面突然传来一阵整齐的脚步声和兵器碰撞声。
\"甘军！\"青年学生从窗缝看了一眼，脸色煞白，\"他们把院子围起来了！\"
沈知远脸色一变，迅速吹灭蜡烛。黑暗中，江逾明感觉到体内的石桥剧烈震动起来，一股奇异的力量流遍全身——他的视力突然变得异常清晰，能清楚地看到窗外士兵们晃动的身影。
\"后窗。\"他低声道，\"只有两个守卫。\"
萧野惊讶地看了他一眼，显然奇怪他如何在黑暗中看得如此清楚，但此刻无暇多问。三人悄悄摸到后窗，萧野做了个手势，突然破窗而出。
两声闷响，守卫应声倒地。萧野的暗劲功夫在近距离格斗中展现得淋漓尽致——那两个守卫连声音都没发出就昏死过去。
\"走！\"萧野低喝一声。
沈知远最后看了一眼书房，那里有他半生的心血和未竟的理想。然后他转身翻出窗外，消失在夜色中。
江逾明握紧手枪和铜印，跟着萧野跃上屋顶。月光下，京城如同一头沉睡的巨兽，而紫禁城的轮廓在远处若隐若现。
那里囚禁着一个皇帝，也囚禁着一个民族的希望。
\"小子。\"萧野在屋脊上停下，声音低沉，\"我知道你有秘密。但今晚，我需要你全力以赴。\"
江逾明没有否认，只是点了点头。石桥在他体内缓缓旋转，积蓄着力量。历史或许已经写好结局，但他这个穿越者，正要尝试改写它。