门外，小乔一直在等待。自从在江陵安家之后，她与蔡文姬结下了深厚的友谊，并终于见到了思念多年的女儿，也听说儿子陆逊投奔了关羽之子，离开了混乱的东吴。心愿达成后的她，整日无事，便开始跟随蔡文姬学习医术。然而医学药理并非一蹴而就，于是关麟留下的一卷步骤图和提炼“青霉素”的任务就成了契机。蔡文姬因缺乏人手，便邀请了小乔协助。虽然后者并不擅长医理，但她可以帮助给小动物试验青霉素的效果。
一个月的时间过去，小乔发现实验失败的情况频繁发生，许多小动物的死伤不断。原因可能是在提炼过程中产生的其他成分干扰。例如展青霉素，它与青霉素都产生于同样的霉菌环境，二者相似，但也存在着关键区别：青霉素用于消炎，但展青霉素却是有毒性的。即使有“步骤图”中的指引，比如选用橘或枳这样的水果作为培养基底，也无法确保百分百排除展青霉素。最可靠的手段是在实验室中培养两代，可惜当时的条件不允许。
随着更多白兔的死亡，蔡文姬意识到问题的严重性——如果提炼不够纯，甚至混入毒素，反而会导致迅速死亡。这种情况下使用未经纯化的青霉素无疑是自寻死路。
又一次失败后，小乔提到了一件令人振奋的事情：有一只红兔子不仅伤口痊愈，而且完全恢复了活力。
这使蔡文姬感到一线希望。这意味着他们的努力并没有完全白费。那份云亭公子（改）的指导图可能真的有用，或许真可以为这个时代的人们提供治愈的可能！
与此同时，寿春城迎来了一位重要人物。魏王曹操归来了。城门处没有太多迎驾之人，唯独他的侄孙曹真正携几骑在门外等待。年近六十的曹公身体已不如从前健朗，但仍保持威仪，在曹植和程昱的陪同下走下马车。曹真上前禀报淮南的情势及琅琊国主臧霸的变化，曹操透露出愿意将南阳这一重要的战略要地封赐予臧霸以求抵御敌军的战略意图。尽管三万人新兵正在加紧训练驰援南下，但他明白真正的实力来自于老练战士的经验和智慧。
这一刻，曹操仿佛又看到了昔日荀彧指点江山的模样——“这就是驱虎吞狼之计”，而他对未来局势的思考仍在持续……
在主公的手下，王牌军团如“猛虎锐骑”和“江南勇士”或遭焚毁、或被射杀，甚至投降和反叛者也时有出现，主公真正值得倚重的老部将已是屈指可数。
“好吧…”主公沉吟了片刻，像是决定了什么重要事务，立刻吩咐道：“去告诉夏侯敦，将这支三万人的新兵队伍全部交给庞统明。我听闻庞统明用毒箭重创关将军，致使他至今无法痊愈，这是保卫襄樊的大功，理应给予嘉奖。再晋升他为镇南将军，封赐扈郡二千户。告诉他，只要襄樊无恙，我还会有更多的封赏等着他！”
主公这次的升封使得庞统明从一个普通的将军，一跃成为了与张辽并肩的“四镇将军”之一。
显而易见，这表明主公对庞统明的器重非同一般。
这简直就是一份天上掉下的大礼！
可主公也不得不采取这些举措。在满慈、文聘、乐晋三位名将先后身亡，李典被抓，以及张辽行踪不明的严峻情势下，此时用人之际不容怠慢。
“遵命…”
曹桢连忙作揖行礼，“末将会立即派人传达丞相口令，由尚书台草拟册封诏书，并盖上天子印鉴，然后让大将军夏侯敦率领新兵交由庞德。”
主公眯着眼睛，心中反复思忖着这件事……
——「徐晃虽然先败后胜，但此刻襄樊的命运就全看庞统明的了！希望他别让我失望啊！」
今天主公特别重视庞统明的信任和重托，就像以前毫无保留的信任张辽那样。
提到这儿，主公起身准备进城。这时，曹桢再次开口报告了一件要事。
“还有要事禀报……”
“快说！”
“是张文远！”曹桢急忙告知了张辽平安归来的喜讯。
刚才还慵懒的主公，瞬间打起十二分精神……双眼圆睁，仿佛刹那间恢复了往日的英姿。
“张辽现在何处？”主公迫不及待地询问道。
“据他说，途中多次受伤坠落水中，但张将军已自行以火烙法处理过伤口。”曹桢详细解释着。
“引路，带我去见文远……”主公等不及更多说明，急切地吩咐道，他对张辽的归来翘首以待。
曹桢领着人马前导，却在几米后停下，再次迟疑后开口说：“主公，另有一重要事项需向您汇报：关于张辽归途所发生的情况，他言语闪烁，我派专人查问，得知他竟和吴国年轻将领凌统同时出现在八公山。”
这席话使主公大惊，顿时怀疑起背后可能另有文章。怒气之下打了曹桢一耳光。
“出去——”
意识到话里可能存在的离间意图，曹桢匆匆离开了。待走后，主公的眼神渐渐平静。他给了许诸示意，命令把刚才的事情透露出去。随后又小声安排道：“去调查一下，派出可靠的近卫军秘密核实此事……”
许褚点点头表示理解：“明白，属下即刻处理！”
面对着张文远的问题，哪怕是对张文远的信任依旧，多疑的一面依旧显现。
最终主人再度催促：“前面带路吧……带我去见张文远！”
之后又补充一句：“曹桢，司马仁达审问事宜由你决定吧——”。
江陵城外，荆北医馆。
关云初刚到，便直接带着随从赶向后院的秘密实验室。院中一些动物因实验中的失败而感染致命。见到这些情景，貂蝉与乔婉匆匆出来说道：“目前仅剩下这只红兔存活了下来且伤已痊愈。其他的都已经牺牲……”。尽管结果不如期望，但也验证方法确实有效。
面对此情此景， 关云初心里感到一阵复杂的感慨……
——『父亲要是知道这个情况……会不会脸红啊？』
他暗自决定，接下来只能启动备用方案，并考虑最终手段。
在一个缺乏精密仪器和合适培养环境的背景下，短时间内成功培育出某种药物几乎是天方夜谭。
多次针对不同动物的试验已经验证了这一点。根据某人（改名：张琪）的说法，在经过大量实验之后，只有一只“红色的兔子”存活了下来。这或许表明方法可行，但极低的成功率和仅限于动物阶段的事实使得距离实际应用于人类仍有很长一段路要走。
正因为考虑到这一现实情况，李飞（原名关麟）意识到该药物暂时还不适合给其父亲使用。因此，他转向了其他替代方案，并首先想到利用另一种具有辅助疗效的方法——土法提取大蒜素。
张琪将剩余动物用于大蒜素试验，并与着名医者孙明（原名张仲景）协商。在分别时，李飞提醒他的兄弟增加采购大蒜的数量。
关于提取大蒜素的方法非常简单，主要包括捣蒜、蒸馏等几个步骤，关键在于火候掌控，以四十度为佳，成功的话将获得黄色油状液体即为纯正的大蒜素。大蒜中的有效成分如蒜氨酸在外力作用下分解产生抑菌物质。
鉴于当前情况下获取青霉素极其困难，选择用大蒜素和其他备用策略作为过渡似乎更为现实。
当讨论到是否使用大蒜进行治疗时，张琪表示担忧并提出了疑虑，但最终他们决定尝试，内外兼施观察效果。
离开之前，李飞还向管理生产设施的技术人员陈虎交代，强调必须确保工人的身心健康，不应因生产任务繁重而加重他们的负担。这些工人辛勤付出，已享有基本的生活保障，甚至孩子们还能免费就读私塾。这种改善民生的努力让每个人都对未来充满信心。
总之，李飞等人虽然面临许多挑战，但他们积极探索各种解决方案，努力寻求最佳治疗方法以及优化生产模式的道路。
在一个名叫陈承瑞的智者与另一位名为杨明的策划师之间，出现了一场激烈的争执。焦点在于杨明提出要将工人每天工作的时间从六个时辰增加到八个时辰。这个提议并非随意而为，而是基于复杂的运算得出，只有这样才能按时完成向云中将军交付大批弩机的任务。然而，一个月的时间非常紧迫。
陈承瑞坚决反对这一方案，不愿增加工人们的负担。一时间，两人僵持不下。
“陈老先生，这只是一段时间的事情。任务完成后，我们可以加倍补偿大家。多给他们一些银钱和口粮并不是难事。”杨明依然坚持己见。
然而，陈承瑞似乎下定了决心：“我说不行，就绝对不行！”说完，他转身快步走向工坊门口，语气沉重且坚定。
望着陈承瑞渐行渐远的背影，杨明深沉地思索起来。这时正值交班之际，白天干了六个时辰活计的工人们正准备回去用饭，而即将夜班的工人则开始排队入场，开始了新的轮班作业。通常此时正是工厂一天中最为清静的时候。
但令人意想不到的是，当陈承瑞走出门外时，已有几十名工人在门前等着迎接他。“陈老，请问这里就是报名自愿加班的地方吗？”一位年轻工匠首先开口问道。随后其他工人们也纷纷表示愿意多干活：“听说这批弩很紧急，我们就想着能多出点力。”
陈承瑞感到震惊，问道：“是谁告诉你们可以在这里报名的？”工人回应道：“消息早就传开了，大家都知道这件事。”