“小姐，自然是沈府的小姐。”春喜气得杏眼圆睁，脸也涨得通红：“方才许姑娘明知道应该避让，却硬是站在原地，您怎么不说她故作姿态……”
她小声嘀咕着，下唇高高撅起，气呼呼地剜了许阿狸一眼。
此刻，许阿狸斜倚在亭榭阴影里，正饶有兴致地瞧着宋鹤鸣朝沈知念大发雷霆，唇角噙着一抹若有若无的冷笑。
春喜这一番话，像是点燃火药的引子。
她双手抱胸，慢条斯理地款步走来：“鹤鸣，这位是？”
“我叫春喜！”春喜梗着脖子抢白，扬起下巴直视对方。
许阿狸却恍若未闻，看都没看她一眼，眼波流转间只凝着宋鹤鸣。
旁边于氏和沈紫燕在旁边一声不吭，淡定的喝茶看戏。
宋鹤鸣自知理亏，被春喜的话搅得无从辩驳，只能带着脾气冷声道：“一个丫鬟而已。”
许阿狸轻笑出声，这才转头看向春喜，眉眼之间带着藏不住的讥笑。
“竟然是一个丫鬟而已嘛？这般气势汹汹的，若没人说明，我还以为是沈家的二小姐。”
她勾了勾唇，“鹤鸣，你们侯府的丫鬟都这么没规矩吗？”
春喜的脸“腾”地烧起来，耳尖都泛起烫人的红。
她作为丫鬟，确实不应该议论主子的事。
可是明眼人都看出来了，有错的绝对不是沈知念。
方才宋鹤鸣不分青红皂白的斥责小姐，再加上许阿狸眼底藏不住的得意。
看着小姐受委屈，她气不过才忍不住多说了几句。
沈知念看春喜表情不对，把她拉到身后，抬眸看向许阿狸。
“春喜是跟着我的丫鬟，她刚才说的话就是我想说的话，你说她没规矩，是想说我没规矩吗？”
许阿狸原本想趁这机会，让宋鹤鸣敲打下春喜。
没想到一向柔弱无骨的沈知念却突然这么有脾气，为了一个丫鬟跟她呛声。
“沈知念……”宋鹤鸣浓眉紧蹙，语气里带着几分惯有的不耐与诧异。
话音未落，沈知念便毫不客气地冷声截断，直接送客。
“小侯爷，这是沈府的亭榭，你现在的身份，留在这恐怕不合适，还请尽快离开吧。”
宋鹤鸣张着嘴僵在原地，半截话像被掐住脖子般硬生生咽了回去。
他直勾勾盯着沈知念，喉结无意识地上下滚动。
过去两年。
每逢他要离家，沈知念总是默默将行囊收拾得妥帖。
可临到启程，她又要舍不得，红着眼圈拽住他的衣角，小声问他：“能不能早些回来？”
一双杏眼里盛着化不开的依恋，亮得像缀满银河的星辰。
而此刻。
沈知念冷着脸别过身，脊背绷得笔直，连个余光都不肯施舍。
这转变刺得他心头发闷，于是鬼使神差地脱口而出：“沈家的亭榭怎么了？”
宋鹤鸣说着，突然坐下。
长臂一捞，将石桌上沈知念用过的青瓷茶盏拿过来，之后一饮而尽，又重重放回桌面。
他斜睨着沈知念，嘴角勾起挑衅的弧度：“我堂堂定远侯，凭什么要听你的？我偏要在这儿。”
一副混不吝的模样，像是故意要惹沈知念生气。
……
赛场主看台。
裴淮年刚上去，荣妃就起身簇拥他回到上座，亲自倒了一杯茶水递到他手里。
“裴将军，您真是好功夫，刚才赛场上的表现实在是精彩。”
裴淮年接过茶杯：“娘娘谬赞了。”
他抿了口茶，不动声色掀了掀眼皮：“荣妃娘娘，那小侯爷是您的侄子吧。”
“可不，虽然年岁不比裴将军小多少，但是这性子实在不稳重，全靠知念管着。”
荣妃垂眸轻轻摇头，眉间染着几分纵容的笑意，鬓边的珍珠步摇随着她的动作轻轻晃动。
裴淮年喉间溢出短促轻笑，舌尖抵住后槽牙，眼尾挑起的弧度带着几分玩味。
“可近日，我听闻小侯爷给那许姑娘在城外置了座三进宅子，雕梁画栋，连苏州运来的太湖石都摆了好几块。”
荣妃将茶盏凑近唇边，轻吹表面浮茶：“鹤鸣他啊……”
尾音拖得绵长，带着长辈对晚辈的无奈，“到底是被宠着长大的，还存着孩子心性。不过是图新鲜玩一玩，等过些时日没了兴致，自然就抛到脑后了。”
青瓷茶盏放回红木几案时，发出轻脆声响。
裴淮年端起酒杯，指节在杯沿缓缓转动，发出细微的摩擦声。
喧闹的赛场人声鼎沸，彩旗翻飞，他却恍若未闻。
余光如出鞘的利刃，穿过重重人影，直勾勾看向沈知念，眼底翻涌的情绪晦暗不明。
……
沈知念被对面灼人的视线笼罩却浑然不觉，宋鹤鸣大喇喇占了她的位置，还故意把腿伸得老长。
她被他的无赖行径气得站起身，锦裙扫过椅边：“你要坐，那就坐个够吧。”
话音未落，转身便走。
丫鬟春喜小跑着跟上，沈孽桃也怯生生地挪步。
“沈孽桃！”于氏冷不丁开口，尖利的嗓音刺破喧闹：“人家侯府的人要走，你跟着凑什么热闹？”
沈孽桃像被钉住般僵在原地，手指死死攥着裙摆，苍白的小脸瞬间没了血色。
慌乱的眼神带着祈求的看向沈知念。
沈知念看了一眼宋鹤鸣，忍了又忍，还是好声好气跟于氏说：“既然来了马球比赛的会场，总要四处逛逛。说不定就遇上了合适的姻缘。”
她说完，直接牵起沈孽桃冰凉的手，在众人目光中大步离开。
沈知念等人的身影刚消失在回廊转角，宋鹤鸣就突然想起在药材铺听到关于“亲事”的只言片语。
于是挑眉问于氏：“我听知念提过，说要寻门亲事，到底是给谁安排的？”
于氏立刻堆起满脸讨好的笑，身子微微前倾。
“是沈孽桃那丫头，眼瞅着十五了，也到了该说亲的年纪。正巧徐老爷有意纳房小妾，这不是......”
宋鹤鸣冷笑一声：“她倒真是爱管闲事，自家的事没理顺，倒操心起旁人。都三日了，还不回侯府。”
宋鹤鸣话音未落，已起身疾步追了出去。
他袍角带起一阵风，转眼便消失在回廊转角。
许阿狸脸色瞬间变得煞白，强撑着端坐的姿态。
于氏悠悠摇着团扇，似笑非笑地打量着她：“许姑娘，小侯爷都追出去了，你不跟着瞧瞧？”
“随他去。”许阿狸扬起下巴，声音刻意放得轻快，“平日里总被他缠着，难得落个清净。”
她转头望向赛场，嘴角笑意却像被突然掐灭。
手用力握住栏杆，指节也由于太过用力而泛白。