汽笛嘶鸣，撕裂了南国湿热的空气，沉甸甸的绿皮火车终于喘着粗气，在铁轨的摩擦声中缓缓停靠。
赵小丽费力地拖拽着几乎有她半人高的行李箱，好不容易才从拥挤的车厢里挤了出来。
双脚刚踏上坚硬的水泥站台，一股带着咸腥海风与浓烈机油味的热浪便迎面扑来，熏得她踉跄了一下，脑袋里嗡嗡作响，一时有些站不稳。
这阵仗，她在红星市哪里见识过？
头顶的站台穹顶高得望不到头，开阔得怕是能并排跑开几辆马车。
视线再往远处，那些只在画报上瞧见过的摩天大楼，一栋栋直愣愣地插进云里，让她心头发慌。
街面上，那些被称为“丰田皇冠”的小汽车，引擎声轻巧得像猫叫，跟红星市震天响的拖拉机比起来，简直是两个世界的东西。
更让她头晕眼花的，是这里的人！
男人个个西装革履，再不济也是雪白挺括的“的确良”衬衫，头发油光锃亮，用手一梳，怕是苍蝇落上去都要打滑。
女人们则是一头时髦的大波浪卷发，身上穿着的连衣裙五颜六色，红红绿绿，鲜艳得刺眼，让她都不知道眼睛该往哪里放。
赵小丽下意识低头，看了看自己身上那件出门前特意挑选的碎花衬衫——这在红星市，已经是顶尖时髦的款式了。
可眼下，在这片花花世界里一衬，她只觉得浑身不自在，那点原本的得意劲儿瞬间烟消云散，脸上更是火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去，真是土，土到了泥巴里！
乖乖，这就是妈嘴里的特区？
闹哄哄的，跟赶集似的，眼睛都不够使，压得人快透不过气了。
“是小丽小姐吧？”一个有点沙哑，但还算客气的男声在她身后响起。
赵小丽猛地回过神，扭头一看，是个穿着件利落黑色夹克衫的男人，寸头，看着就不好惹。
这不就是妈照片里提过的那个豹哥嘛，她脑子里“嗡”的一下，有点印象，但不多。
她赶紧攥了攥衣角，声音细得跟蚊子哼似的，带着点儿怯生生的，“豹、豹哥，您好。”
豹哥脸上没什么表情，只是微微颔首，利索地从她手里接过那个大箱子。
那箱子沉得要命，在她手里跟灌了铅似的，可到了豹哥手上，嘿，跟拎个空包袱一样轻松。
他下巴朝着不远处一扬，“赵阿婆在市场那边候着呢，走，上车。”
赵小丽顺着他指的方向看过去，眼睛都直了——一辆黑得发亮的轿车，车漆擦得都能照出人影儿，比她们红星市领导坐的伏尔加可气派多了！
车子稳稳当当驶出车站，赵小丽跟个刚进城的傻丫头似的，小脑袋瓜子恨不得直接粘在车窗玻璃上，眼睛滴溜溜地转，看什么都新鲜。
豹哥透过后视镜，把她那副没见过世面的样儿尽收眼底。
他嘴角几不可察地勾了勾，嗓音平平地问了句：“这特区，跟你们红星市那边儿，瞅着是不太一样哈？”
赵小丽小鸡啄米似的猛点头，嘴巴张了张，想说点啥，可一时间词儿都找不着了，眼睛还是不够使，这儿也想看，那儿也稀奇。
豹哥的目光又回到前方的路况上，声音依旧没什么波澜：“赵阿婆在这边儿，看着是挺风光的，呼风唤雨的。可这花花世界，哪有那么好混？那都是把脑袋别在裤腰带上，天天走钢丝换来的，不容易。”
赵小丽心口猛地一抽，刚被这花花世界迷了眼的兴奋劲儿，一下子就凉了半截。
她下意识地抓紧了膝盖上的布料，指尖都有些发白。
车速渐渐放缓，豹哥伸出手指，朝着车窗外那片密密麻麻、一眼望不到头的建筑群点了点，语气里带着一丝不易察觉的复杂：“喏，前边儿就是汇川市场了。”
赵小丽的嘴巴微微张开。一排排档口，数不清的工人、板车、货车来回穿梭，轰隆隆地转，带着一股子野蛮的活力。
办公室里，赵淑芬正低头看账。推门声响，她抬头。
看见女儿那张混着紧张、好奇和风尘仆仆的脸，赵淑芬眼神里那点难得的温情，一闪就没了。
“来了。”她放下笔，没起身。
“妈！”赵小丽快步过去，话都堵在嗓子眼。
赵淑芬伸手，替她理了理额发，动作有些生疏。“路上累了？先别歇，跟我走走。”
没有一句多余的寒暄。
赵淑芬领着赵小丽，走进她的“战场”。
她走在前面，步子稳，深色盘扣褂子在喧闹的市场里显得格格不入。路过的档口老板，都收敛几分，恭敬地喊声“赵阿婆”。
“这几家，南粤布料，出货快，花色新。质量得自己淘，看走眼就砸手里。”
“那边，港城过来的电子表、计算器，利高，风险也大，抓得勤。”
赵淑芬指着一个卖皮衣的档口：“老刘，从汇川开业跟我。上个月，金龙的人找他带头闹，让他给骂回去了。”
赵小丽听得心惊。
两人走到一个空着、正在重新敲打的档口前。
“这里，原来是‘闷葫芦老王’的铺子，也是开业跟的汇川。”赵淑芬的目光落在空铺上，没什么情绪，“秦正阳给了他点好处，许诺他去金龙当个小头头，他就忘了自己姓什么。到处放风说汇川要倒，想从里面把我们搅散。”
赵小丽屏住呼吸：“那…那个王叔，他……”
“做生意，不是请客吃饭。”赵淑芬打断她，看着女儿，“小丽，你记着，这里就是战场，不是你死就是我亡。一步踩空，骨头渣子都剩不下。”
冰冷的话，像刀子扎进赵小丽心里。
她看着母亲不算高大却异常坚挺的背影，第一次明白，信里那些轻描淡写的“一切都好”，背后藏着多少刀光剑影。
她对母亲的敬佩，第一次如此清晰。
晚上，赵淑芬的住处。
房子不大，干净利落，没什么多余摆设。
晚饭后，赵小丽在客厅方桌上摊开自己熬夜画的红星百货大楼初步设计草图。
“妈，您看！”她指着图纸，眼睛放光，“一楼，不做传统柜台，全开放式货架，还要搞‘店中店’，把‘霞光’化妆品、‘海鸥’手表这些牌子单独做专区，显档次！”
“二楼服装区是重点！品牌专柜，玻璃模特，旁边隔个小休闲区，摆几张桌子，喝汽水吃点心，让嫂子大姐们歇脚！”
赵小丽越说越兴奋。
赵淑芬没打断，等她说完了，才拿起图纸凑到台灯下仔细看。
许久。
“想法大胆，也好。”
赵小丽脸笑开了花。
“但是，”赵淑芬手指点在那个“休闲区”，“这个，在红星市，太超前了。一杯汽水五毛，一盘瓜子两毛，谁会花这个钱去你那儿歇脚？红星市的人，买根针都要比三家。你这休闲区，怕不是开张就得赔钱。”
赵小丽脸上的笑容僵住了。